Jako dziecko moją mantrą było: „Kiedy będę dorosły…” Miałem wielkie plany. Będę z tobą szczery: nie czułam się dorosła w dniu, w którym skończyłam 18 lat – a nawet trzy miesiące wcześniej, kiedy wprowadziłam się do akademika w szkole.
Po raz pierwszy poczułem się jak dorosły? Musiałem udać się do przełożonego w mojej pracy, aby zgłosić molestowanie seksualne.
Miałem 18 lat i pracowałem w wesołym miasteczku. Podczas gdy większość pracowników była w wieku studenckim, niektórzy z nich byli starsi. Jak Brett*.
Pod koniec pewnej letniej nocy grupa z nas szła w kierunku biura kierownika, aby podrzucić nasze radia. Właśnie skończyłam opowiadać historię o tym, jak jacyś kretyni rozbili butelki po piwie przed mieszkaniem, w którym mieszkałem na lato. Nie zauważyłem potłuczonego szkła, kiedy odjeżdżałem od krawężnika. Dwie przebite opony doprowadziły do samochodu w sklepie i musieli zamówić nowe felgi do mojej ciężarówki.
Brett próbował oddzielić mnie od grupy i ciągle mówił o komodzie, którą dostał od przyjaciela, że będzie potrzebował pomocy w przeprowadzce. Chociaż właśnie powiedziałem, że moja ciężarówka jest w sklepie, ciągle pytał, czy mogę mu w tym pomóc.
Coraz bardziej zbliżał się do mnie, ignorując wszystko, co powiedziałem. Jeden z chłopaków zorientował się, co się dzieje, stanął między nami i kazał mu to pokonać.
Dwa dni później byłam sama z Brettem podczas naszej zmiany, a on nagle znalazł się tuż obok mnie. Zanim zdążyłem się cofnąć, poinformował mnie, że moja plakietka z imieniem jest przekrzywiona i ma rękę pod nią – tuż nad moją lewą piersią. Ścisnął.
Pięć minut później miałem przerwę i poszedłem prosto do menadżera.
Nie poszło dobrze.
Przełożony poinformował mnie, że przy nikim wokół nas „powiedział/powiedziała” i nic nie może zrobić. Wspomniałem o wcześniejszym incydencie i powiedział, że Brett tylko prosił o pomoc. Jeśli czułem się niekomfortowo, to był mój problem.
Czułem się zagubiony, samotny i opuszczony przez wszystko, co wydawało mi się, że wiem o firmach i politykach.
O dziwo, wtedy poczułem się jak dorosły.
W dzieciństwie życie polega na zasadach i konsekwencjach, które pojawiają się, gdy je zignorujesz. Jako dorosły ma być tak samo. Siedząc naprzeciwko tego zastępcy kierownika, zdałem sobie sprawę, że zasady są tak dobre, jak menedżerowie, którzy mają je egzekwować.
Kierownik uprzejmie zasugerował, żebym poświęcił trochę więcej czasu przed powrotem na zmianę. Wypiłem filiżankę herbaty, żeby pomyśleć o tym, jak poradzić sobie z tym, co się stało. Kiedy wróciłem, postanowiłem mówić w jedynym języku, o którym wiedziałem, że Brett zrozumie.
Powiedziałem mu, że już nigdy mnie nie dotknie, że mam wielu przyjaciół i chłopaka, który chętnie go pobije, jeśli im to powiem. To był blef. Mogli mieć, ale nie miał pojęcia. Mam tylko 5'3” i wtedy wyglądałem, jakbym miał 16 lat – co najwyżej. Ale zrobiłem coś dobrze. Widziałam wyraz jego oczu i był przestraszony.
Po tamtym dniu ledwo mógł spojrzeć mi w oczy.
To nie był ostateczny punkt zwrotny, jak moment, w którym całkowicie przejęłam kontrolę nad swoim życiem. Mam teraz 35 lat, jestem żonaty, mam dzieci i przez połowę czasu wciąż nie czuję, że wiem, co robię. Ale w tym momencie byłam silna i czułam się, jakbym była dorosła.
*Imiona zostały zmienione z oczywistych powodów, ale ta historia jest w 100 procentach prawdziwa.
