Rozumiemy — rachunki od weterynarza za coroczne szczepienia Twojego zwierzaka mogą być kosztowne. Ale zanim zdecydujesz się zrezygnować ze szczepienia przeciwko wściekliźnie, powinieneś wziąć pod uwagę kilka statystyk.
Przez te wszystkie lata, kiedy zabierałeś swojego zwierzaka do weterynarza w celu zaszczepienia się przeciwko wściekliźnie, prawdopodobnie nigdy nie poznałeś osobiście żadnego zwierzaka, który został zarażony śmiertelnym wirusem.
Ale to nie znaczy, że tak się nie dzieje.
Każdego roku ponad 55 000 osób na całym świecie umiera na wściekliznę. Tak więc, chociaż masz szczęście, że do tej pory chroniłeś się przed śmiertelną chorobą, statystyki dowodzą, że narażenie na nią jest w rzeczywistości bardzo realną możliwością.
Co to jest wścieklizna?
Jedną z najstarszych rozpoznanych chorób zakaźnych i być może pierwszą rozpoznaną chorobą odzwierzęcą, wścieklizna jest wywoływana przez wirusa w kształcie kuli, zawierającego jednoniciową cząsteczkę RNA o ujemnym znaczeniu.
Jej początki sięgają Babilonu w 23 wieku pne, kiedy to po raz pierwszy odnotowano historyczne wzmianki o chorobie związanej z ukąszeniami psów.
Jakie zwierzęta są podatne na wściekliznę?
Termin „gatunki rezerwuarowe” w odniesieniu do wścieklizny odnosi się do gatunków dzikich zwierząt, które są zdolne do przenoszenia wirusa wścieklizny na różne gatunki. Chociaż wścieklizna jest często kojarzona z nietoperzami – i są one jednym z głównych „rezerwów wodnych” na świecie – ponad 4000 gatunków ssaków jest w rzeczywistości podatnych na wściekliznę.
W Ameryce Północnej, podobnie jak w większości krajów rozwiniętych, większość przypadków wścieklizny występuje u dzikich zwierząt. W krajach rozwijających się psy są nadal głównymi rezerwuarami wścieklizny. Mimo to przypadki zgłoszone do CDC w Ameryce Północnej obejmują spektrum od skunków i lisów po jelenie wirginijskie i wydry rzeczne.
Ale, ostrzega dr Bernadine Cruz z American Veterinary Medical Association, częstość występowania infekcji u kotów rośnie. "Wścieklizna. Samo słowo przywołuje wizje Cujo, wściekłego św. Bernarda Stephena Kinga oraz śmierć i zaprzeczenie. Chociaż częstość występowania wścieklizny w Stanach Zjednoczonych wśród zwierząt domowych dramatycznie spadła w ciągu ostatnich kilku dekad, w częściowo ze względu na agresywny program szczepień psów, liczba zgłoszonych przypadków u kotów wzrosła” – wyjaśnił lekarz weterynarii.
„Koty nie są bardziej podatne na wściekliznę, ale historycznie nie wymagano szczepienia przeciwko tej chorobie, której można zapobiegać” – powiedział Cruz. „Nawet koty domowe zaraziły się tym potencjalnie śmiertelnym wirusem”.
Co gorszego może się wydarzyć?
Naprawdę, możesz pomyśleć, co może być gorszego, jeśli nie zaszczepię swojego zwierzaka? W wielkim schemacie rzeczy, dość nieistotne, prawda?
Cóż, nie do końca.
Oprócz oczywistego niebezpieczeństwa zakażenia twojego zwierzaka i ugryzienia ciebie lub bliskiej osoby, spadek szczepień przeciwko wściekliźnie może prowadzić do dramatycznego wzrostu zachorowań w Stanach Zjednoczonych.
Ponad 80 procent przypadków wścieklizny u ludzi rocznie występuje w Azji, a w szczególności Chiny odnotowały silny wzrost w ciągu ostatniej dekady. Eksperci obwiniają za to w dużej mierze powszechny brak odpowiednich szczepień.
Jak skuteczna jest szczepionka przeciwko wściekliźnie?
Dobrą wiadomością jest to, że możesz powstrzymać rozprzestrzenianie się choroby poprzez szczepienie kota lub psa. „Twój lokalny lekarz weterynarii odgrywa kluczową rolę w kontrolowaniu wścieklizny” – wyjaśnił dr Charles Rupprecht, szef programu ds. wścieklizny w amerykańskich Centrach Kontroli i Zapobiegania Chorobom.
Czemu? Ponieważ szczepionka przeciwko wściekliźnie, którą Twój weterynarz poda Twojemu zwierzakowi na żądanie, jest w 100 procentach skuteczna. Ponieważ prawie 40 procent osób ugryzionych przez wściekłe zwierzęta ma mniej niż 15 lat, jest to szczególnie ważne w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się choroby na małe dzieci.
Więcej o zdrowiu zwierząt
6 wskazówek, jak wychowywać zdrowego i szczęśliwego kota (w GIF-ach)
6 paskudnych chorób, które możesz dostać od swojego zwierzaka
4 rzeczy, które musisz wiedzieć o potrzebach żywieniowych Twojego szczeniaka
