Dorastanie na Kosmicznym Wybrzeżu oznaczało wiele rzeczy. Większość myśli, że chodziło o życie nad oceanem i codzienne przebywanie w pięknej pogodzie.
Może dla niektórych. Ale dla mnie wcale.
Dorastając obserwowałem, jak rakiety Apollo wystrzeliwują w kosmos, a następnie promy kosmiczne z mojego własnego podwórka.
Spędziłem dużą część mojego życia, wpatrując się w gwiazdy, próbując je nazwać, szukając czegokolwiek innego był tam na górze (wahadłowce kosmiczne, Międzynarodowa Stacja Kosmiczna lub satelity) cicho mieszały się, gdy krążyły Ziemia.
Odkąd pamiętam, mam sekretne pragnienie bycia astronautą. Aby uciec z Ziemi z ogromną prędkością, leć w nieważkości w kierunku innych planet i usłysz dźwięk kosmosu Zdecydowanie na mojej liście życzeń!
Więcej:Myślałem, że jest moją najlepszą przyjaciółką, dopóki nie musiałem jej naśladować
W latach 80. przyjaciel mojego ówczesnego męża został astronautą i dowodził dwiema z czterech misji wahadłowca. To właśnie tam siedziałem w pierwszym rzędzie astronautów, ich rodzin i samej NASA. Bliżej niż kiedykolwiek do startów i lądowań, to tylko wzmocniło moje pragnienie bycia jednym z nich.
W tym czasie od pracowników NASA krążyły plotki, że Mars jest nowym celem. Uważano, że jeśli uda nam się tam założyć placówkę, będziemy mogli polecieć dalej w kosmos. Zawsze wiedziałem, że tak się stanie i wygląda na to, że jesteśmy już gotowi.
Jesienią 2015 r. NASA ogłosiła, że będzie szukać rekrutów do „przeprowadzania misji eksploracji kosmosu, które przejdą do przyszłej ludzkiej misji na Marsa”, a nawet opublikowała to na www.usajobs.gov. Hollywood odegrało swoją rolę, wypuszczając przyjemny film „Marsjanin”, pokazujący, jak botanik, grany przez Matta Damona, mógł przetrwać lata na wielkiej czerwonej planecie.
Byłem w środku.
Więcej:Dlaczego uczę się być mniej dostępnym dla wszystkich
W końcu przerwałem milczenie i podzieliłem się swoim marzeniem z jedyną znaną mi osobą, która nie śmiałaby się ze mnie. Wyjaśniając to w sposób „czy nie byłoby szalone, gdybym złożyła wniosek”, mój mąż powiedział, że powinnam to zrobić. Przypomniał mi też delikatnie, że prawdopodobnie będę musiał pokonać chorobę lokomocyjną, zanim mnie zaakceptują.
Następnie zapytałem mojego siostrzeńca, który akurat jest oficerem Sił Powietrznych, astrofizykiem i pilotem, czy ma zamiar złożyć podanie. Pracując już na Cape Canaveral, jest „właściwą osobą”. Odpowiedział rzeczowo, że zamierza poczekać, aż pierwsza grupa bezpiecznie wróci.
Mając szansę, pójdę jutro.
Czemu? Naprawdę nie jestem pewien. Doświadczyć, jak to jest być wśród innych z taką samą fascynacją przestrzenią jak ja? Aby sprawdzić, czy naprawdę jest tak cicho, jak mówią? Spotykać inne istoty, które mogą, ale nie muszą być przyjazne? A może po prostu móc na chwilę uciec od rodziny Kardashian.
Więcej: 8 sposobów, dzięki którym zmieniamy świat na lepsze w 2017 roku
Wiem tylko, że podróż na tę wielką czerwoną planetę byłaby ekscytującą przygodą. Może nawet przyciągnie nasz kraj do siebie, oddalając się od nienawiści i gniewu, które wydają się być wszechobecne w dzisiejszych czasach.
Pamiętam, jak wszyscy byli przyklejeni do telewizora w 1969 roku, kiedy Apollo 11 wylądował na Księżycu. Wstrzymaliśmy oddech, czekając, aż Neil Armstrong wyjdzie z Modułu Księżycowego, wejdzie na zakurzoną powierzchnię i postawi pierwsze kroki człowieka. Lub kiedy modliliśmy się, aby Apollo 13 bezpiecznie wrócił do domu po tym, jak eksplozja w połowie misji zagroziła życiu 3 członków załogi. Pamiętam, jak nasz kraj płakał 28 stycznia 1986 roku, kiedy katastrofa Challengera zabrała nam siedmiu bohaterów zaledwie 73 sekundy lotu.
Może to jest prawdziwy powód, dla którego chcę lecieć na Marsa. Bycie częścią czegoś tak dużego i ważnego, że łączy nas wszystkich w pozytywny sposób. Przyklejeni do swoich smartfonów ludzie pisali, tweetowali i dzielili się ekscytacją ludzi lecących na Marsa. I wszyscy kibicowaliby kobiecie w średnim wieku, ściskającej swoją torbę, gdy wyślizguje się z gburowatych więzów Ziemi.
Hej, musisz mieć marzenia.
