Od ostatniego tygodnia października mieszkańcy Środkowego Atlantyku i Północnego Wschodu mieli niewiele powodów do świętowania. Pierwszy przyszedł huragan Sandy, a wraz z nią nastąpiła utrata całych miast przez pożar i powódź. W New Jersey linia brzegowa — lub „brzeg” w języku Jersey — znana z plaż, deptaków i molo rozrywki, została zdziesiątkowana.
Przerwy w dostawie prądu stały się normą; tak samo szum silników generatorów. Okręgi szkolne zamknięte. Drogi były nieprzejezdne, ponieważ wyrwane drzewa blokowały całe ścieżki, a spadając, drzewa powaliły pod napięciem kable, telefony i linie energetyczne. Największym żniwem ze wszystkich była oczywiście utrata życia ludzkiego. Huragan Sandy pochłonął dotychczas ponad 110 istnień ludzkich, jednym z nich był John „Jack” Miller, były kolega z pracy mojego męża. Kiedy John i jego rodzina przygotowywali się do ewakuacji, został zabity przez spadające drzewo. Jego żona i dwie młode córki — w wieku 5 i 3 lat — były już w samochodzie i nie były ranne. John miał tylko 39 lat.
W trakcie masowego sprzątania, Matka Natura, w swojej nieskończonej mądrości, wysłała Nor’Easter do i tak już zniszczonego obszaru Sandy. Dwa razy w ciągu dwóch tygodni mentalny, fizyczny i emocjonalny zapał regionu został zakwestionowany. W porównaniu z tymi, którzy stracili bliskich i całe domy, moja rodzina wyszła stosunkowo bez szwanku. Mimo to modliłem się za tych, którzy znajdują się w strasznych okolicznościach, aby znaleźli pocieszenie, nadzieję i światło – dosłownie iw przenośni – z ciemności. W ciemności 25-letni Paul Morris nieświadomie wniósł do naszej rodziny nadzieję i światło. I wystarczył jeden telefon.
Latarnia światła
Paul zadzwonił do naszego domu, jak to robi w wiele wieczorów, aby zapytać o moją rodzinę — szczególnie o Ethana, mojego syna z… autyzm zaburzenie widma. To, co sprawia, że telefon Paula jest naprawdę niezwykły, to fakt, że Paul ma autyzm. Kiedy Paul miał 5 lat, jego rodzicom Robin i Danny powiedziano, że na zawsze będzie niewerbalny. Mogli też zapomnieć o jakiejkolwiek perspektywie, że Paul będzie miał empatię, przyjaciół lub kiedykolwiek będzie żył niezależnie.
Paul jest najmłodszy i jedyny „nietypowy” w zestawie czworaczków; jego trzy inne łono matki, siostra Sabrina i bracia Jesse i Tyler są typowe. Chociaż niewerbalnie do 5 roku życia, rodzice Paula traktowali każde dziecko tak samo, a Paul był rozliczany z tych samych zasad domowych. W domu Morrisa twarda miłość i wytrwałość były prawem tego kraju. Poza domem Robin i Danny byli wytrwali i agresywni w swoim podejściu do stanu Paula.
Przez dwadzieścia lat szukali każdej rozsądnej interwencji, terapii i podejścia, aby ułatwić komunikację Paula. „Czasami jest to szczęście losowania” – mówi Robin. „Ciężka praca niekoniecznie oznacza poprawę stanu dziecka z autyzmem. Jeśli twoje dziecko nie poprawia się, nie oznacza to, że jesteś złym rodzicem; oznacza to po prostu, że autyzm wygrał tę konkretną rundę trwającej całe życie walki”.
Uosobiona nadzieja
A jednak dla kogoś takiego jak Paul, który nigdy nie miał mówić… ani być empatyczny… ani mieć przyjaciół… ani żyć samodzielnie, tam był, na drugim końcu linii telefonicznej — dzwoniąc z własnego mieszkania — by zapytać o… moja rodzina. Paul powiedział, że nie może dostać się do pracy (w żadnej ze swoich dwóch prac biurowych), ponieważ huragan Sandy zatrzymał jego ulubioną metodę podróżowania – transport publiczny. Jeśli chodzi o to niewerbalne dziecko z autyzmem do piątego roku życia, Paul jest teraz mówcą publicznym i poszukiwanym adwokatem autyzmu. Paul niedawno przemawiał na Uniwersytecie Yale w programie „Coming Back for Science and Sandwiches”. Obserwując Paula – i jego rodziców – rozumiemy, co naprawdę oznacza nadzieja i światło.
Rodzinom zniszczonym przez huragan Sandy i rodzinom zniszczonym przez autyzm, moim najszczerszym życzeniem jest, abyście ponownie znaleźli pocieszenie… nadzieję… i światło. Bram Stoker napisał: „W życiu są ciemności i są światła, a ty jesteś jednym ze świateł, światłem wszystkich świateł”. Niech wspomnienia ponad 110 straconych istnień ludzkich i nadzieja uosobiona przez Paula Morrisa zawsze oświetlają naszą drogę, teraz i na zawsze.
Więcej o autyzmie
Pasja autyzmu
Autyzm i przeciętność i schnooks, o mój!
Autyzm: po to są przyjaciele
