Oddelegowani rodzice wojskowi: wybór opieki lub służby – SheKnows

W Boże Narodzenie 2006 roku Lisa Hayes zarzuciła karabin na ramię i podeszła do rzędu telefonów w Camp Cropper. Przez ostatnie trzy tygodnie członek Gwardii Narodowej codziennie dzwonił do Stanów z Bagdadu, próbując skontaktować się z jej młodą córką Brystal. Mała dziewczynka, mająca wtedy 6 lat, mieszkała ze swoim ojcem, byłym mężem Hayesa, Timem Knightem, podczas gdy jej matka była w Iraku. Hayes zawsze był w stanie się z nią skontaktować, ale teraz za każdym razem, gdy dzwoniła, słuchała dzwonka telefonu i nikt nigdy nie odbierał. Zmartwiona zadzwoniła na policję w Dublinie, NH, następnego dnia – nie mając pojęcia, jak wykręciła, że ​​jest niedługo stanie się publiczną twarzą narastającego kryzysu, w obliczu którego stają zagraniczni członkowie służby z powrotem z dziećmi Dom.

„Oficer powiedział: ‚Poczekaj, jest kilka rzeczy, które muszę ci powiedzieć’” – wspomina Hayes. „Prawdopodobnie czekałem tylko chwilę, ale wydawało mi się, że to wieczność. Myślałem, że zwymiotuję. W końcu wrócił do telefonu i powiedział, że Tim i jego dziewczyna Brenda Brown mieli kilka kłótni w swoim domu. Tim był bardzo wojowniczy, a Brenda okleiła go taśmą klejącą i pobiła. Oficer Ryan Quimby codziennie sprawdzał Brystal, aby upewnić się, że wszystko z nią w porządku.

Rozgorączkowana Hayes poleciała do New Hampshire kilka tygodni później, gdy tylko mogła uzyskać pozwolenie od swoich przełożonych, w nadzieje na zaplanowanie rozprawy sądowej, aby uwolnić Brystal od Knight, która była tymczasowo aresztowana, gdy była rozmieszczony. Ale sądy rodzinne nie działają w czasie wojskowym, a dwutygodniowy urlop Hayes wygasł, zanim zdążyła uzyskać rozprawę. Data rozprawy została ostatecznie wyznaczona na marzec 2007 r., a ona ponownie przyleciała z Iraku na urlop w nagłych wypadkach.

Sprawa została pocięta i wysuszona. Oficer Quimby dał graficzne świadectwo o chaosie w domu Knighta. Brown już przyznał się do napaści na dom, a Knight przyznał nawet, że raz uderzył w Brystal. Hayes wyszedł z sali sądowej z nakazem tymczasowej opieki. Wygrała, ale bez bliskich przyjaciół i rodziny, którzy mogliby opiekować się dziewczynką, musiała wybrać: spełnić swój obowiązek wobec Armia — czy jej córce?

Takie konflikty nasiliły się wraz ze zmianą populacji sił zbrojnych. Odkąd pobór zakończył się w latach siedemdziesiątych, nasze całkowicie ochotnicze wojsko próbowało zatrzymać poborowych, oferując długoterminowe możliwości kariery i zachęty pieniężne. Udało im się — ale w ten sposób spowodowały pewne zmiany. Niegdyś członkami służby byli głównie młodzi, samotni poborowi płci męskiej; teraz obejmują więcej starszych, żonatych wolontariuszy — mężczyzn i kobiet — którzy częściej mają dzieci. Samotni rodzice (rozwiedzieni lub niezamężni) stanowią obecnie 142.319 z 1.466.898 członków sił aktywnych. Ale ani wojsko, ani sądy amerykańskie w pełni nie uznały tej rzeczywistości i kiedy pojawiają się problemy z opieką nad dziećmi i ustalenia dotyczące opieki, poborowi znajdują się na niezbadanym terytorium prawnym, do którego żaden system nie jest przystosowany uchwyt.

