Nowotwór — samo słowo uosabia człowieka ze strachem i niepokojem. A jednak każdego dnia atakuje niezliczoną liczbę ludzi — wiele z nich to kobiety w wieku rozrodczym. Jeśli rak cię dotknie, co to oznacza dla twojego płodność? Pytamy ekspertów.
Ryzyko jest realne
„Rak jest nagłym przypadkiem i często problemy, takie jak zachowanie płodności lub zdrowie seksualne, odchodzą na dalszy plan. Po zdiagnozowaniu białaczki byłam zszokowana, gdy odkryłam w Internecie, że chemioterapia, którą miałam przejść, najprawdopodobniej pozostawi mnie bezpłodną” – mówi Fundacja Anioła Gabrieli Ambasador Angel, Suleika Jaouad, która obecnie walczy z białaczką. „Moi lekarze nigdy nie wspominali o żadnych opcjach zachowania płodności. W wieku 22 lat bardzo chciałem zamrozić swoje jajka. Zachowanie zdolności do posiadania dzieci pewnego dnia wydawało mi się jedyną deską ratunku do i tak już niepewnej przyszłości”.
„Zarówno rak, jak i leczenie raka mogą zakłócać płodność kobiet, a także ich normalną seksualną i ogólną reprodukcję funkcji”, mówi dr John Norian, MD, FACOG, Reproductive Endocrinology and Infertility, w HRC Fertility w Rancho Cucamonga, Kalifornia.
Jakie są zagrożenia?
Nowotwory jajnika bezpośrednio dotyczą gonady, w której znajdują się oocyty (lub jaja), podczas gdy nowotwory endometrium (wyściółki macicy) lub szyjki macicy bezpośrednio dotyczą układu rozrodczego. Chemioterapia i radioterapia innych rodzajów nowotworów (np. raka piersi, chłoniaków lub nowotworów kości) również mogą uszkodzić jajnik i znacznie wpłynąć na przyszłą płodność kobiety. Niektóre protokoły leczenia zwiększą prawdopodobieństwo, że kobieta przejdzie menopauzę wcześniej, niż prawdopodobnie miałaby to inaczej.
„Niektóre klasy chemioterapii wpływają na płodność kobiety w różnym tempie. Środki alkilujące, takie jak cyklofosfamid, prokarbazyna lub chlorambucyl, są szczególnie szkodliwe dla otaczających je oocytów i mieszków włosowych. Schematy napromieniania miednicy lub całego ciała mogą również zwiększać prawdopodobieństwo niewydolności jajników, zmniejszając w ten sposób płodność. Krzywe dawka-skutek są widoczne zarówno w przypadku chemioterapii, jak i radioterapii. Oznacza to, że przy wyższych dawkach niektórych metod leczenia raka, wskaźniki niewydolności jajników również wzrastają” – mówi Norian.
W szczególności leczenie raka piersi, takie jak chemioterapia, może powodować bezpłodność. „Około jedna trzecia wszystkich kobiet w wieku poniżej 40 lat, które otrzymują chemioterapię, przechodzi w permanentną menopauzę” – mówi dr Shari Goldfarb z Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, który jest ekspertem w zakresie wpływu nowotworów na zdrowie seksualne i płodność u pacjentów onkologicznych.
Spośród osób w wieku powyżej 40 lat u dwóch trzecich osób w wieku od 40 do 45 lat rozwija się trwała menopauza. Ponadto terapia hormonalna, taka jak tamoksyfen, zwykle podawana przez pięć do 10 lat, może opóźnić rodzenie dzieci. Wiele kobiet w wieku rozrodczym z chorobą nowotworową wolałoby, jeśli to możliwe, zachować płodność i funkcję jajników. Jednak obecnie dostępne informacje są niewystarczające, aby przewidzieć prawdopodobieństwo i zakres uszkodzenia jajników, którego dozna dana kobieta.
Bardzo ważne jest, aby kobiety (i mężczyźni) czuli się komfortowo, rozmawiając ze swoimi lekarzami o kwestiach związanych z płodnością i zdrowiem seksualnym, mówi Suleika. „Jako pacjent masz prawo dowiedzieć się więcej o tym, jak twoje leczenie może wpłynąć na twoje ciało i przyszłość. Przetrwanie to znacznie więcej niż tylko pokonanie raka — to osiągnięcie określonej jakości życia. Ważną częścią tego jest zachowanie płodności”.
Płodność po raku
„Młodym kobietom, które są obecnie zainteresowane zachowaniem płodności, oferuje się stymulację jajników przed rozpoczęciem terapii uzupełniającej” – mówi Goldfarb. Bezpieczeństwo tego nie jest znane, ponieważ nie ma długoterminowej obserwacji. Jednak inhibitory aromatazy, takie jak letrozol, są często podawane jednocześnie z lekami stymulującymi jajniki w celu zahamowania wzrostu estradiolu podczas kuracji chroniących płodność.
Po zakończeniu leczenia raka piersi kobiety mogą zdecydować się na zajście w ciążę. Nie ma dowodów na to, że kobiety, które zaszły w ciążę po rozpoznaniu i leczeniu raka piersi, mają wyższe ryzyko zgonu z powodu swojej choroby.
Więcej obowiązkowych lektur na temat świadomości raka
Letnie zdrowie skóry
10 celebrytów, którzy przeżyli raka
Oznaki starzenia się skóry: normalna czy nie?
