Jedna stopa przed drugą wspinaliśmy się wąską ścieżką, gdzie szeleściły drzewa osiki wietrzyk i wytworzył dźwięk gdzieś pomiędzy wodą spływającą strumieniem a radosnym musicalem instrument. Wędrowaliśmy pod baldachimem szepczących liści osłaniających nas przed silnymi popołudniowymi promieniami słońca. Piękno zachęciło mnie do kontynuowania, choćby po to, by zobaczyć kolejny zapierający dech w piersiach widok, który z pewnością przywita nas za kolejnym zakrętem.
Dla niektórych ta wędrówka może nie być wielkim problemem, ale dla mnie była to osiągnięcie. Kiedy w końcu dotarliśmy do jeziora na wysokości 10200 stóp, odetchnąłem rozrzedzonym wysokim powietrzem, napawałem się pięknem i dałem sobie cichą „dobrą robotę”.
Nigdy nie byłam cheerleaderką ani popularną dziewczyną w szkole. Byłem boleśnie nieśmiałą osobą, która starała się tak bardzo, jak to możliwe, wtopić się w stolarkę i nie być widzianą. Jako osoba dorosła nauczyłam się opanowywać umiejętności społeczne niezbędne do efektywnej pracy w pokoju. Nie będąc szczególnie konkurencyjną osobą, świat korporacji nie był dla mnie przyjemnym miejscem. Jednak to, czego brakowało mi w konkurencyjności, była dobrze obdarzona wytrzymałością i umiejętnością pokonywania trudnych rzeczy: odrzuceniem, podziałami i innymi przeszkodami, które pojawiły się na mojej drodze. W biznesie często byłam osobą, której nikt nie widział. To spokojna wytrwałość, która sprawiała, że brnęłam dalej, tak jak robiłam to na górskim szlaku, jedna stopa przed drugą. Ludzie mijali mnie po drodze, ale ja nie spuszczałem wzroku z nagrody, a nie z ich. Jak powiedział jeden z przyjaciół: „Jesteś psem z kością, który nie puszcza”. Tak, to ja, prawie do przesady.
Nauczyłam się, jak ważne jest, aby odciąć się od hałasu i zgiełku, którego inni są zbyt szczęśliwi, aby mi zapewnić. Idę tam, gdzie chcę iść, obejmując to, kim jestem i co chcę osiągnąć. Jest coś bardzo satysfakcjonującego w osiąganiu osobistych celów. Często dzięki ogromnemu wsparciu męża docieram na drugą stronę celów. Czasami zadanie jest wypowiedziane i on w pełni rozumie, co próbuję osiągnąć, a innym razem mówię mu po fakcie: „To była dla mnie wielka sprawa do osiągnięcia tego." Dziękuję mu za to, że był przy mnie, że wybrał się na powolną wędrówkę na górę zamiast podskakiwać, ponieważ jestem pewien, że jest w stanie czyn.
Bieganie i wędrówki wzdłuż i w górę zbocza góry to medytacja wytrwałości. Przeskakiwanie nad parującą kupą świeżo położonej niedźwiedziej kupy motywuje mnie tylko do szybszego biegu. Pochylam głowę, żeby słońce nie zasłaniało mi oczu, mając nadzieję, że nie ujrzę potworów, które czają się na drzewach (niedźwiedzie i lwy górskie, ale ja widzę tylko jelenie, wiewiórki i urocze króliczki.) Co z tego, że młoda matka z dzieckiem przywiązanym do pleców przeleci obok mnie, jakby leciała dalej powietrze? To jej zwycięstwo, a to moje.
W tych chwilach, kiedy oddycham tak ciężko, że czuję, jakby moje płuca eksplodowały, a uda płonęły, jakby płomienie miały z nich strzelać, kontynuuję, krok przed drugim. Jestem wojownikiem biegnącym przez las. Stawiam sobie wyzwanie, aby przezwyciężyć moje obawy, że albo nie jestem młoda, silna lub wystarczająco wysportowana, aby dostać się na szczyt góry. Małe kroki prowadzą mnie tam, gdzie chcę iść… na własnych warunkach, w tempie, które mogę wytrzymać.
