Nikt nie spodziewał się, że dwoje nastolatków, którzy spotkali się na rejsie, przetrwa. Nasi rodzice uznali, że to letnia przygoda. Przyjaciele z college'u po prostu wiedzieli, że padniemy ofiarą „upadku indyka” i na początku postanowiliśmy, że nigdy nie pozwolimy naszym związek powstrzymuje nas od pogoni za marzeniami — nie do końca „typowa” formuła związku powodzenie.
Więcej:Dwadzieścia lat temu spotkałem — i straciłem — miłość mojego życia
Ponad 11 lat później – po studiach, studiach za granicą, studiach, bezrobociu, zaburzeniach odżywiania i prawie dekadzie miłości na odległość – wciąż udowadniamy, że wszyscy się mylą. Dziękuję spadającej gwieździe, którą widzieliśmy w nocy, kiedy się poznaliśmy.
Sierpień 2004
To ostatnie godziny ostatniej nocy nijakiego rejsu. Jest uroczym chłopcem na imprezie tanecznej dla nastolatków. Jestem dziewczyną zdeterminowaną, aby ta noc nadrobiła resztę nudnej podróży. Klub zamyka się na noc, więc niektórzy z nas przenoszą się do teatru, by rozkoszować się ostatnimi chwilami wolności. Jeden po drugim ludzie wracają do swoich kajut — z wyjątkiem nas dwóch.
Udajemy się na górny pokład, gdzie odkrywamy, że mieszkamy 45 minut od siebie. Zaprasza mnie na nadchodzące urodziny. Pozwoliłem mu złapać mój tyłek (nosiłem te dżinsy z jakiegoś powodu, wiesz). Razem oglądamy gwiazdy i składamy życzenia jednej, która rozpościera się po niebie.
Niecały miesiąc później mamy pierwszą randkę. Widzimy Stan ogrodu, zjedz słynne na całym świecie lody i przemyć nasz pierwszy pocałunek alejką, strategicznie ustawioną poza zasięgiem wzroku nie jednego, ale dwóch okien wykuszowych.
Potem nasze weekendy nabierają rytmu. Pracuję w piątkowe wieczory, jadę do domu jego rodziców i zostaję do pracy w sobotnie popołudnie. Przez większość czasu zasypiamy na kanapie i przemykamy się do naszych oddzielnych pokoi o wschodzie słońca, aby uniknąć złapania.
Jesienią ostatniego roku mówi (w końcu!) „Kocham cię” – a potem wybiera college ponad dwie godziny drogi ode mnie. Tak, zgodziliśmy się, że edukacja jest na pierwszym miejscu, ale to nie pociesza mnie w dniu wprowadzenia się.
Sierpień 2009
Tylko raz widziałam, jak płakał, na pogrzebie. Ale kiedy mnie przytula, starając się nie upaść pod ciężarem rocznego dobytku na plecach, dostrzegam błysk łez. – Do zobaczenia w grudniu – mruczymy, zanim wejdzie na linię bezpieczeństwa.
Cztery miesiące później, w Boże Narodzenie, lecę do Belgii, gdzie nocujemy, aby wspólnie z rodziną świętować Sylwestra. Potem on i ja przez dwa tygodnie wędrujemy po zachodniej Europie, śpiąc w łodziach mieszkalnych i hostelach, pijąc piwo i delektując się po prostu byciem razem. Nadal śmiejemy się z tego czasu, gdy przeszliśmy tuż obok dzielnicy czerwonych latarni w Amsterdamie.
kwiecień 2012
„Cholera jasna, wszedłem!”
Ledwo pamiętałam, że aplikowałam do szkoły. Złożyłam swoją aplikację z miesięcznym opóźnieniem i szybko o tym zapomniałam, pogrążona w nieszczęściu pracy, której już nie kochałam i ciałem, które mnie zdradziło, nie wyleczając się szybko z prostej kontuzji. Planowałem odejść i zbliżyć się do niego. Zamiast tego kieruję się teraz za pięć godzin.
Styczeń 2013
Umawia się na spędzenie ostatniego semestru studiów magisterskich na pisaniu pracy magisterskiej z Baltimore. Osiem i pół roku po spotkaniu i wreszcie — w końcu! — mieszkamy w tym samym miejscu.
„Nie mogę uwierzyć, że w końcu jesteśmy razem!” mówimy sobie — dziesiątki razy dziennie przez tygodnie. Byliśmy całkowicie że para… a potem zdaliśmy sobie sprawę, że życie razem, po prawie dziesięciu latach rozłąki i właśnie wtedy, gdy zaczynałem leczenie zaburzeń odżywiania, jest naprawdę cholernie trudne.
Ta sprawa na odległość? Jesteśmy w tym profesjonalistami. Podejmowanie decyzji i rozwiązywanie problemów jako para, nieważne, ile gotować? Witam, krzywa uczenia się.
