Mogłem ją po prostu odwiedzić na święta i na specjalne okazje. Ale wtedy przegapiłbym przyjaciela, który na zawsze zmienił moje życie.
Nie uwierzyła mi, kiedy powiedziałem jej, że mogę zająć miejsce cioci Mary. Stuknęła mnie w rękę z uspokajającym spojrzeniem, które dało mi do zrozumienia, że nie dotrzyma mi słowa. Ale tydzień później list dotarł do jej skrzynki pocztowej, tak jak jej powiedziałem.
Więcej:50 pięknych miejsc, które musisz zobaczyć przed śmiercią
List, którego napisanie zajęło mi ponad godzinę, ponieważ właściwie nie napisałem listu od czasów liceum, a teraz miałem około 20 lat i pisałem do mojego 80-latka babcia.
Ale musiałem. Wyglądała na tak smutną, gdy zmarła jej siostra Mary, jej długopisowa koleżanka od ponad 30 lat. Zaczęli do siebie pisać po ślubie. Mary przeprowadziła się do Massachusetts, podczas gdy moja babcia została w Nowym Jorku.
Kiedy moja ciotka umarła, trzymałem moje babci ręce w moją i powiedziałem jej, że chciałbym zająć miejsce Mary, jeśli mi pozwoli.
Ten pierwszy list zamienił się w ponad dekadę listów między nami. Moja babcia pisałaby tydzień; Napisałbym następny.
Głęboka miłość do niej narosła w tych słowach, które, jak sądzę, nigdy nie byłyby możliwe osobiście. Dzieliliśmy się naszymi obawami, nadziejami i żalem.
Więcej:Jak zmienia się świat — jedna inspirująca kobieta na raz
Opowiadała mi historie, które sprawiały, że łzy wypełniały mi oczy, na przykład o tym, jak ona i mój dziadek stworzyli tajny język podczas wojny, aby mógł jej powiedzieć, gdzie stacjonuje, bez wiedzy innych. Albo jak radziła sobie z bólem i spustoszeniem po urodzeniu martwego dziecka.
Moje serce przyspieszyło za każdym razem, gdy zobaczyłem list w mojej skrzynce pocztowej.
To właśnie te listy nauczyły mnie nie tylko o mojej babci, ale także o sobie. Podczas rozwodu znalazłem pocieszenie w jej słowach. Była kobietą, która straciła męża na raka, która nauczyła się prowadzić i zarządzać kontem bankowym. Kobieta, która wychowała troje dzieci, które uwielbiała. Każdy list zawierał miłość, której potrzebowałem. Miłość do wypełniania bólu, który dzieje się w moim życiu.
Ale nie tylko emocje najbardziej pamiętam z jej listów. To, co zawsze wywoływało uśmiech na mojej twarzy, to porozrzucane fragmenty porad. Od upewniania się, że nosisz kapcie na drewnianej podłodze, po odgarnianie włosów z twarzy, ponieważ wyglądam młodziej, gdy są zaczesane do tyłu. Każdy z jej listów z pewnością wywołał u mnie chichot. I często stałem przy skrzynce pocztowej, śmiejąc się sam.
Napisała do mnie, kiedy byłem przygnębiony i przygnębiony. Napisała do mnie, kiedy wstałem i znalazłem w sobie szczęście. Napisała do mnie, kiedy znów zaczęłam się spotykać i kiedy znalazłam miłość na boisku do gry w bocce. Dała mi porady ślubne na mój drugi ślub, a nawet wycięła artykuły informacyjne z Oszczędzanie grosza o rodzicielstwie, kiedy byłam w ciąży.
I napisała do mnie, gdy zaczęła walczyć z demencją, a jej serce zaczęło słabnąć. Napisała do mnie do końca.
Potem w Dzień Matki 2012 pocałowałem ją w czoło i powiedziałem, że ją kocham. Że nie mogłem wystarczająco podziękować za wszystko, co mi dała w tych listach.
Więcej: Dlaczego tak trudno jest nawiązać przyjaźnie jako dorosły?
To byłby ostatni raz, kiedy ją widziałem. Nie byłoby już listów, porad i zabawnych obserwacji reality show.
Ale zamiast łez skupiam się na szkatułce ze skarbami, którą trzymam w swoim biurze. Pudełko wypełnione każdą z tych liter. Słowa, które zmieniły moje życie.
A pewnego dnia, gdy będę miała wnuczkę, która potrzebuje trochę pomocy w swoim życiu, wyciągnę je i sprawię, że się uśmiechnie, a może, czytając je, zaproponuje nawet, że sama przyłoży pióro do papieru. I prawdopodobnie jej też nie uwierzę. Dopóki nie otworzę tej skrzynki pocztowej.
Przed wyjazdem obejrzyj nasz pokaz slajdów poniżej:
