W nocy, zanim zdecydowałem się popływać z rekinami u wybrzeży Ambergris Caye w Belize, upiłem się tequilą i przejechałem wyspę wyboistym wózkiem golfowym. Następnego dnia mój osąd był prawdopodobnie osłabiony z powodu alkoholu i mózgu potrząsanego wybojami.
W małym środkowoamerykańskim kraju Belize pływanie z rekinami jest tym, co ludzie robią. To znaczy, jest całkowicie OK i entuzjastycznie wspierany. Ludzie płacą za wycieczki z rekinami.
Kiedy mój mąż i ja wyruszyliśmy w podróż poślubną, nie zdawaliśmy sobie sprawy, że Belize jest otoczone jedną z największych raf koralowych na świecie. Nie wiedzieliśmy też, że nie można pływać tuż przy plaży. Belize chroni swój ekosystem, więc aby popływać w turkusowej wodzie, turyści płyną kajakiem na rafę, wiążą się na bojce i mają nadzieję, że Szczęki są na wakacjach.
Pozwól, że opowiem ci historię: Kiedy byłem dzieckiem, moja rodzina pojechała do Myrtle Beach. Kiedy jesteś dzieckiem, nic cię nie przeraża, nawet ocean. Jako ludzie nie powinniśmy przebywać w oceanie. To nie jest nasze naturalne środowisko. Mimo to kusimy los i mamy nadzieję, że nie stracimy stopy. Cóż, tamtego dnia w Myrtle Beach mam mgliste wspomnienie, jak pomachała mi banda ratowników i kazano mi wyjść z wody, ponieważ pływał ze mną rekin tygrysi.
Dobrze. Doświadczenie zmieniające życie.
Jako dorosły zostałem entuzjastą plaży, mieszkając w Charleston w Południowej Karolinie, ale nadal uważałem, że w każdej chwili stracę kończynę. Potem przeprowadziłem się do Phoenix i rozwinąłem zaburzenie lękowe. Podwodne potwory znacznie się powiększyły. A teraz zabierz mnie do Belize, każ mi wyskoczyć z łodzi na otwartej wodzie i patrzeć, jak sikam.
W dniu pływania z rekinami byłam przerażona i miałam kaca. Mój słodki mąż, Jake, nakarmił mnie koktajlem, zanim weszliśmy na łódź i pojechaliśmy około 15 minut do Rezerwatu Morskiego Hol Chan. Na terenie rezerwatu znajduje się szczególne miejsce zwane Shark Ray Alley. Jest to miejsce, w którym rybacy czyścili sieci przed powrotem do portu, więc teraz gromadzą się morskie potwory i mają nadzieję, że zostaną nakarmieni turystami.
Naszym przewodnikiem był ten dziki mieszkaniec wyspy, który przez całe życie robił głupie rzeczy. Głupi jak pływanie z rekinami. Pociągnął naszą łódź nad krystalicznie czystą wodą Shark Ray Alley i wtedy zobaczyłem… ich. Po pierwsze były to tylko czarne kształty. słyszałem Szczęki muzyka w mojej głowie: duhn-duhn, duhn-duhn. Potem zauważyłem, że rekiny nie były same. Płaszczki wielkości pterodaktylów były wszędzie.
Nasz przewodnik: „Śmiało, wskakuj”.
Co? Przepraszam, chcesz żebym co? Rozważyłem swoje opcje. Podróż nie była darmowa, więc nie chciałem wkurzać Jake'a, że kupił bilet na łódź, a potem wpłacił kaucję. Plus, czy jest lepsze miejsce na śmierć niż Belize, prawda? Przewodnik wskoczył, a ja poszedłem za nim.
Woda była jak letnia kąpiel. To było jedwabiste. Poprawiłem fajkę, żeby przynajmniej zobaczyć rekina, zanim odgryzie mi nogę. Ale wtedy zobaczyłem coś niesamowitego. Ławka płaszczek płynęła pode mną w formacji V jak stado kaczek. Coś pierwotnego we mnie sięgnęło i złapało jednego, i poszedłem! Jechałem na odwróconej płaszczce!
Niedługo potem znalazłem się, jak głaskałem żołądek rekina pielęgniarki. Rekiny pielęgniarki są uważane za w większości nieszkodliwe, ale nadal mają te upiorne, czarne oczy rekina. Ich żołądki są śliskie. Jestem dobrym pływakiem i najwyraźniej straciłem rozum, ponieważ zacząłem schodzić głęboko, aby móc pływać ramię w ramię z rekinami, które zmieściły mi głowę w pysku. Straciłam z oczu mojego męża. Byłem zakochany w rybie.
Kiedy nasz przewodnik kazał nam wyjść, prawie się rozpłakałam. Chciałem mieszkać w Shark Ray Alley. Jak to się stało? Jak dziewczyna, która kiedyś miała SNL Koszmary rekinów lądowych stają się entuzjastami rekinów? Przypisuję to strachowi. Strach może być złą rzeczą. Może powstrzymać cię od podążania za swoimi marzeniami, powstrzymać cię od robienia tego, czego naprawdę chcesz.
Ale kiedy strach zostaje pokonany, stajemy się superbohaterami. Tak się czułem tamtego dnia w Belize. Nie byłam Sarą, dziewczyną depresyjno-lękową. Byłam Sarą, poskramiaczem rekinów! Po Shark Ray Alley byłem na haju przez wiele godzin. Światła były jaśniejsze. Jedzenie smakowało lepiej. Po prostu ręka mojego męża w mojej była seksowna jak diabli.
Kiedy pokonujemy strach, świat jest tak intensywnym miejscem. Mocno wierzę, dzięki rekinom, że przez cały czas musimy robić rzeczy, które nas przerażają. Niestety nie mam w pobliżu plaży, ale lepiej uwierz: następnym razem, gdy będę miał okazję zrobić coś na wpół idiotycznego, skoczę z łodzi jako pierwszy.
Więcej czytania rekinów
Tydzień rekinów: 5 różnych gatunków rekinów
10 najlepszych miejsc ekoturystycznych dla rodzin
Tara Reid ostrzega Sharknado naprawdę może się wydarzyć
