Pierwszy tatuaż zrobiłem kilka dni po ukończeniu 18 lat. To nie był kształt słońca, który nabazgrałem w zeszytach w liceum, który miał się udać idealnie wokół mojego (przyszłego) przekłutego pępka, ale mały zielony gekon po zewnętrznej stronie mojej lewej kostka. Byłem kiedyś na Hawajach. Osobiście widziałem gekony. Nosiłam nawet srebrny naszyjnik z gekonem. Więc chyba miało to jakiś sens. Znaczenie nie miało wtedy znaczenia. Potrzebowałem tylko atramentu, bólu, całego doświadczenia.
Mój drugi przyszedł kilka lat później. Mam motyla pochodzącego z Waszyngtonu i Alaski, tak jak ja. Właśnie przeprowadziłem się 3000 mil od mojej rodziny w wieku 19 lat, na północ do Fairbanks na Alasce. Wytatuowanie motyla oznaczało zmianę i dało poczucie siły. To był 1999 rok i dostałem go w dolnej części pleców.
Więcej: 13 rzeczy, których nauczyłem się podczas robienia pierwszego tatuażu
Pracowałem w kawiarni i często musiałem się pochylać plecami do klientów. Zacząłem dostawać wiele komentarzy od mężczyzn na temat tatuażu, czasami z uniesionymi brwiami. Mój przyjaciel musiał mnie naprowadzić na termin „znaczek włóczęgi”.
Mój żołądek zapadł się trochę z rozczarowania. To dzieło sztuki, które (bardzo boleśnie) na stałe nałożyłam na moją skórę, teraz oznaczyło mnie jako dziwkę? Jak to się stało?
Słownik miejski wyjaśnia to, „Chociaż są to często uprzedzenia (sic!) uogólnione twierdzenia, istnieją badania socjologiczne przeprowadzone przez Amerykanów Stowarzyszenie Psychologiczne, Federalne Biuro Więziennictwa i inni badacze demograficzni wykazujący silne, korelacyjne dowody kojarzenie tatuaże z zachowaniem wysokiego ryzyka, nadużywaniem nielegalnych substancji i rozwiązłością seksualną”.
Wróciłem myślami do moich dni, kiedy rysowałem przyszłe tatuaże w notatnikach, ekscytując się, gdy MTV zagrało jeden z nich Filmy o aerosmith z udziałem Liv Tyler i Alicii Silverstone. Może ja też kojarzyłem tatuaże z ryzykownym zachowaniem, ale nie rozumiałem, jak to było złe lub domyślnie robiło ze mnie dziwkę.
W ciągu ostatnich 20 lat dodałem do gekona i motyla. Mam widoczne tatuaże, trochę sprzeciwiając się temu, że nigdy nie chcę pracy biurowej, chociaż to całkiem normalne, że wytatuowani ludzie wykonują pracę zawodową. Mam też widoczne tatuaże, ponieważ ludzie traktują mnie inaczej. Bez tatuaży byłam bardziej przystępna, z założenia bardziej przyjazna i ktoś, kto mógłby udzielić wskazówek. Z tatuażami, cóż, widziałeś powyższą definicję. Moja introwertyczna jaźń szczerze doceniła te założenia.
Nigdy nie rozmawiałem z nieznajomymi, chociaż dostaję wiele pytań dotyczących grafiki na moich ramionach. Każdy z moich tatuaży ma dla mnie jakieś znaczenie. Większość ma charakter literacki. Kilka ma przypominać mi, żebym się nie martwił, pisał lub pamiętał o moim wewnętrznym, prawdziwym ja. Przypominają mi to, co kocham: czy to słowa, Hemingway, Alaska, moje dzieci czy Szekspir.
Mam 37 lat i niedawno spędziłem kilka godzin na krześle, wytatuując kolejnego motyla na prawym ramieniu.
„Mam innego motyla” – wspomniałam. „Jest w dolnej części pleców, ale mam go, zanim nazwali je znaczkami włóczęgów”.
Mój tatuator zatrzymał się i potrząsnął głową. – Cóż za głupie określenie – powiedział. „Przeczytałem kiedyś artykuł, w którym cytowano tatuażystę, który mówił coś o włóczęgach i rączkach motyki. To mnie tak wkurzyło.
Więcej: Najnowszy trend w czarnych tatuażach nie jest dla osób o słabym sercu
Kiwnąłem głową, ale zapytałem dlaczego.
„Jesteśmy tutaj, aby poprawić obraz ciała," powiedział. „Naszą pracą jest upiększanie ciała, a nie burzenie go przez nazywanie go stemplem włóczęgi. To jest sprzeczne ze wszystkim, czym jest rola tatuażysty”.
W ciągu następnych kilku dni dokładnie oglądałem mój nowy tatuaż i często się do niego uśmiechałem; plama koloru na moim prawym przedramieniu. Powiedziałem znajomemu o moich planach wypełnienia reszty.
„Więc po prostu będziesz miał wypełnione obie ręce?” powiedział.
– Tak – powiedziałem. „To zawsze był plan”. Potrzebowałem tylko życia, aby pokazać mi ważne rzeczy do kochania, czy to żabę, czy kwiatek, czy wiersz. Nigdy nie lubiłam ubrań ani ładnych butów, ale moje tatuaże zdecydowanie nadają mi swój własny styl.
