Dopiero mój mąż powiedział mi: „Albo go złamiesz teraz, albo to złamie ciebie”, zanim zdałam sobie sprawę, jak duży jest dół, w którym się tarzałam.
Tak żywo pamiętam ten dzień. Od miesięcy nie przespałam razem żadnej rozsądnej ilości godzin i byłam po prostu tak zmęczona płaczem. Zadzwoniłam do męża: „Kochanie, musisz wracać do domu. Stracę to. Dostaję szału. Potrzebuję minuty, tylko kilku minut spokoju. Myślę, że powinieneś już teraz wyjść z pracy i mi pomóc. Po prostu nie mogę już tego robić”.
Czasami patrzę wstecz i naprawdę nie jestem pewien, jak trzymałem to tak długo. Mój syn płakał przez pierwsze cztery miesiące swojego życia — przez cały dzień. Nigdy nie spał. Kiedykolwiek. Po ekstremalnej ilości nalegań, że mój syn nie był po prostu „zepsuty” lub „wymagający konserwacji”, ale że było coś zło z moim dzieckiem stwierdziliśmy, że winowajcą jest cichy refluks i natychmiast zaczęliśmy pracować nad jego leczeniem.
W tym czasie nie było harmonogramu ani rutyny — po prostu ciągłe zamieszanie. Nie miałam nawet pojęcia, kim naprawdę było moje dziecko za całym tym ciągłym płaczem, ale to było coś więcej. Nadal nie naprawiliśmy problemu. Miałam teraz pięciomiesięcznego „noworodka”, którego musiałam ponownie wprowadzić do życia. Miałam teraz dwoje zdrowych dzieci, dla których musiałam się pozbierać.
Płacz nie ustał, gdy zaczęliśmy leczyć refluks. To po prostu trwało — bo teraz on… było rozpieszczony.
Urodziłam go. Odżywiłem go. Zaspokoiłem go. Uspokajałem go — przez to wszystko. Nie wiedział, jak cokolwiek zrobić beze mnie.
Zostałam „wrzeszczącą mamą”
Krzyczałam na moje dzieci za wszystko, nawet najdrobniejsze i najprostsze rzeczy. Pewnego dnia moja 2-latka marudziła, bo była głodna, ale nie mogła wybrać dla mnie tego, czego chciała wystarczająco szybko, a ja całkowicie to straciłem. Krzyczałem na nią i nie robiłem tego po raz pierwszy. Patrzyłem, jak podskakuje na echo mojego głosu, a łzy zaczęły płynąć z jej oczu, gdy płakała ze strachu przed mną. Pamiętam, jak ją podniosłem i przytrzymałem. Wiele razy przepraszałam i zapewniałam, że ją kocham. Nienawidzę wiedzieć, co myślała o mnie na tym etapie.
Zostałam zirytowaną żoną
Chciałem tylko spać, spokoju i pomocy. Otwarcie dałem do zrozumienia, że jestem zdenerwowany, zły lub poirytowany na wszystkich i na wszystkich. Narzekałam na wszystko — czy coś było z winy męża, czy z mojej. Niezależnie od tego, czy było źle, czy dobrze, nigdy nie było wystarczająco dobrze. Zdarzało się, że mój mąż wracał do domu z pracy i całkowicie przejmował stery, żebym mogła wybrać się na cichą przejażdżkę. Jestem pewien, że wziął swój sprawiedliwy udział i przez ten czas cierpiał.
Stałem się zniesmaczoną, trudną do pokonania, trudną do zniesienia i nieszczęśliwą osobą
Czułem, jakbym spontanicznie spłonął z całego stresu i że wkrótce moje okoliczności mnie załamią. Chyba nigdy w życiu więcej nie płakałam. Wiele razy chowałem się w łazience i po prostu krzyczałem tak głośno, jak tylko mogłem, zbierałem się i deptałem. Były chwile, kiedy po prostu go przytulałem i płakałem.
