Wpadłem dzisiaj na uroczą kobietę. Nie widziałem jej od jakiegoś czasu. Jest starsza, słodka i zawsze w nastroju do rozmowy.
Dziś twierdziła, że wszystko w porządku, ale jej ton wskazywał inaczej. W tym momencie poczułem się o nią zaniepokojony i postanowiłem dalej badać. Zapytałem ją, czy nie może się doczekać wakacje. Odpowiada asertywnie: „Nie mogę się doczekać końca wakacji”.
Zakłopotany zapytałem dlaczego. Powiedziała mi, że zakupy to jedna z najbardziej stresujących rzeczy, jakie kiedykolwiek musi robić. Następnie wyjaśniła, że nigdy nie wie, co zdobyć ludzi. Mówiąc to, kręciła głową i wzięła głęboki oddech. Była taka urocza ze swoim łamanym włoskim akcentem i pasmem siwych włosów w uszach, gdzie pod ciemnobrązowymi włosami wyrastały jej korzenie.
Mimochodem powiedziałem jej, jak ulżyło mi, że nasza rodzina wiele lat temu zdecydowała się przestać kupować prezenty, a teraz nasze wakacje były o wiele mniej stresujące. Teraz robimy jedną przemyślaną rzecz dla każdego z naszych dzieci i jest to łatwe do zarządzania.
„Żadnych prezentów!” wykrzyknęła z oczami wytrzeszczonymi z niedowierzania i zakłopotanym wyrazem twarzy.
Śmialiśmy się, wymieniając pożegnania przy wejściu do budynku. Zasugerowałem jej, że być może łatwiej byłoby im dać trochę pieniędzy. Spojrzała na mnie i skinęła głową, zgadzając się, że pieniądze na pewno brzmią jak o wiele lepszy pomysł. Pomachaliśmy sobie, rozstając się i życzyłem jej wszystkiego dobrego.
Wsiadając do samochodu, po naszej wymianie, czułem smutek z powodu tej kobiety, tak jak współczuję wielu ludziom, dla których wakacje są tak stresujące. Szkoda, że jej związek ze świętami jest negatywny. Ale otrzymałem też potwierdzenie, że generalnie rezygnacja z dawania prezentów była jedną z najlepszych decyzji, jakie kiedykolwiek podjęliśmy.
Wiedząc, że styczeń i luty zawsze były trudnymi miesiącami, kiedy zaczęły napływać karty kredytowe z zakupami świątecznymi, pamiętam, jakie to zaostrzyło. Myślę, że z perspektywy czasu byłem wdzięczny za doświadczenie bankructwa.
Ponad dekadę temu moje życie stanęło do góry nogami. Zostawiłem swoje małżeństwo i karierę policjanta. W chwili odchodzenia z zawodu, po ośmiu latach służby, posiadałem siedem domów i od większości z nich pobierałem dochody z najmu. Pomysł był taki, że dochód i moja odprawa utrzymają mnie finansowo, dopóki nie znajdę nowej kariery.
Chociaż skończyłem jako wykładowca w miejscowym college'u w niepełnym wymiarze godzin, mój dług i moje miesięczne zobowiązania były zbyt przytłaczające, by je udźwignąć. Po żonglowaniu liniami kredytowymi, przelewami kart kredytowych, próbami sprzedaży domów na załamanym rynku nieruchomości, rozwodu, zajmując się naprawami od lokatorów, którzy zniszczyli część moich nieruchomości i skończyły mi się opcje, uciekłem się do bankructwo.
To była jedna z najtrudniejszych decyzji, jakie kiedykolwiek musiałem podjąć. Przez wiele, wiele lat czułem się jak trędowaty finansowy, a skutki uboczne bankructwa znacznie wykraczały poza moje finanse. Poczucia bezwartościowości, rozpaczy, ograniczeń, bólu, żalu, winy i wyrzutów sumienia były regularnie wyzwalane i powtarzane. Nigdy nie wyobrażałam sobie, że wyjdę po drugiej stronie tych uczuć.
Dobra wiadomość jest taka, że mam. Mimo że upadłość wciąż pojawia się od czasu do czasu i ma duży wpływ na udzielanie pożyczek po siedmiu latach znak (wbrew wcześniejszym informacjom), mam nadzieję, że jest życie później bankructwo.
Nauczyłem się, że rzeczy, pieniądze, prezenty i inne rzeczy mogą być toksyczne, niezdrowe i wyczerpujące. Uwielbiam nowe lekcje, wskazówki, narzędzia i decyzje, które podjęliśmy w związku z pieniędzmi i uwolniłam swoje przywiązanie do pieniędzy, aby czuć się pełnią.
Nawet kiedy moje konto bankowe jest wyczerpane, mój portfel jest pusty, a mój limit myślenia dotyczy tego, jak wygenerować pieniądze, których potrzebuję do życia, czuję miłość, ciepłe łóżko i dach nad głową, jedzenie w brzuchu i radość z wakacji wypełnionych rodziną, jedzeniem, zabawą i świętami kino.
Napawam się doświadczeniami, które przyniosło mi życie w postaci bólu, abym mógł podzielić się swoimi historiami z innymi. Nie musisz kupować niczego, aby ktoś się tobą zaopiekował lub cię kochał. To jest lekcja, której się nauczyłem.
Zamiast długów, przesadnych wydatków, zobowiązań i stresu, mam nadzieję, że Twoje wakacje będą wypełnione sensem, śmiechem, życzliwością, nadzieją, radością, nowymi wspomnieniami i świadomym wydawaniem. To jest moje świąteczne życzenie dla Ciebie.
