Dokładnie pamiętam, gdzie byłem 5 listopada 2011 r., kiedy po raz pierwszy usłyszałem o przestępcy Oskarżenia o wykorzystywanie seksualne wniesione przeciwko Jerry'emu Sandusky'emu, były asystent trenera drużyny piłkarskiej Penn State. To był mój ostatni rok w Penn State, a ja i moi przyjaciele wracaliśmy do szkoły po weekendzie na pustkowiu poza State College, sennym centralnym miastem PA, w którym znajduje się główny kampus szkoły i szanowana piłka nożna zespół. Gdy wróciliśmy do cywilizacji i zasięgu telefonów komórkowych, zaczęliśmy otrzymywać wiadomości za pośrednictwem SMS-ów. W tamtym czasie nie myśleliśmy o tym zbyt wiele, chociaż wiedzieliśmy, że to poważna sprawa. Ale nie mogliśmy przewidzieć, że w następnych tygodniach i miesiącach nasze życie jako Penn Staters zmieni się na zawsze i ubarwi skandal z Sandusky.
W ten weekend premieraPaterno, HBOoryginalny film oparty na niesławnych wydarzeniach. Gwiazdy filmowe
Al Pacino jako Joe Paterno, legendarny trener drużyny piłkarskiej Penn State, którego szybki upadek zawodowy po rewelacjach Sandusky'ego wstrząsnął moją alma mater do głębi. Podobnie jak setki innych studentów, wykładowców, urzędników szkolnych i lokalnych mieszkańców, obserwowałem wydarzenia jako uwięziony widz — z niedowierzaniem i przerażeniem, ale nie mogąc odwrócić wzroku.Widząc zwiastun HBO, natychmiast wracam do pewnych kluczowych momentów: Oglądam telewizyjną konferencję prasową wręczony przez Joe Paterno przed jego własnym domem, zaledwie kilka ulic od kampusu, który wszyscy przeszliśmy obok miliona czasy; wspominając noc, kiedy wielu moich kolegów ze studiów buntowało się na Main Street w obronie Paterno, przewracając furgonetki informacyjne, a ich wściekłość narastała w zimnym nocnym powietrzu; czytanie komentarzy w Internecie, w których zarzuca się, że Penn Staters są lemingami, ślepo czcząc i chroniąc legendę futbolu Paterno i Penn State nad ofiarami Sandusky'ego. To wszystko jest w przyczepie i jest w mojej pamięci.
Więcej: Wszystko, co pojawi się w HBO w 2018 roku
W pewnym sensie to dziwne, że zwiastun filmu wywarłby na mnie taki wpływ. Nie jestem ofiarą Sandusky'ego, ani nie byłam bezpośrednio związana z żadną z jego ofiar. Nigdy nie byłam zaangażowana w organizację piłkarską Penn State (nigdy nie byłam nawet na meczu, co było prawie niesłychane) i nie znałem nikogo, kto by chociaż zdalnie związany z Sanduskym czy Paterno.
I jeszcze…
A jednak jest coś zarówno intrygującego, jak i niepokojącego w kontraście między prawdziwe wydarzenia wokół skandalu Sandusky i sposób, w jaki teraz się o tym mówi Paterno — głównie przez (o ile wiem) obsadę i ekipę składającą się z ludzi, którzy nie mogą odnosić się do materiału w taki sam sposób, jak ci, którzy tam byli, gdy się rozwijał.
Intrygujące, ponieważ daje świeże spojrzenie na te wydarzenia z bezpiecznej odległości prawie siedem lat później. Niepokojące, ponieważ trudno jest oglądać udramatyzowaną wersję wydarzeń, które zdefiniowały mój ostatni rok studia i zmienił moje spojrzenie na szkołę, którą tak bardzo kochałem, teraz opowiadaną dla rozrywki cele. Ale trudno zaprzeczyć, że to wszystko składa się na wyjątkowo fascynującą historię.
Więcej: Program „Wybierz własną przygodę” nadchodzi na HBO
Oto, co wiemy: Paterno w prawdziwym życiu było prawdziwą ikoną stanu Penn. Jestem Penn Staterem w trzecim pokoleniu, więc dorastałem, myśląc o nim jako o monolitycznej postaci – człowieku, który szczycił się tym, że stworzył silną drużynę piłkarską pełną piłkarzy, w których zaszczepił pierwszorzędne umiejętności wartości. Pieszczotliwie znany jako JoePa, dołączył do sztabu piłkarskiego Penn State jako asystent trenera w 1950 roku, wnosząc charakterystyczną dla Brooklynu wytrzymałość złagodzoną z niewątpliwym optymizmem i zdrowiem z połowy stulecia.
