Jeśli wcześniej nie znałeś Charleston w Południowej Karolinie, teraz z pewnością wiesz. Miasto zdominowało nagłówki w ciągu ostatnich kilku dni. Był tematem segmentów w każdym większym medium medialnym i od wielu dni jest najbardziej popularnym hashtagiem.
Ponieważ dwa dni temu 21-latek z Lexington w Południowej Karolinie obudził się, wsiadł do samochodu i przejechał około 100 mil, które są potrzebne, aby dostać się do Charleston. Około 20:00 wszedł do zabytkowego kościoła Emanuel AME i siedział przez godzinę z ludźmi na modlitwie przed otwarciem ognia.
Nie powiem jego imienia, ponieważ nie zasługuje na dzielenie przestrzeni z tymi nazwiskami, które naprawdę się liczą: tymi, którym odebrał życie po tym, jak niewątpliwie przyjęli go z otwartymi ramionami.
Wielebna Clementa Pinckney, 41
Cynthia Hurd, 54
„Trener” Sharonda Coleman-Singleton, 45
Tywanza Sanders, 26
Myra Thompson, 59
Ethel Lee Lance, 70 lat
Susie Jackson, 87
Daniel L. Szymon, 74
Doktor Depayne Middleton, 49
Nie, nie wypowiem jego imienia. Nazwę go tym, co go określa — jego czynem. I za to nazywam go terrorystą.
Więcej: Gwiazdy z przerażeniem reagują na strzelaniny w kościele w Charleston
Trudno mi o tym mówić. Dom, z którego przeprowadziliśmy się wraz z rodziną w marcu, znajdował się zaledwie kilka przecznic od kościoła. Gabinet mojego męża jest naprzeciwko. Widzieliśmy, jak nasze dzieci wyrastają z niemowląt na zabawne, szczęśliwe małe istoty, spacerując z nimi ulicą Calhoun, pokonując pętlę z Marion Square do Biblioteki lub Akwarium iz powrotem do domu.
Przelotnie często witały nas życzliwymi słowami i machaniem rękami wierni i parafianie. Zatrzymaliśmy się, gdy łagodne uśmiechnięte twarze zbliżyły się, by gruchać nad naszymi dziećmi i przypomnieć nam, jak bardzo jesteśmy błogosławieni.
Moje serce jest złamane z powodu kościoła i rodzin tych, którzy zostali im zabrani. A moje policzki są mokre, a mój duch ciężki dla naszego ukochanego Świętego Miasta.
W ciągu ostatnich kilku dni czytałem komentarze ludzi z całego świata na temat tego zła, które się wydarzyło. Widziałem celebrytów wyrażających smutek i oburzenie. Słyszałem, że wszyscy, od Buzzfeeda do Jona Stewarta, ważą się w tym miejscu, w którym mieszkamy.
Oskarżano nas o zamiatanie tej straszliwej zbrodni pod dywan, o brak reakcji z wystarczającą siłą, o regresję, o ukrywanie motywów tego terrorysty, ponieważ jest biały.
Ale ten Charleston – ten, za którego inni uważają nas – nie jest naszym Charlestonem.
W naszym Charlestonie, jak w każdym innym miejscu, na pewno widziałem brzydotę. Ale w przeciwieństwie do większości miejsc, widziałem wystarczająco dużo życzliwości na całe życie. Kiedy strzelanina miała miejsce w środę wieczorem, nasz Charleston zareagował szybko.
Prawie cały półwysep został zamknięty, ponieważ organy ścigania z całego stanu przybyły z pomocą w obławie. Ludzie różnych ras, religii i wyznań spotykali się, aby się modlić. Obserwowałem, jak ludzie ze wszystkich dziedzin życia objęli się pokojem i jednością. Słyszałem, jak śpiewają „This Little Light of Mine” na ulicach, stłoczeni mimo 100-stopniowego upału. Widziałem, jak wciskali się jeden po drugim w zatłoczone kościelne ławki, aby pamiętać dziewięć niesamowitych istnień, które zginęły.
Nasz burmistrz nazwał ten akt przestępstwem z nienawiści, zanim ktokolwiek z głównych mediów odważył się to zrobić, a Fox News wciąż szukał narracji, która pomoże to wyjaśnić.
Od momentu powstania w 1670 r. Charleston był miejscem dla osób poszukujących wolności od prześladowań. Znajduje się tu najstarszy kościół katolicki na południu, Mariacki. Przez ulicę? Kahal Kadosh Beth Elohim, jedna z najstarszych kongregacji żydowskich w kraju.
