Trzy wydarzenia w ciągu jednego roku zmieniły moje postrzeganie podróżowania na gorsze. Po pierwsze, prawie utonąłem na Hawajach, przeceniając swoje umiejętności surfowania (nie miałem żadnych). Po drugie, w końcu zabrałem się do oglądania filmu Rozbitek. I po trzecie, wrzesień. 11 się stało. Byłem tam, mając zaledwie 21 lat, bałem się pływać w oceanie, latający nad oceanem i ogólnie latania.
Moja paranoja stała się tak silna, że kiedy przenieśliśmy się na wybrzeże Karoliny Północnej, prawie dostałem ataku paniki, gdy pierwszy raz usłyszałem fale rozbijające się o plażę. Do tego czasu miałem tak ograniczone możliwości podróżowania, że jeśli nie mogłem dotrzeć do celu samochodem, nie jechałem.
Więcej: Kobieta stała się wirusowa z powodu karmienia piersią, więc dlaczego jej mąż ma kłopoty?
Na długo przed zakorzenieniem się moich lęków miałem prawdziwą ciekawość świata za granicą. Byłem jednym z tych Amerykanów zakochanych w napędzanej przez Indianę Jonesie fantazji o Indiach, wierząc, że to kraj mistyków, joginów, malowanych słoni i zaklinaczy węży. Chłonąłem informacje o kulturze hinduskiej jak woda na spieczonej ziemi. Przeczytałem każdą książkę, jaką udało mi się znaleźć, obejrzałem każdy film z Bollywood, jaki wpadł mi w ręce i pożerałem każdy kęs indyjskiej kuchni w formie bufetu, który ułożyłem na talerzu.
Wyobraziłem sobie piekło w Indiach, a te różowe okulary sprawiły, że jeszcze bardziej zapragnąłem zobaczyć kraj, o którym wydawało mi się, że tak dużo wiem.
Mimo to – żeby się tam dostać, musiałem lecieć, a to wystarczyło, by opóźnić moje plany podróży o ponad dekadę.
Minęło prawie 15 lat, zanim poważnie się zastanowiłem wyjazd za granicę. Piętnaście lat zabawy pomysłem i wynajmowania strach podejmij decyzję za mnie. Obawiałem się, że mój samolot się rozbije. Martwiłem się, że miejsce docelowe będzie zbyt przerażające lub zbyt dziwne. Jednak bardziej niż wszystkie te zmartwienia był strach, że nigdy nie zobaczę świata i nigdy nie podzielę się tym doświadczeniem z moimi własnymi synami, którzy w wieku 16 i 17 lat byli bliscy opuszczenia domu.
Więcej: 17 najlepszych gratisów do wykorzystania na urodziny
Musiałem pogodzić się ze swoją śmiertelnością, żeby podjąć decyzję o podróży. Musiałem zmierzyć się z faktem, że w pewnym momencie mojego życia umrę i chociaż nie planuję będąc lekkomyślnym ze swoim istnieniem, nie chcę, aby była to słaba wersja tego, co mogłoby mieć być.
Aby nauczyć moich synów podążania za marzeniami, musiałam pozwolić sobie na to samo.
Spędziłem kolejne osiem miesięcy oszczędzając każdy grosz i czytając każdą książkę podróżniczą, jaką można sobie wyobrazić. Pytałem znajomych, którzy albo mieszkali w Indiach, albo podróżowali tam wcześniej, i powoli, wchodząc za wjazdem, odhaczałem moją listę rzeczy do zrobienia.
Zeszłego lata, po tym, co wydawało się całym życiem, mój mąż, synowie i ja wsiadłem do samolotu, polecieliśmy najpierw do Tokio (bo było taniej niż bezpośredni lot do Indii, a my też chcieliśmy zobaczyć Japonię), a potem polecieliśmy do New Delhi w Indiach.
Czy wziąłem Valium przed lotem? Absolutnie. Czy wszystkie moje lęki związane z podróżą magicznie zniknęły, ponieważ podjęłam decyzję o wyjeździe? Nie jest w najmniejszym stopniu. Ale nie zamierzałam już dłużej pozwalać, by strach wybierał kierunek mojego życia.
Nasza podróż była jedną z najbardziej przygód i ekscytujących rzeczy, jakie kiedykolwiek zrobiłem. Dowiedziałem się, że bardzo kocham japońskie dania z makaronu na zimno i że Indie, tak piękne i egzotyczne, jak to jest, w niczym nie przypominają fantazji, którą utkałam sobie w głowie.
Więcej: Kobieta odtwarza 30-letnie zdjęcia z podróży swojej mamy w niesamowitych seriach
Jechaliśmy metrem, jedliśmy ramen i sushi, a będąc w Japonii zwiedziliśmy ulice Harajuku. W Indiach skłoniliśmy głowy w Złotej Świątyni, dotknęliśmy chłodnych marmurowych ścian Taj Mahal, pojechaliśmy maleńkimi autorikszami i pojechaliśmy do wyładowanej małpami stacji na wzgórzu.
Żadne z tych doświadczeń ani wynikający z nich bakcyl podróży, który ugryzł moich synów, nie wydarzyłby się, gdybym nie nauczyła się odkładać swoje lęki na półkę i podążać za marzeniami.
Za kilka miesięcy mój 18-letni syn poleci do Japonii, aby spędzić tam dwa tygodnie ze swoją dziewczyną. Mój 16-latek też chce wrócić do Japonii – ale chciałby też zwiedzić Niemcy. To są marzenia i dyskusje, których moi synowie nie mieli przed wyjazdem za granicę. Widząc sposób, w jaki podróże otworzyły im oczy i dodały do swoich wiader, podróż stała się o wiele głębsza.
Sposób na pokonanie strachu przed podróżą jest łatwiejszy niż myślisz. Musisz zdecydować, że nagroda jest większa niż ryzyko i musisz być na tyle odważny, aby zaryzykować chęć zobaczenia czegoś większego niż własne podwórko. Jeśli mogę to zrobić, to jaka jest twoja wymówka?
Zanim wyjedziesz, sprawdź nasz pokaz slajdów poniżej.
