Właśnie wróciłam z dwutygodniowego urlopu za granicą. Jestem tą osobą na twoim kanale na Facebooku, która napełnia cię obrzydzeniem i sprawia, że chcesz rzucić laptopem o ścianę biura. Jestem millenialsem internetowym, który opowiada się za doświadczeniami nad dobrami materialnymi. Jestem książkowym nerdem, który cytuje Jane Austen opactwo Northanger na ciebie, że „Jeśli przygody nie spotkają młodej damy w jej własnej wiosce, musi ich szukać za granicą”.
Więcej: Praca jako niania zabiła mój zegar biologiczny
Jestem tą okropną osobą, która każdego lata wyjeżdża za granicę na dwa tygodnie. I nawet nie jest mi za to przykro, nawet jeśli całe mnóstwo ludzi chce, żebym usprawiedliwił to pozornie okropne zachowanie.
Zaczęło się, gdy koleżanka brała ślub we Francji i jako druhna moja obecność była wymagana. Spędziłem półtora roku oszczędzając na to, co w wieku 25 lat (a nawet teraz) miało być dla mnie astronomicznie kosztownym przedsięwzięciem. W miarę zbliżania się ślubu koszty wciąż się mnożyły, a ja nie mogłem tego zrobić. Po prostu nie zarobiłem wystarczająco dużo pieniędzy, aby spędzić dwa tygodnie w Paryżu i Dolinie Loary, zwłaszcza przy gwałtownie rosnących cenach biletów lotniczych. Ale oto było te 2500 dolarów, które zabiłem oszczędzając, czas urlopu, którego nie wykorzystałem przez cały rok, został naliczony i pomyślałem: „Gdzie indziej mógłbym pojechać?”
Odpowiedź była oczywista: Powrót do miejsca, w którym zakochałam się jako studentka studiująca za granicą, gdzie tylko zadrapałem powierzchnię odkrywania i gdzie nigdy w życiu nie czułem się bardziej ja. Postanowiłem wrócić do Wielkiej Brytanii. W jakiś sposób, mimo że waluta była jeszcze droższa niż euro, udało mi się to zadziałać. Spędziłem tam dwa tygodnie, wynająłem samochód i pojechałem między Oxfordem, Bath, Północną Kornwalią i Południową Walią, a skończyłem na kilku dniach w Londynie. Zostałem przy budżecie i ponownie zakochałem się w kraju, który pewnego dnia mam nadzieję nazwać swoim własnym.
Po tym zostałem uzależniony. Spędziłbym cały rok odmawiając tej nowej torebce lub biegowi Starbucks. Nie wychodziłem i nie biegałem po dużej karcie barowej. Do pracy przywoziłem własne obiady, a zakupy ciuchów ograniczałem do minimum. Większość z tego i tak była potrzebna, bo równolegle robiłam studia podyplomowe, a mimo to wciąż miałem ludzi domagających się uzasadnienia tego wydatku.
Spędziłem wiele lat wymieniając sposoby, w jakie nie wydaję pieniędzy, próbując wyjaśnić, jak to możliwe, że jako dwudziestoparolatka mogłem sobie na to pozwolić. Spędziłem jeszcze dłużej wyjaśniając, w jaki sposób wykorzystałem punkty karty kredytowej i oferty turystyczne, aby zapłacić za hotele lub samochody. Jak wyjazd za granicę nie musi być szalenie, skandalicznie drogi, jeśli jesteś sprytny. Że wynajmę samochody ekonomiczne, wyjadę przed rozpoczęciem sezonu turystycznego i spędzę większość czasu w szczerym polu, do którego przeciętny turysta nigdy nie wszedł. Moi rodzice musieli nawet posunąć się do tego, by powiedzieć swoim przyjaciołom i krewnym, że oczywiście nie finansują tych wyjazdów i że sam za nie płacę.
A ludzie, którzy nie dbali o koszty tych wycieczek, wszyscy mieli coś do powiedzenia na temat ekstrawagancji polegającej na zabieraniu czasu wolnego od pracy, aby jeździć. Współpracownicy wypowiadali szydercze komentarze, jak to musi być miłe, że mam tak mało pracy w pracy, że mogę wyjechać na wakacje. Zostałbym skrytykowany za to, że nie będę miał dostępu do sieci komórkowej i przede wszystkim internetu, więc przepraszam, byłbym całkowicie wyłączony z sieci. Może ich telefony mają usługę od strony klifu, ale moje na pewno nie. Komentarze Snide'a poszły za mną, mimo że normalnie wykonałem miesięczny czas pracy z wyprzedzeniem, aby mój czas był jak najłatwiejszy dla tych, którzy zostali.
Więcej: Jeśli jak poznałem twoją matkę, chodziło o romans milenijny
Przez lata miałem listę powodów, dla których wypełniałem twój kanał na Facebooku zdjęciami skalistych klifów Kornwalii, Szkocji najwyższe szczyty dolin i Walii, a także najlepsze herbaciarnie w Bath, najładniejsze księgarnie w Oksfordzie, skaliste wybrzeża Dorset i Cumbria owce. Wróciłem, przeprosiłem, usprawiedliwiłem i zbagatelizowałem coś, co napełniało mnie nadmierną radością – wszystko po to, by uniknąć wstydu związanego z kochaniem czegoś, czego nie każdy ma szansę doświadczyć. Źle się czułem, że miałem przywilej oszczędzać na wycieczkę, mimo że poświęciłem się w innych obszarach, aby to zrobić. Pozwoliłem się pouczać za ogarnięcie milenijnej żądzy wędrowania z granic mojego stałe, pełnoetatowe zatrudnienie i opłacanie rachunków, co nie zachęcało do rezygnacji z pracy, aby krążyć wokół świat. Zacząłem ograniczać zdjęcia, którymi się dzielę, mimo że fotografia była jedną z moich najgłębszych pasji, a te zdjęcia były zwieńczeniem radości, jakiej doświadczyłem podczas tej podróży.
Ale kiedy dorosłam, podróżowałam samotnie dalej i czułam się bardziej komfortowo w moich własnych wyborach, przestałam przepraszać za robienie czegoś, co kocham. W świecie, w którym priorytetem jest dbanie o siebie i „czas dla siebie”, mówię, że ta coroczna podróż to rok odmłodzenia, inspiracji i szczęścia spakowanych w 12 krótkich dni. Jeśli nie rozpaczam nad tobą, że nie podróżujesz ani nie jestem bezduszny, że nie jest to dla ciebie wykonalna decyzja życiowa, to dlaczego miałbyś mnie lekceważyć? Naszym zadaniem jest wykuwanie niszy radości, gdziekolwiek możemy na tym świecie. Dla niektórych może to być poranna filiżanka Starbucksa, którą instagramujesz. Dla innych uśmiech dziecka, gdy po raz pierwszy otwiera oczy, lub spokój godziny doskonałej samotności na medytację. Dla mnie to dwa tygodnie zwiedzania, fotografowania i, do diabła, nawet siedzenia i delektowania się filiżanką herbaty w kraju, który uwielbiam.
Więc do wszystkich, którzy mają duże opinie na temat tego, czy mam prawo podróżować, jeśli chcę, możesz zablokować mnie na Facebooku, ponieważ nadchodzi nowa partia zdjęć.
Więcej: Dlaczego jestem prawie pewien, że mój pies jest psychopatą
