W znakomicie napisanej powieści Zły chłopiec, uznany autor bestsellerów międzynarodowych, Peter Robinson, przedstawia dynamiczny, przejmujący thriller, w którym Główny inspektor Alan Banks musi zmierzyć się ze swoją najtrudniejszą i osobistą sprawą – taką, w której musi uratować swoją… życie córki.
Zrozpaczona kobieta przybywa na posterunek policji w Eastvale zdesperowana, by porozmawiać z głównym inspektorem detektywów Alanem Banksem. Ale ponieważ Banks wyjechał na wakacje, do akcji wkracza jego partnerka, Annie Cabbot. Kobieta mówi Annie, że znalazła naładowany pistolet ukryty w sypialni swojej córki Erin – przestępstwo podlegające karze zgodnie z angielskim prawem. Kiedy uzbrojony zespół reagowania włamuje się do domu, aby odzyskać broń, pozornie prosta procedura szybko wymyka się spod kontroli.
Ale kłopoty dopiero się zaczynają dla Annie, sił Eastvale i Banks i tym razem opad może w końcu zabić obrazoburczego inspektora. Okazuje się bowiem, że najlepszą przyjaciółką i współlokatorką Erin jest nikt inny jak Tracy Banks, córka DCI, którą ostatnio widziano, jak uciekała, by ostrzec właściciela broni, naprawdę bardzo złego chłopca.
Wtrącony w skomplikowaną i niebezpieczną sprawę przeplatającą jak nigdy osobistą i profesjonalną sprawę wcześniej Annie i Banks — sam trochę niegrzeczny chłopiec — muszą zaryzykować wszystko, by przechytrzyć gładkiego i przebiegłego psychopata. Zarówno Annie, jak i Banks rozumieją, że waży się nie tylko jego kariera, ale także życie jego córki.