Ale to był jego czas jako główny trener, od 1965 do jego zwolnienia w 2011 (zaledwie kilka dni po ujawnieniu podopiecznych Sandusky'ego), który uczynił go legendą w Penn State. Wszechobecne w społeczności szkolnej poczucie, że Paterno nie może zrobić nic złego i zawsze wie, co jest najlepsze dla jego zespołu, jest czymś, co film wydaje się dobrze. Ten szacunek dla Paterno jest jednym z powodów, dla których tak wiele osób gwałtownie zareagowało na jego zwolnienie. Powszechna była odmowa uwierzenia, że mógł mieć jakąkolwiek wiedzę o co zrobił Sandusky.
Paterno wydaje się, że niektóre inne rzeczy też się zgadzają: po pierwsze, przytłaczający publiczny gniew i obrzydzenie, które odczuwało wielu z nas. Studenci, miejscowi i cały kraj ogarnęło zbiorowe poczucie żalu, że instytucja taka jak Penn State mogła być powiązana z osobą tak podłą jak Sandusky, nie mówiąc już o ochronie. Było dużo zamieszania, co zostało uchwycone w Paterno zwiastun filmu. Czy ktoś na stanowisku autorytetu naprawdę wiedział, co zrobił Sandusky i pozwolił na to? Czy Paterno rzeczywiście był winny – świadomie ignorancki, a tym samym współwinny – czy był tylko kozłem ofiarnym dla upokorzonej administracji uniwersyteckiej, która rozpaczliwie potrzebowała kogoś, kogo można by obwiniać?
Film wydaje się również dokładnie przedstawiać, jak trudno było wielu z nas w kampusie wiedzieć, po której stronie powinniśmy być. Większość z nas była w późnych latach nastoletnich i wczesnych dwudziestych, wciąż poznając swoje ciało i kształtując nasze przekonania, rozwijając światopogląd, który przeniósłby nas w dorosłość. Oczywiście chcieliśmy chronić i szanować ofiary Sandusky'ego. Ale chcieliśmy także chronić i szanować Paterno, człowieka, w którym wielu z nas zostało wychowanych w przekonaniu, że jest nieomylny. Chcieliśmy powiedzieć światu: „Hej, nie jesteśmy lemingami. Po prostu kochamy naszą szkołę”.
Więcej: Czy HBO próbuje naśladować? To my Z Tu i teraz?
Patrząc wstecz, kiedy myślę o tamtym okresie, od jesieni 2011 roku do zimy 2012 roku, moje najsilniejsze wspomnienie nie dotyczy tego, gdzie byłem, kiedy po raz pierwszy usłyszałem wiadomość. To nie jest oglądanie uczniów zbierających się na trawniku Paterno, aby okazać swoje wsparcie w ponurym jesiennym chłodzie State College w listopadzie. I nie chodzi nawet o patrzenie z niedowierzaniem, jak zamieszki zaczęły się formować tuż obok mojego mieszkania.
Najbardziej pamiętam spacer na trawnik przed kultowym budynkiem Old Main z moją uczelnią współlokatorzy na czuwanie przy świecach, które odbyło się po śmierci Paterno w styczniu 2012 roku, zaledwie dwa miesiące później jego strzelanie. Pamiętam, jak płakałem za tym mężczyzną, który zmarł w cieniu hańby, ale który, jak czułem, nie do końca na to zasłużył. Pamiętam, że odczucie, że to oznaczało początek zmiany w mojej perspektywie — lekcja, jak ważne jest zachowanie zdrowego sceptycyzmu wobec instytucji i władzy. Pamiętam, jak modliłem się, aby historia pamiętała te wydarzenia zgodnie z prawdą i uczciwie i nie zmieniła nas z Penn Staterów w puentę.
I chociaż moje uczucia pozostają głęboko skonfliktowane i skomplikowane i prawdopodobnie zawsze będą, będę się dostrajać, aby popatrzeć Paterno — miejmy nadzieję, że HBO zrobi to dobrze.
