Spojrzałem w dół na imponująco dużą górę kawioru nasypanego na kawałek żytniego chleba. Otoczony kręgiem ogórków i śledzi, była to parada kuchni rosyjskiej wielkości talerza — pierwsze śniadanie, jakie zrobił dla mnie mój obecny mąż.
Mój opóźniony jak lot żołądek ryczał w proteście na widok rybich jaj przed kawą. Choć może to zabrzmieć głupio, tęskniłam za pocieszającymi smakami mojego włosko-amerykańskiego domu z dzieciństwa i zdecydowałam się na stos ciastek na środku stołu. Moje chętne pąki spotkały się z wyraźnym, niepożądanym smakiem soli, odzwierciedleniem niemiecko-rosyjskiej kulinarnej fuzji (słodycze tak naprawdę to nie jest ich rzecz).
To niesławne śniadanie stało się ulubionym wspomnieniem mojego i mojego męża. Była to pierwsza różnica kulturowa wielu, których doświadczyliśmy, i chociaż moje niezadowolenie z posiłku było sztyletem w sercu mojego męża (który posłusznie układając jajko kawioru po jajku, starając się mnie zaimponować), nasze wielokulturowe małżeństwo z powodzeniem przetrwało test różnic na poziomie zimnej wojny w styl życia.
Mój mąż urodził się w byłym Związku Radzieckim i wychował w Niemczech. Urodziłem się we włoskiej rodzinie w Arizonie. Ale sztuka łączenia naszych skrajnie różnych, wielokulturowych środowisk z miłością, śmiechem, cierpliwością i ciekawością jest jednym z wyczynów naszego małżeństwa, z którego jestem bez wątpienia najbardziej dumny. Otworzyła nasze serca na cały świat i stworzyła w sobie kulturę: naszą miłość.
Oto 10 największych lekcji, których nauczyłem się z mojego wielokulturowego małżeństwa i dlaczego te szalenie zabawne różnice sprawiły, że staliśmy się silniejsi.
Komunikacja wykracza poza języki
Mój mąż został pobłogosławiony umiejętnością mówienia w sześciu językach, podczas gdy ja weszłam w jego życie znając angielski (dobrze, jeśli mogę dodać) i zardzewiały włoski. Powiem wam, komunikacja między dwiema kulturami wykracza poza aspekty językowe — wychodzi z serca.
Poprzez przezwyciężanie idiomatycznych nieporozumień, przypadkowe uderzenie teścia i łamanie świętego rosyjskiego tabu (tyle razy), szybko przekonaliśmy się, że podstawa komunikacji wykracza poza językoznawstwo i zaczyna się od zrozumienie. Powoli stworzyliśmy własny język.
Geografia to nic wielkiego
To była jedna z najbardziej dramatycznych lekcji, jakich nauczyliśmy się w naszym młodym związku. Byłem świeżo po studiach, a on miał trzy lata swojej kariery — ale oba nasze życie zawodowe były dla nas niezwykle ważne. Problem: mieli korzenie po przeciwnych stronach świata.
Z nienasyconą ciekawością spędzania czasu za granicą i mając już za sobą lata długich dystansów w naszym związku, przeprowadziłam się do Niemiec. Od potykania się i ostatecznego opanowania języka niemieckiego po przezwyciężanie niezręcznych różnic kulturowych, widzieliśmy, że granice nie mają nic wspólnego z satysfakcją ze stylu życia.
We właściwym związku szczęście można stworzyć wszędzie. To nie jest miejsce; to wspólne podejmowanie działań, aby spełnić swoje marzenia, a żadna granica ani bariera kulturowa nie powstrzyma Cię w tym cennym procesie. W wielokulturowym małżeństwie znaleźliśmy się w stanie stworzyć życie i dom w dowolnym miejscu na świecie.
Więcej: Dlaczego kreatywni ludzie mają więcej randek
Granice należy ustalać z rodziną — wcześnie
Wychowałam się u samotnej matki i babci, które nauczyły mnie zdobywania wykształcenia, spełniania marzeń i rozpoczęcia kariery — innymi słowy, bycia superniezależną. Z drugiej strony wspaniali rodzice mojego męża lubili nocne przejażdżki, podczas których podrzucali pieczołowicie przygotowany garnek barszczu, aby upewnić się, że zjemy wystarczająco dużo. Byli trochę bardziej zaangażowani w życie swojego syna na co dzień, niż ja byłem do tego przyzwyczajony. Dowiedzieliśmy się, że im silniejsze są granice z rodziną, tym na dłuższą metę lepsze rzeczy są dla wszystkich.
Każda kultura ma inne wyobrażenie o pięknie
Dorastając z perspektywą czysto Zachodniego Wybrzeża na kobiece ciała, zawsze tęskniłam za gotową do bikini i tak, spróbowałam okropnej diety lemoniady (ku przerażeniu mojej włoskiej babci). Dołączenie do rodziny mojego męża było pewnym szokiem: im więcej ćwiczyłam i im bliżej dostałam sześciopak Gigi Hadid, tym bardziej martwiły się o moje zdrowie. W kulturach wschodnich krągłe kobiety są zdrowymi kobietami, a szczupłe kobiety są chore. Chociaż żadna z perspektyw nie brzmi prawdziwie, dla nas obojga sprawdziliśmy, czy na postrzeganie piękna ogromny wpływ mają normy kulturowe.
