Kiedy jedno z twoich dzieci ma specjalne potrzeby, okazywanie rodzeństwu dodatkowej miłości i zrozumienia pomaga utrzymać szczęśliwy dom.
Źródło zdjęcia: Sam Edwards/Caiaimage/Getty Images
Moja córka miała 7 lat, kiedy pewnego popołudnia przyszła do mnie i wyznała, że się samookalecza.
Wciskała pinezki w ramiona. Zrobiła to, jak powiedziała, ponieważ była „bardzo, bardzo złą małą dziewczynką”. To był najbardziej przerażający moment w moim życiu. Zaledwie kilka tygodni później u mojego dziecka zdiagnozowano nagłe, ostre zaburzenie obsesyjno-kompulsywne u dzieci.
Historia ma szczęśliwe zakończenie — dwa lata po tym czerwcowym dniu moja córka jest zdrowym, dobrze prosperującym dzieckiem, dzięki połączeniu terapii lekowej i terapii poznawczo-behawioralnej. W rzeczywistości planujemy wkrótce odstawić ją od leków. Oczywiście nie jest „wyleczona”. Choroba psychiczna nie znika jak grypa. Ale daliśmy jej narzędzia, które pomogą jej sobie radzić, i będziemy to robić, gdy dorośnie. Jej OCD to tylko jej część.
To trudne dla rodzeństwa
Jednak tuż przed i zaraz po jej zdiagnozowaniu nasze gospodarstwo domowe można było określić jedynie jako chaotyczne. Nasz młodszy syn miał wtedy 3 lata i nie było mu łatwo patrzeć, jak jego siostra przechodzi emocjonalny wstrząs. I chociaż robiliśmy, co w naszej mocy, by go chronić, wiem, że nasze własne lęki i niepokoje również przeniknęły do niego.
Narodowy Instytut Zdrowie psychiczne niedawno poinformował, że u jednego na pięć dzieci zostanie zdiagnozowana choroba psychiczna. Istnieje wiele rodzin, które zmagają się z nową diagnozą i łatwo jest stracić koncentrację na rodzeństwie chorego dziecka.
Nie jesteś sam
Rozmawiałem z dr Fran Walfish, autorem Samoświadomy rodzic: rozwiązywanie konfliktów i budowanie lepszej więzi z dzieckiemoraz Beverly Hills w Kalifornii, psychoterapeuta dziecięcy. Mówi, że prawie 70 procent jej praktyki to ludzie, którzy dorastali z rodzina członek, który miał lub ma chorobę psychiczną lub inne specjalne potrzeby.
„Najważniejsze jest to, że rodzeństwo nosi ze sobą poczucie, że odmówiono im pełnej łyżki miłości matki” – mówi Walfish. „To może sprawić, że dziecko poczuje się zazdrosne i zazdrosne, i będzie chciało być jak inne dziecko”.
Postaraj się pozostać w kontakcie
Tak, to prawda — dzieci czasami żałują, że nie mają tej samej diagnozy, ponieważ widzą tylko, że ich brat lub siostra przyciągają dużo uwagi mamy i taty. Nie rozumieją, że czas, który możesz spędzać z dzieckiem specjalnej troski, to godzina trudnej terapii.
Walfish mówi, że zorganizowanie spotkania jeden na jednego z drugim dzieckiem lub dziećmi jest niezwykle ważne, nawet gdy jesteś w ferworze etapu diagnostycznego ze swoim dzieckiem o specjalnych potrzebach.
„Dla każdego dziecka najważniejsza jest przede wszystkim miłość i aprobata matki lub ojca” – wyjaśnia. W tym celu ustal z drugim dzieckiem lub dziećmi stałą randkę, np. kolację w samotności, wycieczkę do lodziarni lub inny prywatny, wyjątkowy czas.
Ten wspólny czas, mówi Walfish, pomoże umocnić zaufanie twojego dziecka do ciebie i sprawi, że poczuje się bezpieczniej, gdy dynamika rodziny może się zmieniać.
Podejdź bez osądzania
Kuszące jest udawanie, że wszystko jest w porządku, ale nawet bardzo małe dzieci wyczuwają i rozumieją, kiedy rodzeństwo ma problemy.
Chociaż może się wydawać, że łatwiej jest postępować, jakby nic się nie zmieniło, poświęć trochę czasu, aby dać innym dzieciom proste wyjaśnienie tego, co dzieje się wokół nich, mówi Walfish. „Jesteś autorytetem” – mówi. „Po prostu podziel się ze swoim dzieckiem, że wiesz, że jego rodzeństwo ma teraz ciężki okres, że już nad tym pracujesz i że będziesz pracować nad tym problemem”.
Miej oczy otwarte, aby naśladować zachowanie
Dzieci są uważnymi obserwatorami i mogą zobaczyć, że ich rodzeństwo o specjalnych potrzebach poświęca bardzo dużo uwagi swojemu zachowaniu. Nie zdziw się, jeśli twoje inne dzieci nagle zaczną go naśladować. Walfish nazywa to „bardzo powszechnym” i radzi rodzicom, aby wykorzystali to jako okazję do otwartej rozmowy.
„Rozmowa powinna dotyczyć tego, że mózg drugiego dziecka działa inaczej” – mówi.
Niektóre dzieci mogą również obawiać się, że „przyjdą” bez względu na diagnozę, z którą boryka się ich rodzeństwo, a Walfish przypomina rodzicom, że najlepiej jest być prostym i bezpośrednim.
„Szczególnie, gdy masz do czynienia z czymś, co jest neuropsychologiczne, możesz wygodnie odmówić [na to pytanie]” – mówi.
W razie wątpliwości szukaj pomocy
Zawsze dobrym pomysłem jest terapia dla pozostałych członków rodziny, a także dziecka, które boryka się z diagnozą i objawami. Posiadanie strategii i narzędzi do radzenia sobie z emocjonalnymi wzlotami i upadkami życia z dzieckiem specjalnej troski może pomóc w tworzeniu zrównoważonego i zdrowego życia rodzinnego.
Zaangażuj swojego pediatrę o pomoc i nie bój się prosić o pomoc, gdy czujesz, że jesteś ponad głową. Najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić dla swoich dzieci — i dla siebie — jest wiedzieć, kiedy szukać pomocy.
Walfish mówi, że rodzice powinni mieć serce. Z jej doświadczenia wynika, że rodziny, które mierzą się z tymi problemami, są zdrowsze i często bliższe niż te, które zamykają oczy i mają nadzieję na najlepsze.
„W wielu rodzinach, które leczyłam, dorosłe rodzeństwo, które ma braci lub siostry ze specjalnymi potrzebami, często dorasta, by być dla nich zaciekle opiekuńczym i kochającym” — mówi.
Więcej artykułów o specjalnych potrzebach
Czy problemy ze zdrowiem psychicznym są nowym ADHD dla preteens?
Unikaj zostania wszystkowiedzącą mamą dziecka ze specjalnymi potrzebami
Moje niepełnosprawne rodzeństwo wprawia mnie w zakłopotanie
