Krótko po obustronnej mastektomii, usunięciu 14 węzłów chłonnych i sześciu rundach chemii, mama, żona i rak piersi ocalona Ellyn Davidson była gotowa na kilka dni relaksu. Zamiast tego znalazła cel i siłę do własnego powrotu do zdrowia.
Pięć lat temu, w lutym, moja rodzina i ja pojechaliśmy na wakacje do domu moich rodziców w Scottsdale w Arizonie. Po obustronnej mastektomii, usunięciu 14 węzłów chłonnych i sześciu cyklach chemioterapii, przeżyłem raka piersi. Byłem łysy, wdzięczny — i wyczerpany.
Plany na teraźniejszość
Mój plan był taki: wylegiwać się na patio moich rodziców ze stosem sudoku. Oglądałem mojego męża i dzieci bawiące się w parku. Wypiłam tyle świeżego soku owocowego, ile mój tata mógł wycisnąć swoją wymyślną sokowirówką. I zapomniałbym o raku – przynajmniej na kilka dni – przed powrotem do domu w Detroit i kolejną rundą leczenia. Obejmowałyby one rekonstrukcję piersi i histerektomię/wycięcie jajnika (ponieważ jako nosicielka mutacji genu BRCA miałam 30 procent szans na zachorowanie na raka jajnika).
Zmiana kursu
Jak wie każdy, kto chorował na raka, życie rzadko idzie zgodnie z planem. Więc co właściwie robiłem podczas weekendu R&R? Przeprowadziłem maratonową rozmowę telefoniczną z kobietą, której nigdy nie spotkałem, na temat jej właśnie zdiagnozowanego raka piersi i mutacji genu BRCA.
Wysiadłem z telefonu podekscytowany i przebrałem się. Nie byłem już tylko świeżo upieczonym ocalałym. Teraz też byłam mentorką raka piersi.
Odzyskiwanie poprzez mentoring
Od tego czasu przeszłam wiele (nieco wcześniej straciłam rachuby) nowo zdiagnozowanych kobiet przez początki ich podróży z rakiem piersi. Byłem z niektórymi z nich także na środku i na końcu. To coś, o czym wiedziałem, że chcę zrobić na początku mojej własnej podróży. Co ja nie Wiedziałem, że stanie się to tak ważną częścią mojej tożsamości – i mojego powrotu do zdrowia.
Na dobre i na złe jestem wykonawcą. Jak tylko dostałem diagnozę, zacząłem pracować nad moją listą kontaktów, jak dyrektor ds. reklamy, którym jestem, zbierając informacje o lokalnych lekarzach i badając moje opcje. W niecałe 24 godziny byłam na pierwszej wizycie u lekarza, układając plan działania. Natychmiast zdecydowałem się na najbardziej agresywne leczenie, jakie mi zaoferowali.
Podobnie zacząłem rekrutować przyjaciół i rodzinę, aby przeszli ze mną Susan Komen 3-Day for the Cure, kiedy byłem zbyt wyczerpany chemioterapią, aby przejść jedną milę, a tym bardziej 60. A kiedy dowiedziałam się, że mój rak piersi jest wynikiem mutacji genetycznej, zadzwoniłam do grupy o nazwie Stawiając czoła ryzyku zachorowania na raka (SIŁA) i powiedział: „Co mogę zrobić?” Pod koniec rozmowy telefonicznej zgłosiłam się na ochotnika, aby zostać koordynatorem pomocy w rejonie Detroit. W ten sposób dotarłem do pierwszego telefonu od Phoebe (imię zmienione) z Arizony.
Nauka na bieżąco
Z perspektywy czasu jestem zdumiony, że mogłem jej pomóc. Miałam z nią zaledwie sześć miesięcy w grze na raka piersi. Mimo że przeprowadziłem mnóstwo badań i przeszedłem rytuały przejścia, takie jak mastektomia i golenie głowy, wciąż były pewne rzeczy, co do których byłem naiwny.
Ale pomogłem Phoebe. (Jeśli chcesz dowodu — pięć lat później, ona i ja nadal jesteśmy przyjaciółmi.) Udzieliłem jej wielu praktycznych rad. Rozmawialiśmy o żonglowaniu rakiem i „prawdziwym życiem”. Mając w pamięci moją własną rozmowę o raku z moimi dziećmi, pomogłem jej zaplanować jej rozmowę. Poinstruowałem ją, aby wyczyściła swój harmonogram na tydzień po każdej chemioterapii i powiedziałem jej, jak satysfakcjonujące jest umożliwienie przyjaciołom pomocy przy posiłkach i wspólnych przejazdach.
"Rozumiem"
A ja po prostu słuchałem, gdy wyrażała ten sam szok i strach, jakie miałem, kiedy zostałam zdiagnozowana. Myślę, że to było że to było najbardziej pomocne dla Phoebe. Przeszedłem przez to. i dostał to. Tak bezcenni jak wszyscy onkolodzy, chirurdzy i doradcy genetyczni, nic nie jest tak pokrzepiające jak rozmowa z kimś z tymi samymi bliznami i tym samym środkiem nocy Co jeśli.
Dlatego tak ważne jest dla mnie, aby rozmawiać z każdą kobietą, która do mnie dzwoni. Opuściłem spotkania w pracy, aby porozmawiać z kimś o jej diagnozie. Niedawno spędziłem dwie godziny na telefonie, kiedy leżałem w łóżku z infekcją. Moje dzieci nauczyły się rozpoznawać znaki, że jestem na jednym z tych telefonów. Rozumieją, że prośby o przekąskę i telewizję będą musiały poczekać.
Zdobywanie siły poprzez pomaganie
Jeśli to sprawia, że brzmię na ofiarną, możesz zapomnieć o tym pomyśle. Bo tak jak wiem, pocieszało to moich przyjaciół, że przynoszę lasagne po lasagne, kiedy jechałem dzięki mojemu leczeniu czuję się niesamowicie za każdym razem, gdy udzielam mentoringu nowej kobiecie przez pierwsze dni jej piersi nowotwór. Ja też stałem się w tym lepszy. Mogę ci powiedzieć, jaka jest różnica między potrójnie ujemnym rakiem piersi a HER2-dodatnim. Mogę dać ci kilkanaście dobrych riposty dla przyjaciół o dobrych intencjach, którzy uważają, że nie powinnaś poddawać się profilaktycznej mastektomii, jeśli masz mutację BRCA.
Mogę również opowiedzieć, jakie to wspaniałe uczucie spędzić tę piątą rocznicę bycia wolnym od raka.
Jak przejście 60 mil w trzy dni i zebranie tysięcy dolarów na badania nad rakiem piersi; tak jak blogowanie, przeprowadzanie wywiadów i wygłaszanie przemówień na temat raka piersi, bycie mentorem daje mi ukojenie w działaniu. Wiem, że robienie wszystkiego, co w mojej mocy, aby walczyć z rakiem piersi i pomagać tym, którzy go mają, tak naprawdę nie powstrzyma mnie przed nawrotem. Ale to naprawdę czy nie martw się o jeden.
Wystarczająco dobrze dla mnie. Tak jak bycie ocalałym jest teraz integralną – i pozytywną – częścią mojej tożsamości, tak samo bycie mentorem, adwokatem, sprawca w imieniu kobiet z rakiem piersi. Nie mogę się doczekać noszenia tej roli przez długi, długi czas.
Więcej o świadomości raka piersi
Świadomość raka piersi Miesiąc: Prawdziwe kobiety, prawdziwe historie
Naucz swoją nastoletnią córkę o raku piersi
Rak piersi w liczbach: poznaj fakty
