Vieira uznała to za uspokajające. Ale od najmłodszych lat uczono ją, by była silna. Wychowała się w East Providence na Rhode Island z trzema starszymi braćmi. „Zawsze byłem trochę twardym ciasteczkiem
bo je miałam – mówi. „Byłem znacznie bardziej zgodny z ich sposobem myślenia”. Jej matka, gospodyni domowa, i ojciec, lekarz, oboje byli portugalsko-amerykańskimi Amerykanami w pierwszym pokoleniu. Większość z niej
pacjentami ojca byli portugalscy imigranci; wielu z nich płaciło mu domowym winem porto lub wykonując prace domowe. „Nagle na podwórku pojawił się nieznajomy, który kosił trawnik. Powiedziałbym mamie,
„Kto to?” Mówiła: „Och, to Mario. Jest pacjentem tatusia”.
Jej rodzice wysłali trzech braci Vieiry do szkoły dla chłopców Quaker, a Vieira do jej siostrzanej szkoły, którą kochała. „To było niezwykle inspirujące”, mówi z uśmiechem, „prawie za bardzo. Nasz
W ostatniej klasie chodziliśmy na zajęcia do szkoły dla chłopców i wychodziliśmy z klasy, mówiąc: „Co za idioci”.
Szkoła mogła coś zmienić, ale jej rodzice byli dla niej inspiracją. Jej matka była „matką June Cleaver – zawsze były pieczone ciasteczka”, ale była zawzięta jako
cóż, zagorzały republikanin i „zawsze szczery”. Jej matka nigdy nie mówiła, że chciałaby zrobić karierę, ale „Myślę, że chciała dla mnie więcej” — mówi Vieira. „Zawsze nakłaniała mnie do
idź tam i bądź kimś. Zwłaszcza jako zbuntowana nastolatka pomyślałem, że nie chcę skończyć jak ty w domu. Dopiero gdy urodziłam dzieci, zaczęłam dostrzegać, że ona jest
wszystkim, czym chciałem być. Miałem to szczęście, że mogłem jej to powiedzieć, zanim umarła”, w wieku 90 lat, dwa lata temu. „Umarła w swoim łóżku. Trzymałem ją w ramionach. Wszystkie jej dzieci
były z nią – mówi cicho. „To była po prostu droga, którą chciała iść. Powinienem mieć szczęście”.
Jej ojciec był „wielkim człowiekiem”, cichszym od matki, ale mimo to stanowił przykład. Kiedy dwudziestoparoletnia Vieira została zwolniona z pracy na antenie stacji telewizyjnej Providence, poszła do domu
i płakała w swoim pokoju. „Mój tata powiedział: »Czy wierzysz, że nie masz żadnej wartości?« Odpowiedziałem, że tak. A on odpowiedział: „Więc dlaczego ktoś inny miałby wierzyć, że ty wierzysz?”. Więc następnego dnia pomaszerowałem z powrotem do
i powiedział: „Udowodnię ci, że się mylisz”. Dyrektor prasowy zgodził się dać jej drugą szansę. – Może nie widział tego kręgosłupa – mówi z dumą. „Widział to tamtego dnia”. Parę miesięcy
później została „odkryta”, gdy łowca głów przejeżdżał przez Providence i złapał Vieirę podczas transmisji.
