Siedzę w salonie z mamą i siostrą z niepokojem obgryzającymi paznokcie. Wstrzymuję oddech, ponieważ mimo że mamy tylko dziesięć sekund do końca meczu, pochodzę z Cleveland. Wiemy, że przegrana jest nadal możliwa.
Jestem ostrożnym optymistą, ale nie mogę pozwolić sobie na nic więcej. Zbyt wiele razy byłem rozczarowany.
Jest 19 czerwca, noc, w której Cavs wygrali finały NBA. Powiemy naszym wnukom: „Porażka 3-1, z Lebronem Jamesem na czele, wdrapaliśmy się na drogę powrotną, aby wygrać po raz pierwszy w historii. Wiesz, dzieciaki, w północno-wschodnim Ohio nic nie jest dane, wszystko jest zarobione.
Po raz pierwszy w całym moim życiu poczułem, jak to jest zbiorowo coś wygrać.
Teraz Indianie są w World Series i jest to ogromny, szalony interes.
Więcej:Dlaczego Pitch to idealny serial telewizyjny do oglądania z moim synem
Tak naprawdę nie obchodzą mnie sporty. Nigdy nie spędzałem niedzielnych popołudni na oglądaniu piłki nożnej z mamą. Nie czuję nostalgii o chodzeniu na mecze baseballu.
Dlaczego więc po raz pierwszy piszę o sporcie?
Bo to jest większe niż sport.
Chodzi o Ohio. Mój dom.
Mniej więcej za każdym razem, gdy mówiłam komuś, że jestem z Ohio, a oni powiedzieli: „Przepraszam”. Mniej więcej za każdym razem, gdy ktoś nazwał nas „błędem na jeziorze”. Mniej więcej za każdym razem, gdy ktoś przyszedł z wizytą i powiedziałem: „Widzisz, nie jest tak źle”, ponieważ miałem mentalność przeciętności. Ponieważ wierzyłem, że nie pokochają Ohio tak, jak ja je kochałem. Jesienią nie zobaczyliby barw liści i nie doceniliby ogniska z przyjaciółmi. Nie chcieliby jeździć na sankach ani robić śnieżnych aniołów, ponieważ byłoby im za zimno. Martwiłem się, że pogoda będzie zbyt rozproszona, aby rozpoznać jednych z najmilszych, najmilszych ludzi w całym kraju. Ludzie, którzy odbierają cię z lotniska o 4 rano i przynoszą kawę i pączki. Ludzi, którzy mają twoje plecy i kochają cię, kiedy robisz wrażenie lub nie.
Więcej:Dlaczego uwielbiam podróżować bez męża
Tak rozpaczliwie pragnęłam, aby goście pokochali Ohio, bo je kochałem. Urodziłem się i wychowałem na przedmieściach poza Akron, ukończyłem Kent State i pracowałem w Cleveland. Moje lata formacyjne spędziłem w NEO, co oznacza, że Ohio jest częścią mojej tożsamości. Chociaż obecnie mieszkam w Nowym Jorku, nadal jestem mieszkańcem Ohio. Bez względu na to, gdzie mieszkam, zawsze będę w sercu Ohio. To jest rodzaj blokady, którą ma na ciebie Northeast Ohio. Kiedy nadejdzie odpowiedni moment, jestem pewien, że w końcu tam wrócę.
Nie mam urojeń, Ohio nie jest idealne. Chciałem to napisać, ponieważ Cleveland i ja mamy ze sobą wiele wspólnego. Dorastając wyglądałem dokładnie jak George Costanza. Miałam nadwagę i byłam nerdowa, nikt nie zwracał na mnie większej uwagi, chyba że się ze mnie nabijali. Nie byłam fajna jak Nowy Jork, nie byłam seksowna jak Los Angeles, nie byłam wyluzowana jak San Francisco. Właśnie tam byłam w mojej żółtej wiatrówce. Zostałem uznany za gorszego niż przeciętny na skali popularności. Musiałem udowodnić wszystkim, ale przede wszystkim sobie, że mam coś do zaoferowania. Że mam coś do powiedzenia. Musiałem uwierzyć, że jestem osobą, która zasługuje na miejsce przy stole.
To brzmi szalenie, ale kiedy Cavs wygrali, nastąpiła zmiana w energii. Zaczęliśmy wierzyć, że możemy być zwycięzcami, że również zasłużyliśmy na miejsce przy stole. Czasami trzeba to zobaczyć, żeby w to uwierzyć.
Teraz Indianie są w World Series. Zwariowana seria światowa. Nie sądziłem, że zobaczę to ponownie w moim życiu. Gramy w Cubs i szczerze mówiąc, cieszę się, że to oni. Oni też są słabsi. Prawdopodobnie byliby jednymi z naszych jedynych przyjaciół przy niefajnym stoliku dla dzieci.
Niezależnie od wyniku, wygranej lub przegranej, jestem z ciebie dumny, Cleveland. Jesteś zwycięzcą bez względu na wszystko, ponieważ kiedy ludzie mówili, że nie jesteś wystarczająco dobry, nie słuchałeś. Kiedy zostałeś powalony, wciąż wstałeś, raz za razem. „Zawsze jest przyszły rok”, powiedziałbyś z nadzieją.
Cleveland, TO jest twój rok. Pojawiłeś się. Odpracowałeś swój tyłek. I oto masz zamiar tworzyć historię.
Więc od grubego dzieciaka w żółtej wiatrówce do stanu, który ją wychował, kocham cię.
Więcej:6 rzeczy, które sprawią, że zakochasz się w Sint Eustatius z Karaibów