Swoboda osiągania jest ważna dla wspólnego szczęścia
Oboje jesteśmy nierozsądnie ambitnymi ludźmi, a prosperująca międzynarodowa kariera była wspólnym marzeniem. Ponieważ oboje wychowaliśmy się w szerokim rozumieniu świata poprzez języki i różne kultury w naszych domach, jedno miejsce nigdy nie było wystarczające. Nasze zrozumienie ogromu świata (i wszystkich wspaniałych możliwości, jakie się w nim kryje) sprawiło, że oboje pragnęliśmy go odkrywać. Szybko dowiedzieliśmy się, że danie sobie nawzajem pełnej swobody podróżowania po świecie i spełniania zawodowych marzeń jest absolutnie konieczne, nawet jeśli nie zawsze mogliśmy robić to razem.
Pomocne mogą być kulturowe perspektywy małżeństwa
Oboje mieliśmy szczęście, że pochodzimy z kultur (rosyjskiej i włoskiej), gdzie relacje uczono naprawiania po zerwaniu, a nie porzucania. Kiedy pojawiają się nieuniknione problemy, podchodzimy do tego jako dyplomaci z dwóch różnych krajów, którzy muszą rozwiązać problem i świadomie zapewnić pozytywny wynik.
Ze strony włosko-amerykańskiej przychodzę z pasją, dużą ilością emocji i optymizmu. Jego niemiecko-rosyjska strona ma rozsądek, jasność i siłę. Mamy dni zimnej wojny, jak każda para, ale wykorzystanie siły naszego odmiennego wychowania kulturowego nauczyło nas, aby nasze małżeństwo było najlepsze ze wszystkich światów.
Podróż to jeden z najwspanialszych prezentów dla relacji
Tworzenie życia za granicą dało nam możliwość docenienia znaczenia podróżowania i wspólnego poznawania innych kultur — tak bardzo, że uzależniliśmy się od tego. Wyrzucenie z naszych kulturowych stref komfortu na tak wczesnym etapie życia rozpaliło trwający całe życie romans z oglądaniem świata, którego nie mamy dość. Zamiast dawać sobie prezenty na rocznice, dajemy sobie bilety lotnicze i światowe doświadczenia.
Wartości przebijają politykę
Podczas gdy rosyjskie imprezy rodzinne z okazjonalnym wystrojem Putina nigdy nie wydają mi się normalne lub politycznie akceptowalne, ważne są wartości, za którymi wspólnie jako całość opowiadamy się. W wielokulturowym małżeństwie szybko uczysz się, że wspólne wartości i silny kompas moralny wykraczają poza powiązania polityczne. Mój mąż trzymał mnie za rękę, gdy emocjonalnie przeżuwałam dwie całe pizze po zwycięstwie Trumpa i nie ma nic przeciwko, gdy bezwstydnie noszę czapkę cipki za granicą. To są chwile, które się liczą.
Miłość pokonuje normy kulturowe
Kobiety w rodzinie mojego męża są olimpijczykami w domu i prowadzą ciasny statek w domu. Mogą zrobić małą ucztę podczas lunatykowania, podczas gdy ja w mojej najlepszej godzinie zapalam ogień, gotując coś innego niż włoskie przepisy mojej babci.
W rodzinie mojego męża urodzenie dziecka w wieku 18 lat jest nie tylko dopuszczalne, ale wręcz zachęcane. Pomimo tej drastycznej różnicy w normach kulturowych, wszystkie one stały się bezsilne, gdy się zakochaliśmy. Porzuciliśmy wszelkie opresyjne pojęcia płci i staliśmy się zaciekłymi zwolennikami naszego portretu szczęścia, zamiast życia w kolorach i pociągnięciach innych.
Najlepsza jest niestandardowa kultura jedzenia
Mój mąż szybko dowiedział się, że nie jestem dziewczyną typu kawior i kiszoną kapustę na śniadanie i stał z moją włoską babcią w kuchni, aby poznać jej przepisy. Zakochał się w kuchni Zachodniego Wybrzeża składającej się z białek jaj, koktajli proteinowych i guacamole.
W międzyczasie szukałem najlepszych niemieckich i rosyjskich potraw zapewniających komfort i aktywnie zachęcałem go do trzymania się swojej kultury kulinarnej – więc nie są nam obce co dwa tygodnie biegi do rosyjskich sklepów spożywczych. Nasza kuchnia jest teraz doskonałym wielokulturowym połączeniem wszystkiego, co kochamy i odkrywamy razem za granicą, a co najważniejsze, jest nasza.
Więcej: Jak to jest być o kilkadziesiąt lat starszym lub młodszym od swojego S.O.
