Pomimo tego, jak to brzmi, Andi nie jest suką pierwszej klasy. Jest typem, który upoluje najbardziej przemyślany prezent dla dziecka lub zabierze Cię do bardzo potrzebnego mani-pedi po tym, jak twój szef zaatakuje cię nuklearnym. Ale jeśli chodzi o relacje, jej postawa jest czystym pragmatyzmem: najwyraźniej schrzaniła sprawę – najlepiej nacisnąć usuń. I założę się, że nie ma tam zamężnej kobiety, jeśli jest naprawdę szczera, która nie flirtowałaby z myślą o zrobieniu tego samego. Wiem, że w moim własnym pięcioleciu były dni małżeństwo kiedy marzyłem o odzyskaniu mojej wolności. Niewielu, ale kilku. Ale potem się budzę, nie tylko dlatego, że kocham tego faceta – i mam cholerne szczęście, że go mam – ale dlatego, że jestem mężatką. To ma coś znaczyć.
Andi było moim wstępem do koncepcji małżeństwa przełamującego lody, ale na pewno nie ostatnim. Wypalanie początkowego męża staje się niemal rytuałem przejścia: podczas gdy nowożeńcy na całym świecie obawiają się niepowodzenia jednego na dwa małżeństwa statystyki, bardziej istotna statystyka jest taka, że podczas gdy mediana wieku, w którym kobieta wychodzi za mąż po raz pierwszy, wynosi 25 lat, mediana wieku, w którym kobieta po raz pierwszy się rozwodzi ma 29 lat. W rzeczywistości 20 procent małżeństw rozpada się w ciągu pięciu lat, a jedno na cztery kończy się w ciągu dwóch lat. Tyle, dopóki śmierć nas nie rozłączy.
Nie muszę daleko szukać we własnym życiu, aby znaleźć ludzkie twarze, które noszą liczby: Jedna z moich najlepsi przyjaciele z college'u ledwo wykreślili dwuletni związek po jej sześciocyfrowym hawajczyku ślub; mój brat zdołał przetrwać prawie 29 miesięcy, zanim on i jego narzeczona spakowali się do Splitsville. Ich rozwody były dobre, uwierz mi. Mimo wszystko byłem zirytowany, że w pierwszej kolejności się pobrali. Te relacje nigdy nie były tematem szczęśliwego życia.
Oczywiście nasze pokolenie może sobie pozwolić na porzucenie historii o Kopciuszku, gdy szklany pantofelek nie pasuje. Podczas gdy nasze babcie z powodów finansowych były zmuszone do pozostawania w kajdanach nieszczęśliwych związków zawodowych, większość kobiet ma obecnie środki finansowe, by płakać wujami i uciekać, gdy tylko poczujemy się niekomfortowo.
Dla niektórych początkujący mąż jest jak początkowy dom — półzobowiązanie, w którym chcesz coś zrobić powierzchni, jak malowanie ścian, ale nie dźwiganie ciężarów, jak patroszenie całości Fundacja; po prostu nie jest inwestycją długoterminową. Inni porównują męża startowego do pierwszej pracy, w której uczysz się pewnych umiejętności i szlifujesz swoje CV, zanim pójdziesz na stanowisko, na którym naprawdę chcesz.
W naszym codziennym życiu — takim, w którym jesteśmy zachęcani do dążenia do większego, lepszego wszystkiego (poświęćcie średniej) absolwent college'u, który teraz wykonuje siedem prac przed ukończeniem 30. roku życia — jak możesz zaangażować się w coś lub kogoś, na zawsze? „To wielka obietnica. Żyjemy w niezwykle dynamicznej kulturze konsumpcyjnej” – mówi Pamela Paul, autorka książki Małżeństwo początkowe, która sama rozwiodła się niecały rok po złożeniu ślubów w wieku 27 lat. „Nasza kultura to kultura H&M, w której kupujesz 10 tanich rzeczy na sezon, a następnie je wyrzucasz, zamiast inwestować w jeden piękny płaszcz, który będziesz nosić przez kolejne 10 sezonów. Coraz więcej kobiet ma mentalność wyrzucania z pierwszego małżeństwa – postawę „chcę teraz”. Dopóki oczywiście tego nie zrobisz.
I to tylko nasz przywilej, mówi Pokolenie Ja, z palcami uniesionymi nad przyciskiem przekreślenia. Możemy przebierać wśród nieograniczonych możliwości pozornie niezwiązanych z konsekwencjami, ponieważ dzisiejsi dwudziestolatkowie przeżywają długi okres dojrzewania w sposób niepodobny do żadnego poprzedniego pokolenia im. Wciąż kręcimy się i rozpracowujemy, często za grosze rodziców.
