Jako dziecko z ojcem alkoholikiem niestabilność i nieprzewidywalność były wplecione w tkankę mojego życia. Wciąż pamiętam moment, w którym zdałem sobie sprawę, że może być inaczej. Jako młoda kobieta spędzałam wakacje z inną rodziną. Przez cały wieczór zauważyłem, jak ojciec okazywał swoim dzieciom ciepło i sympatię. Zauważyłem, że matka była pomocna i elastyczna, gdy jej córka urabiała sobie życie. Pod koniec spotkania ojciec ustanowił specjalną datę obiadu ojca/córki na następny tydzień. Moje oczy otworzyły się i zdałem sobie sprawę, że są inne opcje, jak reszta mojego życia i moje relacje w życiu mogą się udać.
Jako młoda osoba szukałam w swoim życiu silnych wzorów do naśladowania i ostatecznie udało mi się oderwać od chaosu i niepewności w moim życiu. W wieku około 20 lat postanowiłem zostać mentorem poprzez Big Brothers Big Sisters of the Bay Area, największą w kraju sieć mentoringową wspieraną przez darczyńców i wolontariuszy. Wiem, że dzieci są odporne, ale kiedy niestabilność jest wszystkim, co wiesz, trudno się od niej oderwać i nie pozwolić, aby cykl trwał. Czułem, że mam coś wartościowego do podzielenia się i chciałem pomóc dziecku, które może podążać tą ścieżką, wznieść się ponad to i dobrze się rozwijać.
Big Brothers Big Sisters połączyło mnie z 4-letnią dziewczynką o imieniu Sara. Była przedwcześnie dojrzała i od początku dogadywaliśmy się. Zaczęliśmy nasz związek od piątkowych kolacji i szybko przeszliśmy do innych codziennych zajęć, skupiając się na wspólnej zabawie. W tamtym czasie nie zawsze zdawałam sobie sprawę, że „zabawa” w rzeczywistości stanowiła solidny fundament, na którym Sara mogła budować. Ona sama przeżywała wiele chaosu w swoim własnym życiu domowym, z ojcem w więzieniu i matką cierpiącą z powodu urazu mózgu. Sara i ja nawiązałyśmy, jak się okazało, 30-letnią przyjaźń opartą na wzajemnym szacunku i bezwarunkowej miłości. Udało jej się przerwać własny cykl dysfunkcji i jest teraz matką czwórki dzieci. Właśnie spędziliśmy z nami jej najstarszego syna na wakacjach po Bożym Narodzeniu. Jakub jest wspaniałym młodym mężczyzną i jest mi bardzo miło wiedzieć, że mogłem pomagać jego matce od bardzo młodego wieku; a kiedy dorasta w stajni, którą Sara i jej mąż są w stanie zapewnić, widzę, że przerwanie cyklu dysfunkcji jednej osoby może mieć wpływ na wiele pokoleń.
Po tym, jak mój mąż Sully Sullenberger z powodzeniem wylądował odrzutowcem z 155 pasażerami i załogą na lodowatej rzece Hudson w Nowym Jorku, otrzymaliśmy wiele wzruszających i znaczących listów. Jeden, który mnie wyróżniał, został napisany przez ocalałego z Holokaustu. Tego styczniowego dnia patrzył, jak samolot wlatuje do rzeki i od razu pomyślał: „ratowanie jednego życia to ratowanie świata”. Big Brothers Big Sisters to rzeczywiście ogromna organizacja. Ale to, co tak naprawdę robią oddani ludzie zaangażowani w Big Brothers Big Sisters, to pomaganie jednemu dziecku na raz. Wystarczy jedno dziecko i jeden mentor, aby zmienić życie przyszłych pokoleń.
Więcej historii, które Ci się spodobają
10 niesamowitych sposobów, aby zacząć żyć swoją pasją już teraz
Quiz: Określ, czym naprawdę się pasjonujesz
41 Inspirujących cytatów, które dodadzą ci odwagi, by przestać wątpić w siebie
