Ostatnie 40 minut spędziłem, dokonując w mojej kuchni starannie zaplanowanego wyczynu. Zapakowałam obiady do szkoły, obiad dla męża i przygotowałam makaron na trzy sposoby: z sosem mięsnym dla niego, z sosem czerwonym dla moich 3-letnich bliźniaków i z zoodles dla siebie. Udało mi się nawet załadować zmywarkę, idąc dalej i pamiętałem, aby tym razem wlać mleko do odpowiednich kolorowych kubków, aby uniknąć zwykłej pory obiadowej „Gdzie jest mój niebieski kubek!” dramat. Po całej tej ciężkiej pracy jestem głodna i zmęczona, a jedyne, czego chcę, to usiąść we czwórkę do wspólnego posiłku, żebym poczuła, że moje wysiłki w kuchni były tego warte.
Ale jak zwykle moi synowie ledwo dotykają ich starannie przygotowanych posiłków.
Jeden bierze jeden kęs makaronu, zanim ogłosi, że „Wszystko gotowe!” i wędrując, by zbudować fort z koca. Drugiowi udaje się zrobić trzy kęsy, po czym deklaruje, że jest pełny i prosi o usprawiedliwienie. I podczas gdy część mnie chce na nich krzyczeć, żeby wróciły do stołu i skończyły obiad, wzdycham i patrzę, jak uciekają, ponieważ nie chcę zmuszać dzieci do jedzenia, kiedy nie są głodne.
Nie jest łatwo patrzeć, jak odchodzą od prawie pełnych talerzy jedzenia i robią to znacznie częściej, niż chciałbym przyznać. Czasem muszę dosłownie ugryźć się w język lub wstać, wstać od stołu i iść zebrać się w łazience sam na kilka minut, aby powstrzymać się przed przypięciem ich do fotelików i karmieniem ich ręka. Nienawidzę, kiedy nie jedzą.
Każdy niedzielny poranek spędzałam przy filiżance kawy, porównując moje różne tablice na Pintereście z tygodnikami okólniki kuponowe, aby wymyślić cotygodniowe menu, które pasuje do naszego rodzinnego budżetu, jest zdrowe i wydaje się, że dzieci będą jeść smacznego. Czasami nawet przygotuję dla dzieci zupełnie osobny posiłek, jeśli myślę, że nie spodoba im się to, co jemy z ojcem na kolację tego wieczoru. To przygnębiające tak ciężko pracować nad przygotowywaniem posiłków, że myślę, że będą się cieszyć tylko po to, by je zlekceważyć.
Jako były 33-tygodniowe wcześniaki martwię się, że moje dzieci dostaną odpowiednie składniki odżywcze i dobrze się rozwiną. Kiedy nie jedzą śniadania w dzień szkolny, martwię się, że zgłodnieją na długo przed przekąską. I chociaż robię, co mogę, aby oszczędzać resztki, kiedy nie jedzą, nieuchronnie będzie więcej odpadów żywnościowych w domu. Jako ktoś, kto dorastał w domu z ograniczonymi funduszami, marnowanie jedzenia naprawdę mi nie odpowiada.
Ale moja troska o to wszystko – ich rozwój, moje własne ego lub stan braku bezpieczeństwa żywnościowego w naszym kraju – jest przeważona przez moje pragnienie, aby mieli zdrowy stosunek do jedzenia. Chcę, żeby wiedziały, kiedy są głodne, a kiedy są pełne. I dlatego nigdy nie będę zmuszać ich do jedzenia tylko dlatego, że zegar mówi im, że jest pora posiłku.
Dorastając jako dziecko, zawsze byłam zachęcana do czyszczenia talerza przy każdym posiłku. Byłem chwalony za zjedzenie jedzenia, które postawiono przede mną i skarciłem, gdy nie zjadłem tego, co moja rodzina, głównie moja babcia, arbitralnie uznali za „wystarczające”. Ten wzorzec myślowy towarzyszył mi przez całe dzieciństwo i podążał za mną przez okres dojrzewania i dorosłość, gdzie powodował, że miałam trudną relację z jedzenie. Nawet teraz staram się wiedzieć, jakie to uczucie pełni. Muszę walczyć z przymusem jedzenia w tradycyjnych porach posiłków lub czyszczenia talerza, nawet jeśli nie jestem głodny. Nie chciałem, żeby moi chłopcy dorastali, aby radzić sobie z tymi samymi problemami.
Nie winię mojej rodziny ani żadnego rodzica, który błaga swoje dziecko o jedzenie w porze posiłku. Łatwo zauważyć, skąd pochodzi pomysł „jeszcze tylko trzy kęsy”. Kiedy moi synowie po raz pierwszy zaczęli spożywać pokarmy stałe, znalazłem się w tym samym wzorcu zachowań, którego przysięgałem, że nigdy nie przyjmę. Strach, że moje dzieci nie zjedzą wystarczająco dużo, skłonił mnie do wciskania im jedzenia. Nawet jeśli właśnie zjedli przekąskę lub nie wykazywały żadnych oznak głodu, nadal staram się zmusić ich do jedzenia, ponieważ to było przecież czas zjeść. Kiedy zdałem sobie sprawę, że robię dokładnie to, czego przysięgałem, że nie zrobię, mogłem się wycofać i pozwolić moim dzieciom prowadzić.
Wiem, że niektórzy uważają, że jestem zbyt pobłażliwym rodzicem, że pozwalam dzieciom chodzić po mnie, nie nalegam, żeby jedzą trzy posiłki dziennie. Zdarzyło mi się, że kelnerzy w restauracjach unosili brew, gdy poprosiłem o torbę na wynos na wyraźnie nietknięty talerz z jedzeniem dla dzieci. Niektórzy próbują nawet napominać chłopców, żeby jedli w moim imieniu. Jedna kelnerka nawet pokroiła grillowany ser mojego syna nożem i widelcem i próbowała go nakarmić.
Moja rodzina i znajomi stwierdzili, że przesadzam im, kiedy odpowiadam na ich prośbę o przekąskę wkrótce po tym, jak wszyscy skończą jeść. Ale dopóki ta przekąska jest zdrowa i dobra dla ich ciała, nie sądzę, żebym został oszukany przez przedszkolaka. Wolałabym, żeby zjadły jabłko lub jogurt, kiedy są na niego głodne, niż zmuszać je do połknięcia kurczaka, nawet jeśli w tej chwili nie są głodne. Nikt nie odmawia zjedzenia kanapki i 10 minut później zostaje nagrodzony ciastkiem.
To może być frustrujące, że moje dzieci prowadzą program, jeśli chodzi o posiłki, ale dopóki ich pediatra jest Zadowoleni z tego, jak rosną i rozwijają się, muszę ufać, że znają swoje własne ciała i sygnały głodu lepiej niż ja robić.