Kłopoty wynikają po części ze zderzenia między prawem lokalnym a federalnym. Prawo stanowe obejmuje sprawy rodzinne, podczas gdy wiele spraw wojskowych podlega jurysdykcji federalnej. Te dwa systemy mogą być całkowicie niezsynchronizowane, przy czym wojsko często wydaje się być nieświadome wymagań sądów państwowych, a sądy rodzinne najwyraźniej nie zdają sobie sprawy z potrzeb wojskowych.

Hayes rozwiązała swój kryzys, decydując, że Brystal musi być na pierwszym miejscu; zamiast wracać do Iraku pod koniec urlopu, została w New Hampshire. W kwietniu 2007 roku została oficjalnie oskarżona o dezercję.

Hayes spędziła dwa miesiące żyjąc w strachu przed pochwyceniem podczas jazdy tam iz powrotem do szkoły córki; potem jej prawnicy zasugerowali pójście do gazet z teorią, że rozgłos może wywierać presję na wojsko, by znalazło rozwiązanie. Hayes w końcu się zgodziła – choć mówi, że poczuła się upokorzona na myśl, że prasa „przewiezie jej brudne pranie” – i w czerwcu ubiegłego roku opowiedziała swoją historię w New Hampshire Monitor Zgody. Zaraz po tym, jak wiadomość dotarła do gazety, spakowała Brystal, przejechała 300 mil do Fort Dix w stanie New Jersey i oddała się. Wydaje się, że taktyka reklamowa zadziałała. Chociaż jej poprzednie prośby o honorowe zwolnienie zostały odrzucone, Hayes spotkał się tego dnia z fortem sędzia adwokat generalny (JAG) adwokat i wypełnili niezbędne dokumenty, z Brystal u jej matki Strona. Cztery dni później Hayes udał się do domu z honorowym zwolnieniem w ręku, gotowy do rozpoczęcia od nowa — i wymyślenia, jak uzyskać 24 000 dolarów honorariów prawniczych.

Adwokat Gwardii Narodowej New Hampshire, Francine Swan, odmówiła komentarza w sprawie Hayesa. Rzecznik Pentagonu podpułkownik Les Melnyk powiedział Dobre gospodarowanie, „Departament Obrony bardzo troszczy się zarówno o naszych żołnierzy, jak i ich rodziny. Każdy członek służby, który jest oddelegowany i doświadcza problemów rodzinnych w domu, jest narażony na stres psychiczny, który może zmniejszyć wydajność w pracy i podważyć gotowość wojskową”.

Chociaż historia Hayes zwróciła uwagę na rosnącą liczbę problemów personelu wojskowego w zakresie opieki, jej sprawa była w rzeczywistości prostsza do rozwiązania niż większość. Częściej rozdźwięk między sądami a wojskiem stawia rodziców w mundurach w bardzo niekorzystnej sytuacji, jeśli chodzi o odzyskanie dzieci. „Sytuacja jest tak niesprawiedliwa i tak poważna, że ​​państwa potrzebują nowych przepisów w celu ochrony praw zwerbowanych rodziców”, przekonuje Mark Sullivan, emerytowany pułkownik JAG, który jest obecnie prawnikiem rodzinnym w Raleigh w Północnej Karolinie i autorem z Podręcznik rozwodów wojskowych.

Chociaż nikt nie śledzi dokładnej liczby takich przypadków, Sullivan zgromadził ogromny zbiór przykładów — a Tanya Towne jest jednym z nich. Towne, długoletni członek Gwardii Narodowej Armii Nowego Jorku, wrócił z Iraku pod koniec swojej wycieczki, aby znaleźć… że jej były mąż chciał przejąć tymczasową opiekę nad synem, aby stał się głównym chłopcem dozorca. A gdy ich spór toczył się w sądzie, Towne czuła, że ​​zamiast być chronionym lub docenianym za służenie swojemu krajowi, jest za to ukarana.