Córkę poczęłam jesienią 2012 roku. Mój mąż i ja właśnie świętowaliśmy naszą piątą rocznicę ślubu — pojechaliśmy do Disney World i wzięliśmy czteronocny Disney rejs — i chociaż nie potrafię wskazać konkretnego dnia, w którym „to” się wydarzyło, zdecydowanie była produktem „Disney magia."
Oczywiście, ponieważ to będzie nasze pierwsze dziecko, byliśmy podekscytowani. Cholera, byliśmy w siódmym niebie. I chociaż chcieliśmy podzielić się tą wiadomością ze wszystkimi, postanowiliśmy poczekać z ostrożnością do drugiego trymestru. Być bezpiecznym." Jedyny wyjątek, jaki zrobiliśmy, był z naszą najbliższą rodziną i kilkoma bliskimi przyjaciółmi.
To powiedziawszy, w miarę upływu tygodni (a ja stawałem się coraz bardziej chory), zdałem sobie sprawę, że muszę powiedzieć ludziom, z którymi pracowałem. Musiałem coś powiedzieć osobie, której zgłosiłem się w pracy. Zwłaszcza, że w tamtym czasie byłem wykonawcą — takim, który musiał podróżować co tydzień i pracować od 10 do 12 godzin dziennie. Więc przygotowałem e-mail i wyjaśniłem mój „stan”. nie prosiłam o urlop (jako kontrahent i tak nie byłabym objęta polityką urlopu macierzyńskiego firmy) ani o inne udogodnienia; w rzeczywistości jedyne, o co prosiłem, to dodatkowe przerwy na łazienkę, jeśli i kiedy musiałem zwymiotować.
W tamtym czasie nie myślałam zbyt wiele o opowiadaniu o pracy, że jestem w ciąży. W końcu to był (i jest) XXI wiek. Osoby pracujące cały czas zachodzą w ciążę. Poza tym moje wyniki w tej pracy były świetne i byłem zdeterminowany, aby mój ciąża nie zmieni tego. Ale odpowiedź, którą otrzymałem, zaskoczyła mnie: firma mi powiedziała rozwiązywali moją umowę i „pozwalali mi odejść”.
Więcej:Co każda mama powinna wiedzieć o pierwszym tygodniu powrotu do pracy
Właściwie stwierdzenie, że byłem oszołomiony, to mało powiedziane. Byłem zszokowany i przerażony, zły i wyraźnie zdenerwowany. Ale według ich e-maila „powód” był prosty: moja ciąża była problemem bezpieczeństwa. Pracowałam w laboratorium medycznym, gdzie tworzyłam filmy instruktażowe, tj. byłam „medykiem” (czyli modelem dłoni) służącym do szkolenia techników w zakresie prawidłowego użytkowania sprzętu i maszyn medycznych.
Natychmiast nazwałem bzdury. Sprzęt i materiały, z którymi pracowałem, nie były niebezpieczne. Maszyny były zawsze wyłączony.
Ale ponieważ byłam wykonawcą, a nie pracownikiem, nie dotyczyła mnie ani polityka macierzyńska firmy, ani krajowa ustawa o dyskryminacji w ciąży. Moja ochrona pracy nie istniała. Nie miałam nogi, na której mogłabym stanąć.
Dni po rozwiązaniu mojego kontraktu były ciężkie. Przeszedłem przez etapy żałoby w krótkich odstępach czasu. Wiedziałem, że jestem dobrym pracownikiem. Ciężko pracujący. Nigdy nie byłam skarcona ani spisana — a jednak oto byłam: w dwuipółmiesięcznej ciąży i bezrobotna.
Oczywiście moi znajomi radzili mi, abym pozwał i/lub „zdobył 7 po mojej stronie” – gra na nazwie lokalnego programu informacyjnego, który pomaga rozwiązywać problemy biznesowe i skargi – ale nie zrobiłem tego. Po pierwsze brakowało mi funduszy, a po drugie nie mogłem nic zrobić. Mój pracodawca nie zrobił nic nielegalnego.
To powiedziawszy, dowiedziałam się jednej rzeczy, badając przypadki osób tracących pracę w czasie ciąży: dyskryminacja związana z ciążą i macierzyństwem jest powszechna. Bardzo częste. W rzeczywistości, zgodnie z Komisja ds. Równości i Praw Człowieka, trzy czwarte kobiet w ciąży i świeżo upieczonych matek doświadczyło uprzedzeń w miejscu pracy, a 1 na 9 kobiet faktycznie straciła pracę. I wielu takich jak ja jest wykonawcami lub w inny sposób nie ma żadnej ochrony pracy.
Pracownicy tymczasowi, pracownicy kontraktowi, nowi pracownicy, pracownicy zatrudnieni w niepełnym wymiarze godzin oraz pracownicy zatrudnieni w mniejszych firmach — osoby nieobjęte ustawą Family Medical Leave – są zagrożone, chociaż każdy może paść ofiarą niesprawiedliwego praktyki.
Więcej:6 mitów dotyczących urlopu macierzyńskiego, które ludzie muszą przestać rozprzestrzeniać
Co więc powinny zrobić kobiety? Co oni mogą zrobić? Cóż, odpowiedź jest ładna i złożona (i nie dla wszystkich taka sama). Jednak pierwszą rzeczą, którą należy zrobić, jest zrozumienie, które prawo (prawa) chronią Cię iw jaki sposób. Na przykład Ustawa o dyskryminacji w ciąży zakazuje dyskryminacji faktycznych pracowników (niekontraktowych) „ze względu na ciążę, poród lub powiązane schorzenia”. Ale jak? Jak wygląda ta ochrona i do czego służy?
Po drugie, dokument wszystko komunikacja z Twoją poprzednią pracą, nawet jeśli ta praca nigdy bezpośrednio nie przyznała się do zakończenia tej pracy cokolwiek związanego z twoją ciążą (bo, powiedzmy sobie szczerze, prawdopodobnie nie… i prawdopodobnie przyzwyczajenie). Obejmuje to prowadzenie notatek z rozmów telefonicznych, e-maili, ocen wyników i/lub wszystkiego, co Twoim zdaniem pomoże wzmocnić Twoją sprawę. Na koniec wiedz, że jeśli chcesz wnieść sprawę do sądu, bezwzględnie będziesz potrzebować prawnika.
Ale jeśli ty, tak jak ja, jesteś jednym z milionów Amerykanów, którzy są pracownikami kontraktowymi lub innymi niechronionymi pracownikami, być może nic nie możesz zrobić, aby stracić tę konkretną pracę. Ale to, co wszyscy możemy zrobić, to głosować na prawodawców, którzy będą głosować za lepszymi przepisami – i lepszą ochroną pracy dla nas wszystkich. Ponieważ nikt nie powinien być zawstydzany ani karany za wybór pracy oraz rodzic.
Ten esej jest opowieścią o osobistym doświadczeniu jednej kobiety, a ani autor, ani SheKnows nie są w stanie udzielić porady prawnej. Jeśli potrzebujesz więcej informacji na temat dyskryminacji w ciąży i/lub swoich praw, odwiedź stronę Równe szanse zatrudnienia w USAzamawiać i/lub ACLU.
