Kiedy byłem w szkole podstawowej, prawie codziennie po szkole chodziłem do domu mojej babci na Brooklynie w Nowym Jorku. Nie miałam wtedy pojęcia, że pojechaliśmy tam, żeby moja mama mogła pomóc babci.
Więcej:Jak tradycyjna matka wychowywała feministyczne córki
Miałem około 4 lat, kiedy moja babcia została sparaliżowana od pasa w dół. Miała guza na kręgosłupie i operacja usunięcia go nie powiodła się. Do poruszania się po domu używała wózka inwalidzkiego. Mieszkała na drugim piętrze dwupiętrowego domu, a schody utrudniały jej chodzenie w różne miejsca, więc rzadko wychodziła z domu. Życie mojej babci na Brooklynie było proste i spokojne, ale jej życie przed Brooklynem nie.
Urodziła się w Polsce w 1915 roku. Jej ojciec zmarł na tydzień przed jej ślubem z moim dziadkiem — zaaranżowane małżeństwo. Miała trzech braci i jedną siostrę.
Jej siostra, matka i dwóch jej braci zginęło w obozach koncentracyjnych, a ona była świadkiem, jak jeden z braci, Abe, został zabrany przez nazistów. Został wysłany do obozu koncentracyjnego, ale przeżył. Podczas Holokaustu moi dziadkowie żyli w ukryciu, przemieszczając się z miejsca na miejsce, aby zachować bezpieczeństwo. Mieli córkę, która zmarła na krztusiec w wieku 2 lat.
Więcej:W latach dwudziestych moja prababcia była czołową projektantką mody na Środkowym Zachodzie
Gdy wojna się skończyła, moi dziadkowie wraz z dwójką dzieci (moją matką i jej bratem) wyemigrowali do Niemiec wraz z innymi ocalałymi rodzinami. Moja mama mówi, że moi dziadkowie byli szczęśliwi, że mają własne miejsce w tak zwanym obozie dla osób przesiedlonych. W 1949 roku moja babcia i jej ocalały brat Abe postanowili wyjechać z małżonkami i dziećmi do Ameryki, aby rozpocząć nowe życie. Słyszeli, że ulice są wybrukowane złotem i chociaż nie było to literalnie, nadal cieszyli się, że znajdują się w krainie pełnej możliwości.
Moja babcia przeżyła tyle przerażenia, że kiedy była w Ameryce, doceniała małe rzeczy, które każdy inny mógł uznać za rzecz oczywistą. Już sama możliwość gotowania posiłków, świętowania z rodziną i poczucie bezpieczeństwa we własnym domu sprawiła jej ogromną radość.
Nawet po tym, jak została sparaliżowana, nigdy nie straciła z oczu dobra w swoim życiu. Jej życie było przyziemne, a nawet nudne, ale nigdy nie narzekała. W rzeczywistości moja babcia wydawała się jedną z najszczęśliwszych osób, jakie znałam. Najprostsze rzeczy wydawały się ją uszczęśliwiać. Uwielbiała siedzieć na swoim ganku i rozmawiać z sąsiadem, który mieszkał w jej domu. Uwielbiała gotować i piec ciasteczka. Kochała swoje „historie” — Młody i niespokojny i jej ulubionym, Światło przewodnie.
Przede wszystkim kochała mojego brata i mnie. Kiedy wchodziliśmy do jej domu, zapalała się. Robiła przekąski dla mojego brata, a potem przez kilka godzin grała z nami w karty lub domino. Była najgorszym graczem w domino — a może po prostu pozwoliła mi wygrać — i zrobiła najlepszą szarlotkę.
Kiedy poszliśmy ją odwiedzić, nie miałam pojęcia, że tam jesteśmy, ponieważ potrzebowała mojej mamy, żeby jej pomogła, przyniosła zakupy i wzięła prysznic. Patrzę wstecz na tamte czasy i myślę, jak bardzo jej potrzebowaliśmy, aby nam pomogła, abyśmy czuli się kochani i bezpieczny i przypominać nam, że najdrobniejsze rzeczy w życiu są w rzeczywistości rzeczami, które powinniśmy cenić bardzo.
Więcej:Kolorowanki dla dorosłych uczą mnie uważności w zabieganym świecie