Więcej:Poślubiłam muzyka chłopaka mojej byłej najlepszej przyjaciółki
czerwiec 2013
Tańczymy na ślubie jego przyjaciela. Czerwiec był trudnym miesiącem, pomimo postępów, jakie poczyniłem w leczeniu zaburzeń odżywiania i przeprowadzce do naszego nowego miejsca w najlepszej części miasta. Podczas szczególnie przejmującej piosenki zamykamy oczy i uświadamiamy sobie, że nie jesteśmy gotowi się poddać. Ciągle pojawiają się odmowy pracy, a nasze oszczędności kurczą się do tego stopnia, że idziemy na bony żywnościowe. Ale nadal wykorzystujemy każdą radosną chwilę — poranki na targowiskach, odwiedzanych przyjaciół i darmowe piwo, które dostaje z pracy w minibrowarze.
listopad 2013
Mamy jeden dzień na znalezienie mieszkania w Nowym Jorku. Mieszkamy z przyjaciółmi i rodziną, odkąd podjął pracę tutaj w październiku, ale z powodu mojej przeprowadzki nieuchronnie naprawdę trzeba znaleźć nasz nowy dom. Robimy — w sobotę o 7:30, pomiędzy kościołem baptystów a pracownią artysty. Jest malutki, ale idealny, jedno z tych miejsc, w których ludzie pytają, jak je znalazłeś, jedyną odpowiedzią jest „Szczęście!”
Jesień 2014
Jesteśmy ucieleśnieniem statków w nocy: pewnego razu jego samolot ląduje w ciągu kilku minut od startu mojego. Zamiast cieszyć się wspólnym czasem, nieustannie walczymy. Moja kontuzja stawu skokowego z zeszłego roku wciąż się pogarsza, a ja wyrzucam na niego swój gniew, ból i frustrację. Reaguje w obronie, nie wiedząc, jak pomóc. W grudniu lecimy do Sedony na wakacje. W noc, kiedy przyjeżdżamy, mamy jedną z te rozmowy. Te, których nigdy nie widzisz w komedii romantycznej, gdzie cały nasz bałagan, synergia, ból i miłość znajdują się na powierzchni, zmuszając nas do zadania tylko jednego pytania: czy chcemy, aby to zadziałało?
Podobnie jak w przeszłości, odpowiedź brzmi: tak. Ponownie angażujemy się w wędrówki, przytulanie i po prostu nicnierobienie. Daliśmy się zadziwić Wielkiemu Kanionowi. Świętujemy.
Lato 2015
Fundamenty, które postawiliśmy w Sedonie, pozostały mocne, mimo że mam więcej problemów zdrowotnych. Ale ja wreszcie nauczyłem się prosić o to, czego potrzebuję, na przykład zwalniając, kiedy idziemy. Nauczył się słuchać bez proponowania rozwiązania problemu, dla którego jedynym rozwiązaniem jest czas, cierpliwość i odpoczynek. Dużo łatwiej jest wspierać się nawzajem, kiedy wiemy jak.
Luty 2016
Walentynkowy weekend spędzamy z rodziną na wyjeździe. Zgadzamy się, że łóżko jest zbyt nierówne, a naczynia kuchenne są do bani. Pyta, co się stało (nie czuję się doceniony) i upewnia się, że przełącza się między filmem a grą. Korzystam z naszego ograniczonego czasu na dotykanie i szeptanie 11 lat wewnętrznych żartów.
Powrót do Nowego Jorku, a zwłaszcza naszego łóżka, jest pyszny. W końcu jest już w domu. Mamy ulubiony bar, delikatesy i restaurację. Wykonuje pracę, która stanowi dla niego wyzwanie. buduję imperium przyjemności. Po drodze staramy się pamiętać, by prosić o to, czego potrzebujemy.
Od czasów liceum wiele się nauczyliśmy, w tym, że czasami najlepszym wyborem jest stawianie naszego związku na pierwszym miejscu. Odbyły się dziesiątki trudnych rozmów, więcej łez, niż jestem w stanie zliczyć i nieustanne przeobrażanie się: „Czego chcemy? Jak chcemy, żeby nasz związek działał?”
Ale oto, co się liczy. Każdego roku obchodzimy cztery (tak, dobrze czytasz) rocznice: spotkania, randki, wspólne zamieszkanie i przeprowadzka do Nowego Jorku. Nieustannie wybieramy się nawzajem, stawiamy sobie wyzwania i szukamy sposobów na rozwój jako jednostki i para.
W naszych najciemniejszych chwilach, kiedy spojrzeliśmy sobie w oczy i powiedzieliśmy: „Nie wiem, czy dam radę to zrobić”, poszliśmy naprzód i mimo wszystko to zrobiliśmy.
Więcej:Najlepsza rada, jaką dwóch ekspertów od miłości ma dla długotrwałych związków
