Dwujęzyczność jest darem, dziedzictwem przekazywanym z miłością, pielęgnującym nasze Dzieci z mocną mieszanką tradycji i ambicji. Kiedy mówisz więcej niż jeden język, mówi, że jesteś gotowy, aby rozciągnąć się i obejść świat, aby zobaczyć go pełniej, z niuansami. Oznacza to, że masz korzenie i historię, która obejmuje kontynenty i morza i wskazuje na stopienie kultur, nieuniknioną i konieczną adaptację napędzaną wizją i odpornością. I mówi o odwadze, przezwyciężaniu strachu przed byciem „głupim” i sile, by zrobić swoją drogę – a nawet prosperować – w świecie. Z tych powodów nalegam, aby moi trzej synowie, w wieku 2, 12 i 13 lat, mówili w domu tylko po hiszpańsku.
Kiedy rozmawiam z moimi urodzonymi w Ameryce synami po hiszpańsku, staram się, aby byli mądrzejsi i bardziej elastyczni oraz ostatecznie cieszyć się szerszym zakresem możliwości, jednocześnie przypominając im, kim są i dokąd przychodzą z. Dorastałem w Mexico City mówiąc tylko po hiszpańsku, chociaż w szkole uczyłem się trochę angielskiego, a nawet uczęszczałem na studia podyplomowe w Stanach Zjednoczonych. Jednak dorastanie jednojęzyczne utrudniało opanowanie języka angielskiego w późniejszym życiu i znalezienie możliwości zatrudnienia.
Od czasu do czasu ludzie zwracali się do mnie z pogardą lub nie brali mnie pod uwagę możliwości pracy z powodu mojego mocnego akcentu. Pewnego razu, wracając do USA z Europy, agent imigracyjny przemówił do mnie niegrzecznie, zawstydzając mnie przed rodziną, ponieważ źle go zrozumiałem. Od tego momentu postanowiłem, że moje dzieci w pełni dorosną dwujęzyczny żeby nie musieli walczyć tak jak ja, żeby awansować w Ameryce.
Eksperci są zgodni, że najlepszy czas na naukę nowych języków to okres przed 10 rokiem życia. Młode mózgi są przystosowane do wychwytywania języków i tworzenia nowych połączeń nerwowych, które następnie ułatwiają przyswajanie jeszcze większej liczby języków, dzięki czemu dziecko lepiej rozwiązywać problemy i myśleć krytycznie, jednocześnie doskonaląc umiejętności twórcze i słuchania. Oczywiście chcę dać moim chłopcom tę przewagę. Będą więc dorastać, mówiąc doskonale po angielsku, jak ich tubylcy, ale także po hiszpańsku, aby pozostać w kontakcie z rodziną, kulturami i miejscami, które były tak ważne dla mojego rozwoju w dzieciństwie.
W przypadku moich dzieci uczęszczają do francuskiej szkoły, w której uczą się trzeciego języka, w otoczeniu uczniów, którzy również mówią w dwóch lub trzech językach. Tak więc w swojej małej bańce czują się całkiem swobodnie, przechodząc z jednego języka na inny i są słusznie dumni z tej umiejętności.
Większość Amerykanów nie jest jednak tak zaabsorbowana dwujęzycznością, być może dlatego, że angielski jest tym dominujący język świata z 1,35 miliarda ludzi na całym świecie, dla których jest to pierwszy lub drugi język. I chociaż mniej więcej połowa światowej populacji jest co najmniej dwujęzyczna, i prawie 65 proc. Europejczyków potrafi prowadzić rozmowę w innym języku, według US Census Bureau tylko 21 procent Amerykanów mówi więcej niż jednym językiem. Niemniej jednak, według dr Francois Grosjeana, szwedzkiego profesora psycholingwistyki, reprezentuje to niesamowity wzrost dwujęzyczności w USA. Uwzględniając języki, napisał w Psychologia dzisiaj, „Może prowadzić jedynie do osobistego wzbogacenia się danej osoby, zacieśnienia więzi między pokoleniami i kulturami oraz większej różnorodności w możliwościach zatrudnienia”.
Jednak wychowywanie w Ameryce w pełni dwujęzycznych dzieci, z tak wielkimi nastrojami anty-latynoskimi, wciąż może być zniechęcające. Pamiętam, jak z jednym z moich synów brałem udział w zajęciach „Mama i ja” i czułem się wykluczony przez inne mamy w grupie. Być może dlatego, że rozmawiałam z nim po hiszpańsku i moja cera jest ciemniejsza niż jego, mogli założyć, że jestem jego nianią i nie zwracali na mnie uwagi. I nie mogę nie zauważyć, że niektórzy ludzie są niecierpliwi i protekcjonalni, gdy słyszą mój akcent, nawet w gabinecie lekarskim, gdzie czasami nie jestem traktowany z szacunkiem.
Według Pew Research Center, 20 procent Latynosów doświadczyło krytyki za mówienie po hiszpańsku, mimo że jest to drugie miejsce w Ameryce najpopularniejszym językiem, podczas gdy 19 procent respondentów stwierdziło, że kazano im wrócić do domu kraj. Przećwiczyłem w myślach, co bym powiedział, gdyby ktoś kiedykolwiek wpadł mi w twarz z powodu mówienia po hiszpańsku. Jednak ten sam opór i duma są tym, co sprawia, że upewniam się, że moje dzieci mówią po hiszpańsku oraz Angielski należy traktować z szacunkiem i uprzejmością.
Jak więc wychowywać dzieci dwujęzyczne w społeczeństwie w dużej mierze jednojęzycznym? Dla początkujących, Rozmawiam z nimi tylko po hiszpańsku — zawsze. I opieraj się ich próbom odpowiedzi po angielsku, a nawet po hiszpańsku. Protestowali, mówiąc: „Ale ty mnie zrozumiałeś!” kiedy odpowiedziałem na ich angielski „Que?” Ale teraz wiedzą lepiej. Jedynym wyjątkiem od tej reguły jest sytuacja, gdy znajdujemy się wśród osób nie mówiących po hiszpańsku iw takim przypadku wracamy do języka angielskiego, aby ich nie wykluczać.
Narażam też moje dzieci na Treści medialne w języku hiszpańskim, takie jak książki, muzyka, programy telewizyjne i filmy. I mokryjeździć do krajów hiszpańskojęzycznych, takich jak Meksyk i Hiszpania, kiedy tylko jest to możliwe. Nic nie zastąpi pełnego zanurzenia, a te wycieczki sprzyjają większemu zrozumieniu i dumie z języka i różnych kultur.
Jako rodzina również trzymaj regularny kontakt z naszą hiszpańskojęzyczną rodziną i cnawiązywać przyjaźnie z innymi hiszpańskojęzycznymi lub poliglotami, aby znormalizować zwyczajowe używanie hiszpańskiego w sytuacjach społecznych.
Mój najlepszy sekret: Bądź konsekwentny i kontynuuj rozmowę. Siguen hablando en Español i utrzymuj ten angielski ostry!
