Miles ożywia jęczący silnik swojego motocykla i śmiga wśród kęp zielonych drzew. Joel jedzie z tyłu na bezpieczną odległość, dając wnukowi miejsce na eksperymenty i zdobywanie pewności siebie w swoich umiejętnościach.
„Dla nas to jak niebo”, mówi Joel, o tym, jak to jest przedzierać się przez szlaki u boku swojego 15-letniego wnuka Milesa.
Podobnie jak wielu dziadków, 55-letni Joel nie jest zadowolony z zabierania wnuków do parków rozrywki lub robienia zakupów po zabawki. Dla niego jazda na rowerze terenowym to najlepszy sposób na spędzenie popołudnia lub weekendu z wnukiem.
Kiedy Joel był w wieku swojego wnuka, po raz pierwszy odkrył motocykle. W wieku 18 lat zrezygnował z college'u, aby rozpocząć naukę w Europie motocykl wycieczka. To doświadczenie zainspirowało Joela do życiowej miłości do motocykli — pasji, którą teraz odkrywa dla siebie jego wnuk.
W wiosenny weekend na początku tego roku Joel odebrał Milesa ze szkoły i obaj udali się do Hogan, West Virginia, aby zebrać się z grupą motocyklistów w Hatfield McCoy Trail System, nowo powstałej serii szlaki.
„To było dziewięć godzin jazdy, ale rozmawiałem z nim naprawdę dobrze” – mówi Miles o podróży.
W ten weekend Joel i Miles zarejestrowali około 40 mil szlaków oznaczonych przystankami w sennych miastach Appalachów, które przecinają 500-milową trasę.
Jazda pokazała Milesowi inny styl życia. Ten niegdyś bogaty w węgiel region jest teraz usiany chatami i przyczepami, w których ludzie cierpią w ubóstwie. Miles nigdy wcześniej nie widział takich warunków życia.
W ten sposób doznania z jazdy na rowerze brudnym pozwalają dziadkowie i wnuków do pielęgnowania relacji, która wykracza poza rodzicielską. Zamiast napadać na swojego wnuka, aby poprawić swoje stopnie lub umyć zęby, podczas gdy na motocyklach terenowych Joel Miles może przedzierać się przez błotniste kałuże i wietrzny teren obok siebie i doświadczyć czegoś nowego razem.
„Nie jestem jego rodzicem i nie staram się go tak traktować. Po prostu staram się dać mu wybór i pozwolić mu zobaczyć swoje wybory. Myślę, że dobrze jest pozwolić mu samemu robić różne rzeczy” – mówi Joel. „Ciekawie jest patrzeć, jak radzi sobie z frustracją i wspaniale jest patrzeć, jak się uczy”.
Miles wydaje się nie mieć nic przeciwko upadkowi od czasu do czasu i wie, że kiedy to robi, to w żadnym wypadku nie jest to porażka. „Lubię rozbijać się na rowerze i prosić dziadka o naprawę. Kiedy się rozbijam, zatrzymuje się i czeka na mnie. Czuję, że żadna inna osoba nie zrobiłaby tego za mnie.”
Joel i Miles nie są jedynymi, których związek związany z motocyklami rozwinął się.
56-letni Roe jest jednym z wielu dziadków przełamujących schemat dziadków. Roe jest nie tylko motocyklistką, ale także pilotem, byłą zawodową tancerką towarzyską, wyczynowym kulturystą i właścicielką salonu. Jakoś zawsze znajduje czas, żeby jeździć na swojej wieprzu.
„Moja najstarsza wnuczka ma [prawie] 22 lata. Jeździ ze mną wszędzie i absolutnie to uwielbia” – mówi Roe, mieszkający w Sarasocie na Florydzie. „Moje wnuki są ze mnie bardzo dumne. Wszystkim mówią: „Moja babcia jeździ na motocyklu”.
„Myślę, że to jest niesamowite” – mówi jej wnuczka, Natasza. „Ma miłość do babci, ale dodaje jej trochę odwagi. Życie z nią staje się bardziej ekscytujące”.
Mimo że w okresie dorastania widywała babcię tylko kilka razy w roku, Natasha mówi, że Roe był jej największą inspiracją. „Ludzie wokół mnie po prostu nie mogli się równać” – mówi Natasha.
Punktem kulminacyjnym każdej z ich wizyt była przejażdżka. Natasha wciąż pamięta jeden popołudniowy bieg w pokera. W tym motocyklowym polowaniu na śmieciarzy para szukała wskazówek i kart pokerowych w całym mieście, rywalizując z innymi motocyklistami, aby zobaczyć, która drużyna zdobędzie najlepszą rękę.
Nie wygrali polowania, ale Natasza i Roe wciąż odeszli ze wspomnieniem życia.
„Całkowicie szanują mnie jako dziadka” — mówi Roe. „Nigdy nie rzuciliby mi się w twarz, ale cały czas dzwonią do mnie po radę. Dzielimy się wieloma rzeczami. Rozmawiają ze mną więcej o sprawach osobistych, ponieważ jestem tam i widzę wiele rzeczy”.
Dziadkowie, tacy jak Joel i Roe, są modniejsi niż ich poprzednicy i bez wątpienia przyczynili się do inspirowania marzeń swoich wnuków.
Wnuk Joela, Miles, ma wielkie plany na swoje 18. urodziny. „Po ukończeniu szkoły średniej planuję zwiedzać Europę z moim bratem, innym przyjacielem i… kim jeszcze? Mój dziadek – uśmiecha się.
