Trzy gwiazdki Discovery Channel Łowcy Burz byli wśród 13 osób zabitych w piątkowych tornadach w Oklahoma City.
Trzech zawodowych ścigających burzę zginęło w tornadach, które przetoczyły się przez obszar Oklahoma City w piątek. Tim Samaras, 55 lat, założyciel projektu badawczego nad tornadami TWISTEX; jego syn Paweł, 24 lata; a ich partner pościgowy, Carl Young, lat 45, był wśród 13 osób, które zginęły w niszczycielskich burzach.
Cała trójka zginęła, gdy zostały wyprzedzone przez wielowirowe tornado, które gwałtownie zmieniło kierunek w pobliżu El Reno w stanie Okla. Wiadomość została po raz pierwszy zgłoszona przez The Weather Channel, a TWISTEX potwierdził tę wiadomość w niedzielę następującym oświadczeniem meteorologa Tony'ego Laubacha:
„To katastrofalna strata dla społeczności meteorologicznych, badawczych i ścigających burze. Pocieszająca jest świadomość, że ci mężczyźni przeszli dalej robiąc to, co kochali”.
Szczegóły śmierci mężczyzn pokazują, jak gwałtowne są tornada. NBC News rozmawiało z zastępcą szeryfa kanadyjskiego okręgu, Chrisem Westem, który powiedział, że mężczyźni byli w małym Chevrolecie, który został znaleziony w pozycji stojącej w rowie około mili od autostrady międzystanowej 40 na południowy wschód od El Reno. Posłowie podobno stwierdzili, że pojazd wyglądał, jakby został przepuszczony przez kompaktor śmieci. Jedno ciało znaleziono ćwierć mili dalej, drugie ćwierć mili dalej w przeciwnym kierunku, a trzecie znaleziono wewnątrz samochodu. Silnik samochodu został wyrzucony pół mili dalej, a przednie koła zostały oderwane.
Samarasy były często widywane w serialu Discovery Channel Łowcy Burz i często współpracowali z The Weather Channel, ale nie pracowali dla żadnego kanału, gdy zostali zabici. Byli wybitnymi członkami dziwnej, zwartej społeczności meteorologów i łowców burz, którzy ścigają się do lokalizacje głównych tornad z nadzieją na zebranie danych naukowych i zarejestrowanie ogromnych chmur lejków na filmie i wideo.
Hollywoodzka wersja ludzi ze społeczności ścigającej burze była widziana w 1996 roku Tornado. Chociaż film mógł przedstawiać ścigających jako kowbojów, ich koledzy donoszą, że Samarasowie byli poważnymi badaczami.
„[Tim Samaras] był pionierem w zakresie wykonywania pomiarów powierzchni wewnątrz tornad. Zawsze był w czołówce pomiarów tornad” – powiedział CNN Greg Forbes, ekspert ds. surowych warunków pogodowych The Weather Channel.
Tornada były ostatnio często w wiadomościach z pozornie niekończącym się spustoszeniem, które miało miejsce w sercu USA. Gwiazdy takie jak Blake Shelton oraz Miranda Lambert organizują programy, które pomagają w przekazywaniu datków dla ofiar.
