Moja 9-letnia córka całym sercem wierzy, że wygląd nie ma znaczenia. To jest coś, co wiem, bo ona to ogłasza. Codzienny. Żenująco. Kiedy jestem w salonie. Kiedy nakładam makijaż. Kiedy widzi kobietę nakładającą szminkę. „Wygląd nie ma znaczenia”, powtarza raz za razem. Kocham jej odwagę. Uwielbiam to, że w to wierzy. Ale wiem też, że to nieprawda.
Rzeczywistość jest taka, że chociaż ma rację, to co jest w środku liczy się bardziej i że z pewnością jest to możliwe za bardzo dbamy o wygląd, a za mało o inne rzeczy, żyjemy w świecie i kulturze, w której wygląd nie materiał. W rzeczywistości bardzo.
Oczywiście w postępowych, wykształconych kręgach to nie jest fabuła. „Jedyne, co się liczy, to to, co jest w środku”, mówi mojej córce na niezliczonych warsztatach budowania poczucia własnej wartości i na obozie dla dziewcząt oraz różnych drużynach sportowych i zajęciach. Uwielbiam wiadomość. Ja robię. Ale wiem, że wysyłam jej zdezorientowaną wiadomość, gdy co najmniej trzy godziny tygodniowo spędzam na skubaniu, polerowaniu, woskowaniu i prostowaniu w moim salonie. Wie, dokąd idę i wie, jak wyglądam, kiedy wracam.
„Uwielbiam twój kolor palców”, może mi powiedzieć w tygodniu, w którym zrobiłem wyjątkowo różowy i błyszczący pedicure, a ona chodziła ze mną więcej niż kilka razy. Ale ostatnim razem, gdy byłam w salonie, żeby wysadzić sobie włosy (coś, co robię raz w tygodniu), mój 9-latek chodził po okolicy i opowiadał każdemu, kto chciał słuchać, że marnuje swój czas i pieniądze. „Wygląd nie ma znaczenia”, powiedziała nam wszystkim.
Jedna z kobiet w salonie wyjaśniła, że jeśli to sprawia, że czujesz się dobrze, to ma to znaczenie. I to prawda. Ale jest też inna, bardziej podstępna prawda, której wszystkie dziewczyny uczą się w takim czy innym momencie: wygląd ma znaczenie. Są pierwszą rzeczą, jaką ludzie o nas widzą i, czy im się to podoba, czy nie, na nich opierają swoje pierwsze wrażenie.
Nie obchodzi mnie, jak oświecona osoba twierdzi, że jest. Nie sposób nie dokonywać pewnych osądów na podstawie wyglądu. Ubrania, które nosimy, nasza fryzura (czy jest uczesana i schludna, czy zaniedbana?), nasze paznokcie, nasza biżuteria, nasza waga, nasz makijaż. To wszystko, na czym opierają się przystawki osądy. Jasne, te rzeczy mogą być złe i zawsze ważne jest, aby zachować otwarty umysł. Ale nie mogę też udawać, że świat jest czymś innym niż jest.
Moja córka nie chce czesać włosów. Lub załóż dopasowane skarpetki. Lub weź kąpiel (dużo). Naciskam jej rękę na to drugie, ponieważ dobra higiena jest koniecznością. Ale nie chodzi tylko o higienę. Jako jej matka doskonale zdaję sobie sprawę, że jej wygląd odbija się na mnie. Te rozczochrane włosy, które tak bardzo kocha? Inne mamy mogą pomyśleć, że ją zaniedbuję. Te niedopasowane skarpetki kłócą się z zupełnie nowymi, błyszczącymi skarpetkami o wartości 100 dolarów, które wyścielają jej szufladę na skarpetki, którą dla niej kupiłem. Nie jest łatwo pozwolić, by te rzeczy odeszły z nią.
I nie jest łatwo pozwolić im odejść ze sobą. Przyznam, że dobry wygląd to dla mnie kula. Czuję się najlepiej, gdy jestem nawoskowany do perfekcji, moje włosy świeżo rozwiane, paznokcie i palce krótkie i wypolerowane, a brwi naciągnięte do perfekcji. Czy to naprawdę takie złe?
Dziewczyny szybko uczą się, że ich wartość na świecie zależy od tego, jak bardzo dostosowują się do standardów urody dnia i chociaż nie chcę tego dla mojej córki, chcę również, aby zrozumiała, że te wybory mają konsekwencje. Nie żyjemy jeszcze w społeczeństwie „wygląd nie ma znaczenia”. Taka jest rzeczywistość.
Na razie wystarczy jej powiedzieć, żeby nie zawstydzała ludzi w salonie. W końcu wszyscy mamy prawo dokonywać własnych wyborów. Jeśli chodzi o mnie, będę dalej robić to, co robię. To sprawia, że czuję się dobrze. Ale nie będę zmuszać jej do dostosowania się. Dlaczego pękła jej bańka? Społeczeństwo zrobi to za mnie już niedługo.
