Podsłuchałem rozmowę pewnego dnia w restauracji. Pewna kobieta powiedziała do swojej przyjaciółki: „Jeśli mój mąż kiedykolwiek położy na mnie rękę, odejdę”. Mogę tylko założyć, że znała kogoś, kto był maltretowany i odniosła się do tej sytuacji, gdy przedstawiła swoją opinię.
Zawsze miałem to samo zdanie. Byłem prawie pewien, że powiedziałem to samo, dopóki mi się to nie przydarzyło.
Więcej: 10 faktów dotyczących przemocy domowej, które wszyscy powinniśmy traktować bardzo poważnie
Myślę, że minęło dużo czasu; zawsze była jakaś szorstkość. Kiedy dzieci płakały w nocy, wpadałam w „kłopoty”. Kiedyś, kiedy byłam w ósmym miesiącu ciąży z drugim synem, usłyszałam płacz pierwszego syna. Weszłam do jego pokoju, żeby go uciszyć, mając nadzieję, że mój mąż nie będzie wiedział, że tam weszłam. Nie lubił, jak pocieszałam nasze dzieci w nocy, jeśli płakały.
Po chwili pomasowania pleców naszego syna, poczułam obecność w pokoju. Nadal to widzę. Nadal to czuję.
Kiedy próbowałem wyjść z pokoju, zaczęły się krzyki. Udało mi się przedostać do naszej łazienki, gdzie wylądowałem na podłodze zakrywającej mój brzuch. Nie zostałem trafiony tego dnia, ale wiedziałem na pewno, że ten dzień nadchodzi.
Więcej: Wreszcie sądy uznają, że przemoc domowa nie musi być fizyczna
Później, w Święto Dziękczynienia w 2011 roku, zabieraliśmy nasze dzieci do rodziców na kolację, kiedy nasza najmłodsza osoba zaczęła rzucać się w samochód. W tym czasie moi rodzice mieszkali niecałe dwie mile od naszego domu, więc nie byliśmy długo w samochodzie. Jednak mój syn krzyczał i kopał oparcie siedzenia mojego męża, gdy prowadził. Kopał, aż spadły mu buty.
Mój mąż był wściekły. Krzyczał na mnie, żebym to naprawiła, mówiąc, że jego dopasowanie to moja wina. Zatrzymaliśmy się na podjeździe moich rodziców i otworzyliśmy drzwi, żeby wyciągnąć dzieci z samochodu. Podniósł but mojego syna i uderzył mnie w ramię tak mocno, jak tylko mógł.
Udało mi się powiedzieć coś w stylu „nie możesz mi tego zrobić”. Potem zamarłem. Bolało — bardzo bolało.
Weszliśmy do domu moich rodziców, a moje ramię było czerwone i gorące. Moja siostra skomentowała nasze nastawienie. Byłem w szoku. Nie mogłem zrozumieć tego, co się właśnie wydarzyło, i nie miałem pojęcia, co robić. Z trudem poruszałem ramieniem przez około godzinę, kontynuowaliśmy Święto Dziękczynienia, starając się zachowywać jak najbardziej normalnie,
Powinienem był odezwać się w tym momencie, ale nie zrobiłem tego.
W ciągu następnych kilku dni zabrano między nami bardzo niewiele słów. Nigdy nie przeprosił; nigdy się do tego nie odniósł. Przeszliśmy małżeństwo doradztwo w przeszłości. Uważał, że poradnictwo małżeńskie jest żartem: to był dla mnie czas, aby powiedzieć mu wszystkie złe rzeczy, które według niego nie były naprawdę złe, więc w końcu przestał chodzić.
Chciałbym odejść, ale tego nie zrobiłem.
Poznałam go, gdy miałam 17 lat i z tą osobą stałam się dorosła. W tamtym czasie nie miałam tylko wymówek dla jego zachowania. Ciągle myślałem, że może to kryzys wieku średniego lub ciężki okres w pracy. Mój umysł próbował sprawić, by to odeszło, ale wciąż tam było. To zmieniło sposób, w jaki byłam przy nim. Zmieniło wszystko.
Teraz pojawił się dodatkowy element strachu. Nie powiedziałem rodzinie, po prostu nie wiedziałem, co robić. To jest coś, co przytrafia się innym ludziom i nagle przydarzyło się to mnie.
W ostatnim roku naszego małżeństwa mieliśmy tylko dwa przypadki przemocy fizycznej, ale o dwa za dużo. Druga instancja miała miejsce zaledwie kilka miesięcy później. Nie zadzwoniłem na policję. Zadzwoniłem do naszych kościelnych doradców małżeńskich. Mój mąż został skonfrontowany, a ja przeszłam intensywne konsultacje, próbując zrozumieć, co się dzieje. Mój doradca małżeński kazał mi postawić mu ultimatum i wyjść.
Ale trzymałem się dalej. Nie mogłem odpuścić. Wiedziałem, że nie zostanę, jeśli będzie bardziej intensywnie. Tworzyłem granice w moim umyśle – po prostu zajęło mi to trochę czasu. Nie mogłem sobie wyobrazić, co ludzie pomyśleliby o mnie, gdybym złożył wniosek o rozwód. Nienawidzę mówić, że myślałem o percepcji, ale tak zrobiłem.
To było jak jakieś zaklęcie. Sprawia, że masz nadzieję, zgadujesz i myślisz, że to twoja wina, i trzyma cię w zamknięciu. Czasami stawałem się prawdziwy i myślałem, To wszystko, wychodzę. Ale wtedy nasz pastor cytowałby statystyki rozwodów w kazaniu lub nauczał o walce o małżeństwo bez względu na wszystko. Ogarnęło mnie poczucie winy i postanowiłem zostać.
Chciałbym stanąć w obronie siebie i odejść. Każda sytuacja jest inna, ale mogę powiedzieć, że na to nie zasłużyłam i wiem ze stuprocentową pewnością, że nie było to małżeństwo, które Bóg chciał, abyśmy mieli. Okres. Wytrzymałem jeszcze jakieś osiem miesięcy i wtedy było po wszystkim. Możesz o tym przeczytać tutaj.
Myślę, że to naturalne, że usprawiedliwiasz się lub myślisz, że to twoja wina. Ale nie jest. Pozwolę sobie również powiedzieć, że nie jest bardziej w porządku, aby kobieta uderzyła mężczyznę, niż dla mężczyzny, który uderzył kobietę. Kobiety również nie dostają darmowej przepustki.
Jeśli znajdujesz się w agresywnej sytuacji, nawet jeśli to było tylko raz, poproś o pomoc. Zadzwoń do doradcy, zadzwoń na policję, zadzwoń do mamy — zadzwoń do kogoś. Niech to nie będzie tajemnicą: to, co kryje się w ciemności, niszczy nas — niech zostanie ujawnione światłu. Jeśli był pierwszy raz, niech to będzie ostatni raz i poproś o pomoc.
To nie twoja wina.
Więcej: Moje doświadczenie z przemocą domową zainspirowało mnie do zostania adwokatem
