Nie obchodzi mnie, co myślałem, że nie mogę zrobić — odpowiedź mojej matki była zawsze taka sama: „Stary nie może być nie żyje!" Nawet jeśli próbowałem zrobić coś, co tradycyjnie robił chłopak, zawsze odpowiadała: To samo. Byłem małym dzieckiem, ale to nigdy nie powstrzymało jej przed zmuszaniem mnie do robienia tych samych rzeczy, co starsze, większe dzieci – nawet chłopcy.
Nigdy nie miało znaczenia, jak bardzo byłem sfrustrowany swoimi wysiłkami, wciąż oczekiwano, że dojdę do końca. Nie rozumiałem jej wymagającej natury, dopóki nie dorosnę. Chociaż nie zdawałam sobie z tego sprawy, zostałam wychowana przez feministkę na feministkę.
Więcej:Po latach nadużyć rozwód był moją jedyną opcją
Matka mojej matki zmarła, gdy miała zaledwie 38 lat. W chwili śmierci urodziła 16 dzieci, z których jedno urodziło się martwe. Moja matka, która miała 18 lat i była jedną z dziewięciu dziewczynek, była z babcią w pociągu do Hot Springs w stanie Arkansas, kiedy odeszła.
Moja babcia cierpiała na cukrzycę, choroby serca i to, co mama nazywała opuchlizną (znamy to jako obrzęk w tych dniach) i wierzyli, że gdyby mogła zanurzyć swoje ciało w gorących źródłach, byłaby… leczony. Jej babcia zmarła po drodze, co oznaczało, że mama musiała jechać z powrotem do Luizjany sama z ciałem matki. Gdyby nie grała już roli dorosłej jako nastoletnia matka, po pogrzebie mojej babci doświadczyłaby zmiany, jak nikt inny.
Mimo że miała zaledwie 18 lat, po śmierci mamy wzięła na siebie odpowiedzialność za wychowanie trójki swojego najmłodszego rodzeństwa. Mieli 3, 5 i 10 lat. W gruncie rzeczy oznaczało to, że miała czworo dzieci. Wkrótce wyszła za mąż i urodziło się moje pozostałe czworo rodzeństwa.
Więcej:Mój czarny syn został zatrzymany przez gliniarza i był przerażony, że zostanie postrzelony
Po latach przemocy fizycznej mama postanowiła zrobić to, czego wiele kobiet tamtych czasów bało się zrobić: odeszła i złożyła pozew o rozwód. Znalazła się samotna z ośmiorgiem dzieci. Gdyby nie pech, nie miałaby wcale szczęścia. Po sfinalizowaniu rozwodu jej mały czteropokojowy domek spłonął doszczętnie. Moja matka była jednak „taką” kobietą i nie pozwalała na nic – i mam na myśli… wszystko — powstrzymaj ją. Z pomocą ojca zbudowała dom, w którym dorastałem. Nie miała formalnego wykształcenia, więc nie było planu. Po prostu zbudowali to pokój po pokoju. Jedyne, co kiedykolwiek było obecne, to jej determinacja, by zapewnić schronienie swoim dzieciom, więc postanowiła iść naprzód i sprawić, by tak się stało.
Pozostała samotna przez następne 10 lat, zanim poślubiła mojego tatę. Ani jednego dnia, gdy była samotna, moi bracia i siostry nie byli głodni, ponieważ pracowała na ziemi, na której żyła i uprawiała każdy rodzaj warzyw, jaki można sobie wyobrazić. Hodowała świnie i kurczaki, dostawała wołowinę od innych członków społeczności, więc mięsa i jajek nie brakowało. Mleko i masło, które zawsze miała pod ręką, pochodziły z jej pracy na zewnątrz.
Mama wychowała nas, byśmy ciężko pracowali na wszystko, czego chcemy, tak jak wychowywano ją i jej dziewięć sióstr. Wychowała nas na niezależne i silne. Ani razu nie usłyszałem słowa feminista jako dziecko, ale jeśli kiedykolwiek istniał taki żywy przykład, to była to moja matka. Wychowano nas w przekonaniu, że nie ma niczego, czego nie możemy zrobić tylko dlatego, że jesteśmy kobietami. Wychowano nas w przekonaniu, że kobieta ma wszystko Prawidłowy do każdego rzecz tak jak każdy mężczyzna. Jestem teraz babcią i z dumą pokazuję mojej wnuczce piękno bycia feministką.
Więcej:Prawdziwa historia o duchach, która cię przestraszy
