Wykształcony w Oksfordzie i szkolony we wszystkim, co szekspirowskie, piękne Kate Beckinsale w nowym, przerażającym filmie wciela się w chorą psychicznie kobietę Azyl Stonehearst.
Azyl Stonehearst ma miejsce w Europie w 1899 roku. W tamtych czasach traktowanie chorych psychicznie było bardzo zbliżone do barbarzyństwa. Dziedzina psychologii znajdowała się na wczesnym etapie i bardzo niewiele wiedziano o ludzkim mózgu. Zygmunt Freud nie opublikował jeszcze swojej słynnej Interpretacja snów, a ludzie z wyższych sfer uważali, że posiadanie chorego psychicznie członka rodziny jest hańbą.
Zakłady psychiatryczne były mrocznymi i strasznymi miejscami, których najlepiej unikać, a Azylu Stonehearst nie jest inaczej. Na podstawie opowiadania „System doktora Tarra i profesora Fethera” autorstwa samego mistrza pełzania, Edgar Allan Poe, to opowieść, w której szaleńcy dosłownie przejmują azyl — na lepsze lub… gorzej.
Kate Beckinsale gra rolę Elizy Graves, kobiety upajająco delikatnej i złożonej. Pod wpływem stresu cierpi na niewyjaśnione napady padaczkowe i ma wiele irracjonalnych obaw. Żyje zamknięta w ukrytym świecie z urojonymi pacjentami psychicznymi i boi się opuścić azyl, nawet gdy spotyka wrażliwego i opiekuńczego studenta medycyny Edwarda (Jim Sturgess), który oferuje jej pomoc w ucieczce.
Okazuje się, że Beckinsale miała własne zmagania emocjonalne po tym, jak jej ojciec, słynny brytyjski aktor sitcomów, zmarł nagle na atak serca, gdy Kate miała 5 lat. Miał tylko 31 lat. Jej rodzinie ciężko było dojść do siebie, a nierozwiązany żal Kate doszedł do głowy, gdy była nastolatką. W wieku 15 lat przeszła załamanie nerwowe i rozwinęła się ciężka anoreksja. W swoim najniższym punkcie ważyła zaledwie 70 funtów.
Beckinsale otwarcie mówiła o swoim trudnym dzieciństwie, które spędziła wstrząsając śmiercią ojca. Sprawy się skomplikowały, kiedy ona i jej matka aktorka, Judy Loe, wprowadziły się do reżysera telewizyjnego Roya Battersby'ego i jego czterech nastoletnich synów. Beckinsale powiedział Daily Mail że czuła się „napadnięta” i że jej nastoletnie lata to „straszny czas”, dodając: „Powiedzmy tylko, że to nie był wspaniały okres w moim życiu”.
Na szczęście przeszła cztery lata psychoterapii, pracując nad sobą, wzmacniając się i radząc sobie ze stłumionym bólem. Teraz wydaje się, że Beckinsale wyszła z tragedii zdeterminowana, by odnieść sukces i lepiej przygotowana do radzenia sobie z napięciami i presją Hollywood.
Niezwykła obsada Azyl Stonehearst sprawia, że film jest czymś więcej niż typowym horrorem. zwyciezca Oskara Ben Kingsley gra diabolicznego doktora Lamba, człowieka z własnymi straszliwymi mrocznymi sekretami.
Aktorska legenda Michael Caine gra doktora Salta, człowieka, który wykorzystuje tortury medyczne i przerażające metody, by wyleczyć swoich psychicznie chorych pacjentów. Nic dziwnego, że — spoiler! — jego pacjenci zamykają go w piwnicy przytułku i zostawiają na śmierć.
Irlandzki aktor Brendan Gleeson (Kalwaria) gra „The Alienist”, co brzmi jak określenie kogoś, kto szuka UFO, ale w rzeczywistości jest starszym imieniem psychiatry.
Psychicznie mroczna i przerażająca, Azyl Stonehearst ma wiele zwrotów akcji, które pozwolą Ci zgadywać do samego końca. Film wchodzi do kin w październiku. 24.
