Wychowywanie własnych dzieci nauczyło mnie, że mam wobec rodziców dług wdzięczności nie tylko za rzeczy, które dla mnie zrobili — ale za rzeczy, których nie byli na tyle mądrzy, żeby ich NIE robić. Czasami możemy zrobić zbyt wiele dla naszych dzieci i zamiast im pomagać, możemy powstrzymać je od odpowiedzialności, odporności i samowystarczalności.
Nie spełniając wszystkich moich życzeń, moi rodzice pomogli mi znaleźć motywację do opóźniania gratyfikacji długoterminowego celu i stania się samowystarczalnym i zdolnym. Jak większość rodziców tamtych czasów, jeździli mniej, dawali moim braciom i mnie mniej pieniędzy i rzeczy materialnych oraz mniej nas bawili. Ale nie czuliśmy się mniej kochani.
Był to czas, kiedy dzieci nauczyły się stać na własnych nogach i słyszały takie rzeczy jak „zrobiłeś własne łóżko, teraz musisz w nim leżeć” lub „zbierasz to, co siać." Zbyt często dzisiaj bierzemy odpowiedzialność za nieodpowiedzialność naszych dzieci – pozbawiamy je naturalnych konsekwencji, które mogą nauczyć je stawania się odpowiedzialny. Na przykład córka mojej koleżanki (ostatnia część liceum) nie zaliczyła klasy, ponieważ nie odrobiła wymaganej pracy domowej. Moja przyjaciółka obwiniała się i powiedziała: „To była moja wina; Powinienem był upewnić się, że skończyła pracę. Uwierz mi, nie to powiedzieliby moja matka, ojciec lub inni rodzice z ich czasów!
Pod wieloma względami dzisiejsze dzieci nie są tak samowystarczalne i odpowiedzialne, jak ich rodzice w tym samym wieku. Jednocześnie dorastają w społeczeństwie, które niewłaściwie eksponuje ich na tematy dla dorosłych. Zrozumiałe, że prowadzi to do przekonania, że są znacznie bardziej „dorośli” niż w rzeczywistości. Rodzicom trudno jest chronić swoje dzieci przed zbyt szybkim narażeniem na zbyt wiele, zwłaszcza przez media. Jednak ważne jest, aby spróbować to zrobić, ponieważ problemy wynikające z tego rodzaju ekspozycji prawdopodobnie będą się kuliły. Oprócz tego, że stają się niespokojne i mają problemy ze snem, dzieci mogą stać się przedwcześnie rozwinięte i posiadać wiedzę na tematy dla dorosłych. Stają się późno kwitnącymi z wczesnym planem i zaczynają brać udział w zajęciach dla dorosłych na długo przed osiągnięciem dojrzałości emocjonalnej, by sobie z nimi poradzić. Oczywiście prowadzi to do całego szeregu dodatkowych problemów.
Oprócz kontaktu z nieodpowiednimi tematami, media uczą także dzieci, aby wiele oczekiwać w odniesieniu do zabawek i innych dóbr materialnych. Chętnie przyznam, że czasami ulegałam i zbyt wiele dawałam swoim dzieciom. Jednak nie jestem pewien, czy zgodziliby się z moją oceną sytuacji… jeszcze.
Pewnego dnia, być może, kiedy moje dzieci będą wychowywać własnych synów i córki, docenią, że starałem się nie robić dla nich zbyt wiele. Ponieważ może minąć trochę czasu, zanim usłyszę od nich te słowa uznania, chciałbym skorzystać z okazji, aby wyrazić własne uznanie dla niektórych rzeczy, których moi rodzice nie zrobili dla mnie.
Nie wykonali za mnie mojej pracy. Oczekiwano, że będę pomagać przy kolacji i zmywaniu naczyń, odrabiać lekcje i wypełniać własne obowiązki. Nie zrobiono tego dla nagrody pieniężnej. Jak większość rodzin dzieliliśmy się pracą i nagrodami. Wiedzieliśmy, że „wszyscy byliśmy w tym razem” i nauczyliśmy się odpowiadać nie tylko za siebie, ale także za tych, których kochaliśmy.
Nie zawieźli mnie na niezliczone lekcje ani zajęcia pozalekcyjne. W większości oczekiwano ode mnie rozrywki. Dlatego miałem dużo czasu beztroskiego — wolnego, by być kreatywnym, zaradnym i cieszyć się własnym towarzystwem.
Nie dali mi za dużo pieniędzy ani nie kupowali zbyt wielu drogich zabawek czy ubrań. Dowiedziałem się, że naprawdę nie są potrzebne i że jeśli jest coś, czego naprawdę chcę, muszę na to zapracować.
Nie zapłacili za całą moją edukację w college'u i w konsekwencji to doceniłem. Ponadto moje liczne prace w niepełnym wymiarze godzin nauczyły mnie wiele o ludziach i przygotowały mnie do samodzielnego utrzymania.
