Bradyn miał zaledwie 4 lata, gdy obserwował, jak jego matka wbija mu nóż w serce i zabija go, po czym beztrosko czyści nóż i wkłada go do zlewu. Teraz, sześć lat później, błaga sędziego, aby trzymał matkę w więzieniu.
„Drogi Sędzio Obieracz”, list o uderzeniu ofiary chłopca, który stał się wirusowy, odkąd został udostępniony wyłącznie lokalnemu serwisowi informacyjnemu Ohio, WLWT, zaczyna się: „Czuję, że moja mama powinna zostać w więzieniu, bo widziałem, jak dźga mojego tatę w serce z moją siostrą w jego ramiona."
Dziesięcioletni dziś Bradyn napisał te słowa w nadziei, że zaapelują do sędziego, który będzie przewodniczył jego przesłuchanie matki przed wczesnym zwolnieniem i przekonanie go, by trzymał Shannon Smith, który zabił ojca Bradyna sześć lat temu, w więzienie. Smith twierdzi, że dźgnęła nożem Robbie Takach w samoobronie, ale ława przysięgłych w 2010 roku uznała Smitha za winnego dobrowolnego zabójstwa, za co skazany był na 10 lat.
Więcej: Nastoletnia matka wyrzuca dziecko z mostu w próbie zabójstwa-samobójstwa
Teraz ona ubiega się o zwolnienie warunkowe po odbyciu nieco ponad połowy tego wyroku, a jej syn błaga sąd, aby jej nie wypuścił, ponieważ list, który napisał, staje się wirusowy.
„Myślę, że byłoby lepiej, gdyby moja mama została w więzieniu”, błaga Bradyn, „bo się jej boję. Widziałem, co zrobiła mojemu tacie.
To stwierdzenie jest ważne, ponieważ mówi bezpośrednio o tym, jak wpłynęłoby na życie Bradyn, gdyby pozwolono Smithowi opuścić więzienie przed pełnym odbyciem wyroku. Trudno sobie nawet wyobrazić, jakie konsekwencje może mieć dla dziecka bycie świadkiem brutalnego morderstwa; strach, który czuł w chwili utraty ojca, musiał być ogromny. Rodzaj przemocy, który opisuje w swoim liście, napisanym tak, jakby był dwukrotnie od niego starszy, sam w sobie skręca żołądek. Większość dorosłych nie mogła wyjść z tego, że byli świadkami dźgnięcia bez szwanku, podobnie jak Bradyn. On się boi.
Więcej:Zmiany w dobrostanie dzieci obiecane po przerażającym morderstwie Phoebe Jonchuck
Wiemy, że się boi, ponieważ mówi tak samo, i to tego rodzaju oświadczenia, które pozwalają ofiarom — ponieważ Bradyn jest ofiara swojej matki przestępczość — aby ta wiedza była możliwa. Bez nich możemy jedynie spekulować na temat konsekwencji takich kwestii, jak wczesne zwolnienie warunkowe i zmiany wyroków. Możemy arbitralnie osądzać, co jest dobre, a co złe, ale aby naprawdę zrozumieć wpływ tych decyzje mają na ludzi, którzy muszą żyć z konsekwencjami, musimy słuchać tego, co mają ludzie tacy jak Bradyn powiedzieć.
Oświadczenia o wpływie na ofiarę dają sądom bardzo ważne narzędzie w procesie prawnym: wgląd w obszary, których w przeciwnym razie mogą nie mieć. A te stwierdzenia mają – lub powinny – mieć znaczenie. Sędzia może i prawdopodobnie przeczyta list Bradyna i weźmie go pod uwagę przy podejmowaniu decyzji. To nie tylko praktyka, która ma szarpać za struny serca lub wprowadzać dramat na salę sądową; jest to legalna część naszego wymiaru sprawiedliwości, a w 1982 roku prokurator generalny zalecił sędziom, aby brali je pod uwagę przy podejmowaniu decyzji.
Więcej:Kelsey Grammer zeznaje na warunkowym przesłuchaniu mordercy siostry
Oświadczenia te służą również innemu celowi, ponieważ mogą być bardzo korzystne dla ofiary. Może zapewnić im pozory kontroli w sytuacjach, w których ich pragnienia i potrzeby zostały odarte. Może pomóc im się wyleczyć i zapewnić, że ich głosy będą słyszane, gdy cała uwaga zostanie skupiona na sprawcy.
Czterolatek nigdy nie powinien być świadkiem tego, czego był świadkiem Bradyn, a dziesięciolatek nie powinien mieć do czynienia z konsekwencjami tak przerażającego wydarzenia. Miejmy nadzieję, że sędzia Peeler, temat serdecznego listu Bradyna, dostrzeże to, gdy zostanie to dosłownie napisane tuż przed nim.