Nie tylko ja. Był nieszczęśliwy, chyba że był ze mną. Płakałby, gdyby mnie nie widział. Jęczał, dopóki nie mógł mnie dotknąć. Był przywiązany i niezadowolony, tak samo jak ja. Spałem, a on nie chciał spać. Kołysałem się, ale on nie chciał się położyć. Drzemki spędzałem nosząc dziecko lub przez krótki czas w samochodzie lub na mojej klatce piersiowej. Był na nogach trzy do czterech razy w nocy i cały proces zaczynał się od nowa. Łóżeczko, nasze łóżko, palety, huśtawki, bujaki i foteliki samochodowe. Nic nie działało.
“…to cię złamie,” słowa mojego męża dźwięczały mi w uszach.
Wiedziałem, że trzeba coś zrobić. W moich wysiłkach, aby spróbować wszystkiego i wszystkiego, aby pomóc mojemu dziecku zasnąć, przeczytałam o metodzie „wypłacz się” — i argumenty przeciwko temu: „Twoje dziecko może mieć problemy z zaufaniem”, „Twoje dziecko będzie miało problemy rozwojowe” i „A co, jeśli nie działa?”
Widzisz jednak, zdecydowałem się pozwolić mojemu synowi wypłakać się z trzech powodów: nic innego nie działało, oboje byliśmy bardzo nieszczęśliwi i chciałem nauczyć go niezależności. Jak moje dziecko mogłoby mi nie ufać, gdybym tam był? Pozwalanie dziecku na płacz wywołuje problemy rozwojowe? Zawsze słyszałem, jak lekarze mówili, że dobry płacz pomaga oczyścić płuca? Ale co, jeśli to nie zadziała? Ale co, jeśli tak się stanie??
Obiecuję, że nie zaniedbałam swojego dziecka
Stopniowo przeszliśmy do metody cry it out. Na drzemki i przed snem pielęgnowałam go i pocieszałam do częściowego snu, a następnie kładłam go. Płakał, ale ja uważnie obserwowałem go na monitorze wideo przez zaledwie kilka minut. Potem wracałem i go pocieszałem, nawet podnosząc go, gdybym potrzebował. Uspokajając go, kładąc z powrotem do łóżeczka, a następnie śpiewając mu i powtarzając tę metodę, aż zasnął. Stopniowo pozwalałam mu płakać przez dłuższy czas, nigdy nie pozwalając mu przekroczyć punktu, w którym trudno byłoby go uspokoić. Ale nigdy nie pozwoliłem mu zasnąć w moich ramionach.
Dałam mu cenną lekcję: samodzielność. Jesteś silny. Możesz to zrobić beze mnie. Wystarczy ci beze mnie.
Trwało to około dwóch tygodni. Wciąż często się budził, ale odkryłem, że zaczyna dłużej spać. W ciągu następnego miesiąca mogłam położyć go w jego łóżku, zaśpiewać naszą piosenkę i wyjść. Słuchanie, jak mówi sam do snu na monitorze wideo, jest najsłodsze.
Do dziś trzyma się mnie bardziej niż kogokolwiek innego. Jest najszczęśliwszym i najśmieszniejszym dzieckiem, jakie kiedykolwiek widziałem. Przesypia całą noc i bez problemu drzemie w ciągu dnia. Nie twierdzę, że „wykrzyknij” jest dla wszystkich, ale było dla mnie. U mnie zadziałało.
Pozwolenie mojemu synowi rozsądnie wypłakać się podczas oglądania na monitorze wideo, pozwoliło mi się pocieszyć, wiedząc, że jest bezpieczny. To było stopniowe, kilka minut tutaj, kilka minut tam. Ale mogłem odzyskać kilka minut dla siebie – nawet jeśli te minuty były pełne łez. Kilka minut skupienia uwagi na malucha. Kilka minut głębokich oddechów. Stopniowe doprowadzenie do jego niezależności pomogło mi odzyskać zdrowie psychiczne. Pomogło mi zostać mamą, którą musiałam być, zamiast potworem, którym się stawałam.