W historii Charleston wydarzyły się okropne rzeczy, ale jak rana może naprawdę się zagoić, jeśli ludzie decydują się na to, by nas definiować w czasach kryzysu?
Podczas ruchu na rzecz praw obywatelskich przywódcy Charleston stali ramię w ramię z czczonymi Afroamerykanami przywódcy, tacy jak Coretta Scott King i Martin Luther King, Jr. Protesty nie były przerywane przemocą, ale podtrzymywane Poszanowanie.
Byliśmy pierwszym miastem w stanie, które pokojowo zintegrowało się.
Dziś nasze miasto jest nadal powszechnie uważane — jakkolwiek może to zabrzmieć banalnie — jako tygiel, który honoruje historię i kulturę wielu różnych ludzi.
Burmistrz Joe Riley przez prawie cztery dekady swojej kadencji walczył z gentryfikacją. Powołał do naszego rządu mężczyzn i kobiety z wielu ras i religii. Pochodzi stąd Tim Scott, jedyny afroamerykański senator Stanów Zjednoczonych. Były szef policji Reuben M. Greenberg, uważany za pioniera, był Afroamerykaninem i Żydem.
Tak, jak zauważył Jon Stewart, wciąż istnieją anachronizmy, którymi należy się zająć. Są autostrady nazwane imieniem ludzi, którzy reprezentują to, za czym nie jesteśmy zwolennikami.
Więcej: Jon Stewart był jedyną osobą na świecie, która miała sens zeszłej nocy
Ale mamy też Septimę P. Clark Expressway, nazwany tak na cześć kobiety powszechnie uważanej za matkę ruchu praw obywatelskich. Mamy The Avery Research Center for African-American History and Culture. Przeznaczyliśmy miliony na utworzenie Międzynarodowego Muzeum Afroamerykańskiego (otwarcie w 2018 r.), którego celem jest na informowanie świata o tym, jak zniewoleni Afrykanie, a później uwolnieni Afroamerykanie, wpłynęli na nasz kraj rozwój.
To nie był łatwy odcinek w naszej historii. Wciąż jesteśmy wstrząśnięci morderstwem Waltera Scotta, kolejnym bezsensownym czynem zrodzonym z ignorancji i, tak, rasizm.
Niestety rasizm utrzymuje się na Południu jak szczątkowy dodatek. Kiedyś był przedłużeniem życia niektórych ludzi, podporą dla słabych umysłowo. Wiele osób nie zdaje sobie sprawy lub postanawia nie wierzyć, że nadal istnieje, dopóki nie zacznie się ropieć wraz z infekcją. To nasz przysłowiowy dodatek… obrzydliwe połączenie niewybrednej materii, która nie służy żadnemu celowi.
Ale rasizm wyraźnie nadal występuje i to nie tylko na Południu. Jest to produkt uboczny zakorzenionej w kulturze ignorancji, utrwalanej przez starsze pokolenie myślicieli wstecznych.
Tragicznie się tego uczy — jest to zachowanie wyuczone.
Afroamerykanie na całym świecie mają prawo do wypowiadania się o tym rasizmie. Usprawiedliwia ich poczucie, że ich obawy przed byciem ofiarą są marginalizowane. Mają prawo się złościć.
Więcej: Charleston strzela do kolejnego przypomnienia o rasizmie w Ameryce
Nasz Charleston też jest zły. Jesteśmy zranieni i oburzeni. Ale w powietrzu wisi ładunek i wierzę, że to miłość.
Terrorysta, który wszedł do tego kościoła i odebrał dziewięć istnień ludzkich, przyznał się, że chce rozpocząć wojnę rasową, ale nie damy mu tej satysfakcji. Nie zepsuje naszego ducha. Tego też nie może znieść.
Więc nasz Charleston jest traktując to poważnie. Jesteśmy posiniaczeni, ale nie złamani. Rozumiemy, że nie można walczyć z nienawiścią większą nienawiścią. Zamiast tego będziemy walczyć miłością — miłością do siebie i miłością do tego pięknego miejsca, które nazywamy domem.
Wzniesiemy się ponad zgiełk. Będziemy starać się być przykładem uzdrowienia. I chociaż nie chcemy być męczeni przez media głównego nurtu, chętnie zniesiemy ten krzyż, jeśli spowoduje to prawdziwą zmianę.
Możesz zajrzeć do nas z zewnątrz i mówić o nas stereotypami, ale to jest OK. Zrobimy to, co zawsze robiliśmy w tym mieście i – jak śpiewaliśmy, kołysząc się ramię w ramię w kościele Morris Brown AME podczas czuwania – zwyciężymy.
