Jako rodzic, obserwowanie, jak Twoje dziecko zmaga się w szkole, może być bolesne, powodując, że zrobisz wszystko, co w Twojej mocy, aby mu pomóc. Dara Herman Zierlein potrzebowała wykorzenienia całej rodziny z Massachusetts – gdzie nie była w stanie uzyskać wsparcie, jakiego potrzebował jej syn, Nathan – do Kalifornii i obietnicę lepszej przyszłości dla nich wszystkich.
Dara po raz pierwszy rozpoznała, że jej syn miał specjalne potrzeby w okresie przedszkolnym, kiedy czasami miał trudności z interakcją z innymi dziećmi w ramach programu opieki dziennej w domu. Dara i jej mąż zbadali Nathana w wieku 4 lat i otrzymał diagnozę dysleksji (jak jego mama) oraz integracji sensorycznej. Chcąc wesprzeć syna najlepiej, jak potrafiła, Dara zaczęła uczyć Nathana w domu, korzystając ze specjalnego programu z nauczycielami dla klas od pierwszej do trzeciej.
W czwartej klasie Nathan chciał wrócić do szkoły, więc Dara zapisała go do szkoły publicznej w ich społeczności. Ze zindywidualizowanym
Edukacja Wdrożony plan (IEP), Nathan otrzymał „cień” w postaci nauczyciela ze specjalnymi potrzebami, który pomógł zapewnić mu pomyślny rok w czwartej klasie. Jednak w następnym roku Nathanowi przydzielono nowego doradcę, który, jak twierdzi Dara, nie miał żadnych specjalnych potrzeb i „właściwie go znęcał się fizycznie i psychicznie”. Nathan poskarżył się rodzicom że poczuł się głupio, co w połączeniu z faktem, że nazwano go „problemem z zachowaniem”, mimo że nigdy wcześniej nie był znany jako taki, spowodowało, że Dara odciągnęła syna od Szkoła.Dara i jej rodzina przenieśli się do kilku miast w nadziei, że inny okręg szkoły publicznej będzie lepiej pasował, ponieważ słyszeli, że jest świetny dla dzieci z trudnościami w nauce. To był dobry wybór. Tam Nathan został „uhonorowany za bycie kreatywnym i artystycznym dzieckiem” — mówi Dara. „Nauczyciele zbudowali jego pewność siebie i zaprzyjaźnili się”. Ale szkoła poszła tylko do piątej klasy i Dara nie była pewna, czy miejscowe gimnazjum będzie wystarczająco pomocne. W połączeniu ze wszystkimi wydatkami związanymi ze specjalnymi potrzebami Nathana konieczna była zmiana.
Przez całe podstawowe lata Nathana Dara musiała walczyć, aby uzyskać odpowiednie testy, często biorąc sprawy w jej własne ręce i płacenie w górę od 10 000 $ za wykonanie testów poza tym, co szkoła oferowany. Były też koszty terapii zajęciowej, które trwały siedem lat. Wszystkie te koszty były opłacane z kieszeni i były, według Dary, niezbędne do rozszerzenia ograniczonych usług i testów oferowanych przez szkołę publiczną. Coś musiało się zmienić.
„To będzie i zawsze będzie bitwa, gdy dziecko myśli z innej części mózgu” — mówi Dara. „Nie było mowy, abyśmy mogli uzyskać potrzebne usługi, a to oznaczało kompromis lub pozostawienie Nathana w niepowołanych rękach”. I tak Dara spakowała swoją rodzinę i przeniosła się do Kalifornii. Nathan uczęszcza obecnie do szkoły specjalnej. Szkoła zapewnia różne techniki nauczania czytania i pisania, oferuje terapię zajęciową, jogę, muzykę, sztukę, a każdy nauczyciel ma tytuł magistra w zakresie pedagogiki specjalnej. Według Dary nie przeprowadziliby się do Kalifornii, gdyby nie chodziło o wykształcenie Nathana. Jednak ta szkoła kończy się w szóstej klasie, a szkoła prywatna jest po prostu za droga. Pod koniec roku szkolnego przeniosą się z powrotem do Massachusetts, z nadzieją wstąpienia do lokalnej szkoły czarterowej, która specjalizuje się w sztuce.
Nathan „chce być jak wszyscy inni, mieć bal i wystąpić w szkolnym przedstawieniu” — mówi Dara. „Chcemy tego też dla niego. Na szczęście dla niego szkoła się kończy, a my jako rodzice odpuszczamy. Ale nie było to łatwe i obawiam się, że w przyszłym roku może wybrać niewłaściwego nauczyciela”. Pomimo poruszania się tam iz powrotem w całym kraju jedna rzecz pozostaje dla Dary niezmienna: Nathan, jego szczęście i zdolność do zdobywania jakości Edukacja.
Przeczytaj więcej o realizowaniu swoich pasji
Więcej o dzieciach i specjalnych potrzebach
Sekrety rodzicielstwa dziecka z opóźnieniami rozwojowymi
Co robić, a czego nie robić w planowaniu przyszłości dziecka ze specjalnymi potrzebami
Pomaganie dzieciom w radzeniu sobie ze specjalnymi potrzebami rodzeństwa
