Ilekroć Laura widzi psa, krzyczy i przytula się do nogi matki. Thomas biegnie w drugą stronę. A Samuel po prostu zastyga, z szeroko otwartymi oczami w przerażeniu.
Każde z tych dzieci boi się psów. Jako rodzice staramy się uczyć nasze dzieci, jak radzić sobie z życiem i jego wyzwaniami. Jednak niektórzy rodzice błędnie uważają, że dobrze jest, aby dziecko bało się psów, ponieważ wtedy dziecko będzie przy nich bardziej ostrożne.
To zwykle nie działa w ten sposób. Kiedy dzieci są przestraszone, często biegają, krzyczą i biją się. Te działania zwykle zbliżają psa, a nie odpychają go.
Psy mogą i robić od czasu do czasu gryźć dzieci. Ale nie jest to tak powszechne, jak mogłoby się wydawać, i jest wiele rzeczy, które możesz zrobić, aby zapewnić, że Twoje dziecko nie zostanie ugryzione. Najważniejsze jest poznanie mowy ciała i zachowania psa.
Im więcej o czymś wiesz, tym mniej się to przeraża. Wiele dzieci jest przerażonych, ponieważ nie wiedzą, co dalej zrobi pies. Psy komunikują się prawie wyłącznie za pomocą mowy ciała. Podstawowa znajomość mowy ciała może pomóc dzieciom zrozumieć intencje psa.
Moim ulubionym źródłem nauczania dzieci o psiej mowie ciała jest Zwariowany psiak gra planszowa. Gra zawiera ponad 100 kart do gry. Każda ma z przodu kolorowe zdjęcie psa i pyta, czy można bezpiecznie podejść do psa. Rewers każdej karty zawiera poprawną odpowiedź i wyjaśnia dlaczego. Szczególnie podoba mi się to, że istnieje wiele różnych psów i że każdy jest nazywany po imieniu. Odkryłem, że dzieci mniej się boją, gdy znają imię psa; „Teddy” i „Riley” wydają się mniej onieśmielające niż „ten collie” czy „wheaten terrier”.
Po zrozumieniu podstawowej mowy ciała zacznij obserwować psy z daleka. Zaparkuj przed sklepem zoologicznym i porozmawiaj o psach, które przychodzą i odchodzą. Które wyglądają na szczęśliwych, które na przestraszonych, które nauczono ładnie chodzić na smyczy, które wyglądają jak stare czy młode psy?
Kiedy Twoje dziecko czuje się bardzo komfortowo, obserwując psy z daleka, spróbuj przedstawić dziecku starsze, spokojne psy. Szanuj jej strach i pracuj we własnym tempie. Nie próbuj pośpieszać ani nakłaniać jej do robienia więcej, niż jest to dla niej wygodne.
Większość dzieci wyciągnie rękę i dotknie zadu spokojnego psa, jeśli właściciel odwróci głowę psa od dziecka. To doskonały pierwszy krok. Porozmawiaj z dzieckiem o tym, jak czuje się futro psa. Zapytaj ją, czy uważa, że futro innych psów byłoby bardziej miękkie lub bardziej szorstkie. Spraw, żeby myślała o tym jednym psie indywidualnie. Poproś właściciela, aby opowiedział o niektórych ulubionych zajęciach psa.
Pracuj nad tym, aby twoje dziecko dawało psu wskazówki (z właścicielem psa upewniającym się, że pies się podporządkowuje). Prawidłowe reagowanie psa na to, o co prosi, pomoże jej poczuć się bezpieczniej.
Najlepiej dla niej, aby pracowała stabilnie z jednym psem, dopóki nie poczuje się bardzo komfortowo przed dodaniem kolejnego. Kiedy już pozna i polubi trzy spokojne, dorosłe psy, zacznij myśleć o przedstawieniu jej szczeniakowi. Szczenięta są skoczne i otwarte, co może być denerwujące dla niepewnego dziecka.
Ponownie pozwól jej zacząć z daleka, po prostu obserwując zachowanie szczeniaka. Porozmawiaj z nią o tym, w jaki sposób szczeniak jest podobny i inny od poznanych dorosłych psów. Kiedy będzie gotowa, pozwól jej podejść do szczeniaka. Upewnij się, że dorośli są tam, aby uniemożliwić szczeniakowi skakanie na nią; to znacznie opóźniłoby twoje postępy. Daj jej smakołyki, które może odrzucić od siebie, aby szczeniak mógł zjeść.
Jeśli czuje się dobrze, naucz ją, jak zwabić szczeniaka do siedzenia. Najpierw pokaż jej, jak trzymanie smakołyka w dłoni i przesuwanie go nieco wyżej niż nos szczeniaka w kierunku jego ogona spowoduje, że szczeniak podniesie głowę i opadnie zad. Zrób to kilka razy, żeby mogła cię obserwować. Następnie każ jej włożyć smakołyk w pięść i owinąć swoją dłoń wokół niej i zwabić szczeniaka do siedzenia. (Wciąż mam tam dorosłego, aby zapobiec skakaniu.)
Nie śpiesz się. O wiele lepiej jest nauczyć dziecko umiejętnego obserwatora zachowań zwierząt, niż dać się wrzucić w sytuacje, które ją przerażają. Z cierpliwością i czasem dowie się, że istnieje wiele łagodnych, towarzyskich psów i będzie mogła bezpiecznie i spokojnie obcować z nowymi psami, które pozna. To o wiele, o wiele bezpieczniejsze, niż bać się wszystkich psów.
