Siedząc w drewnianych ławkach kościoła z witrażami, wstałem, gdy panna młoda szła do ołtarza. Ubrana w jasną biel wyglądała oszałamiająco. Ale kiedy zbliżyła się do ołtarza, odruchowo skuliłem się na pierwsze słowa wypowiadane przez urzędnika.
„Kto daje tę kobietę temu mężczyźnie?” zapytał ksiądz. Odebrał jej ojciec i dołączyła do pana młodego. Ale przez resztę ceremonii nie mogłem wyplątać tych słów z mojego umysłu.
To było kilka miesięcy przed moim własnym ślubem, na którym do tej pory nie miałam nikogo, kto by mnie oddał. Z niepokojem zastanawiałam się, czy inni przyjaciele, a nawet mój 4-letni siostrzeniec, poprowadzą mnie do ołtarza, ale w końcu zdałem sobie sprawę, że chcę iść sam. Jako feministka mam problem z myślą, że ktokolwiek oprócz mnie mógłby mnie wydać.
Moi rodzice i ja nie mamy żadnego związku, a proszenie taty, aby odprowadził mnie do ołtarza, nie tylko czuło się nieswojo, ale wydawało się niewłaściwe. Moje dzieciństwo było mniej niż sielankowe, pełne przemocy emocjonalnej i słownej. Od 19 roku życia mieszkam sam i w pełni się utrzymuje.
Zanim oficjalnie zdecydowałam się iść samotnie do ołtarza, wiedziałam, że chcę ślubu, który będzie odzwierciedlał rzeczywiste życie moje i mojego narzeczonego, zamiast dać się złapać w pułapki tradycji. Dodatkowo seksizm w naszej kulturze w jakiś sposób wyklucza ofiarowanie mężczyzn, co wydaje się niewiarygodnie mizoginiczne. Więc po nerwowym czekaniu z przyjacielem, zanim wyszedłem, aby przejść do ołtarza, oddałem się mojemu słodkiemu narzeczonemu.
Więcej: Pobraliśmy się za kasę, moi przyjaciele, i nie boję się tego przyznać
Dla tych z nas, którzy mają zniszczone, nieobecne lub dysfunkcyjne relacje z naszymi ojcami (a jest nas wielu), ta niewielka część ceremonii ślubnej może być przytłaczająca, a nawet trochę bolesna. Więcej niż 23 procent dzieci w USA (17,4 mln) mieszkało w domach bez ojców w 2014 roku. Zakładając, że połowa tej liczby to dziewczęta, w nadchodzących latach będzie wiele panien młodych, które odejdą od status quo.
Liczne badania wykazali znaczenie aktywnych ojców w życiu dzieci. Chciałabym jednak stwierdzić, że jest coś pomiędzy całkowitym nieobecnością a aktywnym ojcostwem. Mój tata mieszkał w moim domu, gdy dorastałem, uczęszczał na moje spotkania i czasami pomagał w pracach domowych. Chociaż od czasu do czasu pojawiał się dla moich dwóch sióstr i dla mnie, regularnie znikał i często zamieniał się w tykającą bombę.
Przez całe moje dzieciństwo mówił, że idzie do sklepu i nie ma go na kilka godzin, wracając do domu tylko z torbą Reese's i dzbankiem mleka. W środku nocy wychodził z domu, żeby zrobić Bóg wie co. Jeśli coś go wzburzyło, rzuciłby na resztę z nas nienawistne i okrutne słowa.
Liczne wspomnienia prześladują mnie do dziś. Pewnej nocy, podczas rzadkiego rodzinnego obiadu, powiedziałem coś bezczelnego, a on wyrzucił mnie przez frontowe drzwi. Wrócił chwilę później i rzucił mi garść ćwierćdolarówek i poinstruował, żebym „zadzwonił do kogoś, komu to zależało”, gdy niekontrolowanie szlochałem na zewnątrz. Miałam 9 lat, a wyraz obrzydzenia na jego twarzy wciąż wywołuje dreszcze po moim kręgosłupie.
Po tym, jak moi rodzice wyrzucili moją siostrę i mnie z domu, znaleźliśmy razem mieszkanie i zaczęliśmy pracować na pełny etat. Aby dostać się do college'u, w ciągu dnia pracowałam w kancelarii prawnej, wypełniając stosy dokumentów prawnych, a nocami czekałam przy stolikach w lokalnej California Pizza Kitchen. W tym czasie moi rodzice i ja tylko oddaliliśmy się, gdy nauczyłem się żyć w dorosłości i stać sam.
Dla tych kobiet, które mają zdrowe relacje z ojcami, całkowicie rozumiem pragnienie przechadzki do ołtarza ze swoimi ojcami. Samotne stawianie czoła tłumowi ludzi może być niezręczne. Ale myślę, że warto wziąć pod uwagę, że zlikwidowaliśmy całą sprawę „kto daje tę kobietę”, ponieważ jako kobiety ciężko walczyliśmy, aby agencja zrobiła to same. Zarządzamy krajami, kierujemy firmami z listy Fortune 500, odwiedzamy kosmos i zdobywamy złote medale. Myślę, że poradzimy sobie z ceremonią bez tych przestarzałych słów.
Więcej: Nie zaczynaj wypisywać czeków na swój ślub, dopóki nie przeczytasz tej porady
Idąc schodami do nawy przede mną, czułem się pewny siebie, a nawet trochę silny. Poślubienie mojego męża było całkowicie moim wyborem i dałem to jasno do zrozumienia. Moje życie należało tylko do mnie. Mimo wahania zaprosiłam rodziców na swój ślub i patrzyłam, jak tańczą i śmieją się podczas wesela.
Dzisiaj moja relacja z tatą jest w najlepszym razie cywilna i nie jest czymś, co chcę ponownie rozpalić. Zamiast tego skupiam się na niezależności, na którą zapracowałam i życiu, o które walczyłam, rozrzucając pizzę i przechodząc przez studia. Prawda jest taka, że nie miałbym tego w żaden inny sposób.
