Dorastając, nigdy nie zachorowałem. Miałam młodszego brata, który miał pozornie alergię na powietrze, ale zawsze byłam obrazem zdrowia. Okazjonalne ataki ucha pływaka trzymały mnie przez kilka dni każdego lata, ale nigdy tak naprawdę nie cierpiałem z powodu niczego więcej.
Z drugiej strony moja mama zawsze wydawała się chora, ciągłe kichanie, swędzenie, łzawienie oczu i katar wydawały się normą, gdy zmieniały się pory roku. Kiedy naciskano jej, dlaczego nie poszła do lekarza, po prostu zbyła mnie zblazowanym: „Po prostu alergie”. Myślałem, że to tylko jej sposób na powstrzymanie mnie przed zmartwieniami i jakaś część mnie była przekonana, że może umiera. Przez lata tak naprawdę nie rozumiałem — aż nagle miałem doświadczenie z pierwszej ręki.
Zaczęło się, gdy miałem 19 lat. Byłem na pierwszym roku studiów, kiedy pewnego wczesnowiosennego dnia obudziłem się kichając ze swędzącym nosem i swędzącymi, łzawiącymi oczami. Nie mogłem oddychać. Mój współlokator spojrzał na mnie i powiedział: „Prawdopodobnie to tylko alergie”. Oczywiście wiedziałem lepiej. Zmusiłem ją, żeby zadzwoniła do kampusowego gabinetu lekarskiego i umówiła mnie na wizytę, a na wizytę pojawiłam się w piżamie z rozczochranymi włosami. Kto ma czas się ubrać, kiedy jesteś przekonany, że umierasz?
Lekarz dyżurny zauważył mój zatkany nos, katar, łzawiące oczy i trudności z oddychaniem i oznajmił znudzonym głosem: „Masz alergię. To prawdopodobnie pyłek. Wiosna to zrobi. Zasugerował różne leki przeciwhistaminowe i odesłał mnie poklepując po głowie.
Byłem zszokowany. Alergie? Nie byłam na nic uczulona! Lekarz był znachorem. Najwyraźniej było to poważniejsze niż zwykłe alergie! Wróciłem do swojego dormitorium, lekko sflaczały. Moja współlokatorka spojrzała na mnie w stylu „tak ci mówiłem” i rzuciła mi blister z tabletkami, które miała pod ręką. – Pomogą – zapewniła mnie.
Przez kolejne dni powoli zacząłem czuć się lepiej. Podczas zajęć pociągałem nosem i wydmuchiwałem nos, kichałem i sapałem podczas rozmów z przyjaciółmi i przy jednej pamiętnej okazji wypchałem mi nawet nozdrza chusteczką, żebym mogła przebrnąć przez mój ustny hiszpański kartkówka. Próbowałem różnych domowych środków, ale w końcu nadszedł czas, by załatwić sprawę. Kiedy kwiaty w końcu zakwitły, a trawniki i drzewa zmieniły kolor na żywą zieleń, moje alergie zniknęły i zapomniałam, że kiedykolwiek czułam się źle.
Moje alergie są ograniczone do pór roku. Każdej wiosny i każdej jesieni ogromnie cierpię. Od tego pierwszego razu w wieku 19 lat jest tylko gorzej. Każdego roku spędzam kilka tygodni w roku nieszczęśliwy. Przyjaciele i nieznajomi patrzą na mnie z nieufnością, myśląc, że mogę być zaraźliwa, a kiedy mówię im, że to tylko alergie, unoszą jedną brew z niedowierzaniem, jakby chcieli powiedzieć „prawdopodobna historia”.
Najgorsze były ostatnie lata. Od 2010 roku, kiedy zaszłam w ciążę z pierwszym dzieckiem, nie mogę przyjmować żadnych pomocnych leków. Spędziłam większość sześciu lat w ciąży lub karmieniu piersią i musiałam cierpieć przez te sezonowe alergie najlepiej, jak potrafiłam.
Moje dzieci wiedzą, że coś jest nie tak. Martwią się w ten sposób, jak małe dzieci robią, gdy ich mama jest chora, pytając, dlaczego kicham dwanaście razy z rzędu. Muszę przyznać, że uczyłam moje dzieci, że kicham, bo wróżki łaskotały mnie w nos. A kiedy wydmucham nos, to po to, by odstraszyć gnomy, które próbują ukraść moje brązowe włosy i zastąpić je siwymi. Nie sprawia to, że sezon alergiczny jest mniej irytujący, ale z pewnością pomaga mi przez cały czas się uśmiechać.
Jakkolwiek źle się czuję, znalazłem sposoby na radzenie sobie, aby nadal móc wyjść i cieszyć się naturą. Moje dzieci niestety odziedziczyły moje alergie, więc wszyscy razem cierpimy. Ale jest to o wiele łatwiejsze, gdy możemy wybrać się na rodzinną wędrówkę lub podziwiać piękne kwiaty, które widzimy po drodze.
Jestem pewien, że będę miał jeszcze wiele lat radzenia sobie z tymi żałosnymi zmianami pór roku. Ale przynajmniej teraz mam trzy piękne powody, żeby się przez nie uśmiechać.
Ten post jest częścią sponsorowanej współpracy między FLONASE® Allergy Relief i SheKnows
