Dziś młode kobiety zwracają uwagę na niemal każdy sektor naszego społeczeństwa — sztukę, biznes, technologię, zdrowie, edukację, a nawet Polityka — i zobacz świat pełen możliwości. Widzą kobiety-lekarki, prawniczki, członkinie Kongresu, prezesi i inne osoby, które utorowały drogę i dały kobietom przykład sukcesu. Żaden pułap nie jest dziś zbyt wysoki dla kobiet.
Jako nieświadoma „pierwsza” wiem, że naszym zadaniem jest zabezpieczenie drogi naprzód dla młodych kobiet. Kiedy po raz pierwszy zostałam wybrana do Kongresu, nie wiedziałam, że zostałam pierwszą latynoską kobietą. Nie było moim celem być pierwszym, bo z pewnością, pomyślałem, musiało być ich więcej.
Jako młody uchodźca z Kuby nie mogłem sobie wyobrazić, że będę miał zaszczyt służyć naszemu narodowi. Przed moją służbą publiczną miałem równie wielki zaszczyt bycia certyfikowanym nauczycielem na Florydzie. Moja rodzina zawsze ceniła wykształcenie i ta pasja się we mnie wpoiła.
Wykształcenie pozwoliło mi nauczyć się angielskiego, zostać nauczycielem i założyć z rodzicami małą prywatną szkołę. Stojąc z przodu klasy, widziałam wiele młodych kobiet, które urzekły słowa w swoich książkach i możliwości, jakie te słowa reprezentowały.
W legislaturze Florydy sponsorowałem rachunek za program przedpłaconego czesnego na Florydzie, aby rodziny mogły: ponosić koszty college'u w perspektywie długoterminowej i wysyłać swoje dzieci do publicznej uczelni na Florydzie lub uniwersytetu ich wybór. Kiedy startowałam do Kongresu, startowałam po części dla tych młodych dziewcząt, które siedziały przy swoich biurkach i marzyły o przyszłości. Właśnie dlatego tak ciężko pracowałam, aby zapewnić młodym kobietom w naszym kraju dostęp do zasobów, których potrzebują, aby odnieść sukces.
W Kongresie pracowałem nad wzmocnieniem wczesnej edukacji poprzez program Head Start i zwiększenie dostępność pomocy finansowej dla tych studentów, którzy potrzebują pomocy w opłaceniu kosztów swojego Edukacja. Mamy szczęście żyć w kraju, w którym niebo jest granicą; są jednak miejsca na całym świecie, w których młode kobiety nie mają dostępu do takich samych możliwości edukacyjnych, jakie są dostępne w Stanach Zjednoczonych. Byłam autorką ustawodawstwa mającego na celu zwiększenie liczby stypendiów merytorycznych dostępnych dla młodych kobiet w Pakistanie. Jestem dumna, że sponsorowałam tę ustawę, ponieważ musimy zrobić więcej, aby edukować młode kobiety na całym świecie.
Edukacja była dla mnie nieustającą pasją iw 2004 roku uzyskałem stopień doktora na Uniwersytecie w Miami. Mam nadzieję, że jest to przykład dla kobiet, które widzą, że nie ma ograniczeń wiekowych w osiąganiu celów.
Przez lata tak wielu przyszłych liderów przeszło zarówno przez programy stażowe w moim Miami, jak i Biura Capitol Hill, w których mój personel i ja ciężko pracujemy, aby być mentorem dla tych, którzy pewnego dnia będą podejmować decyzje w naszym kraj. Wiele z tych młodych kobiet odniosło sukcesy jako profesjonalistki w biznesie, polityce i prawie.
Jako pierwsza latynoska kobieta wybrana do Domu Florydy, Senatu Florydy i Izby Reprezentantów USA, jestem tak dumna, że wiele osób poszło za mną w każdej z tych sal demokracji. Chociaż spodziewam się, że w nadchodzących latach liczba kobiet w rządzie i kierujących jakimkolwiek przedsięwzięciem, o którym myślą, będzie rosła, musimy być pewni, że zapewnimy im potrzebne narzędzia. Bez względu na twoje pochodzenie, wszystko prowadzi z powrotem do edukacji. Przy wystarczającej wiedzy wszystko jest możliwe.
