Patrząc na nią, wydaje się typem kobiety, która ma wszystko. Michelle Fryatt jest piękna i inteligentna, prowadzi wygodny tryb życia i jest szczęśliwą żoną zawodowego sportowca. Ale jest jeszcze jedna rzecz, którą ma – coś, co sprawiło, że radość z jej życia na jakiś czas zniknęła. Michelle, uhonorowana tytułem Mrs International 2003, cierpi na niepłodność.
Mrs International 2003 Michelle Fryatt jest jak każda inna kobieta, która doświadczyła emocjonalnego i fizycznego cierpienia związanego z niepłodnością i próbą urodzenia dziecka. Królowa widowiska dzieli się teraz swoją historią z innymi, aby wysłać wiadomość nadziei i pracuje nad ustawodawstwem, które zapewni, że procedury niepłodności będą objęte ubezpieczeniem we wszystkich 50 stanach.
39-letnia Fryatt jest żoną profesjonalnego golfisty Edwarda Fryatta, lat 32. Para wyszła za mąż sześć lat temu i od razu zaczęła starać się o dziecko. Po sześciu bolesnych latach i sześciu nieudanych procedurach zapłodnienia in vitro, Fryattowie otrzymali cud w swoim życiu.
„Leczenie niepłodności to wyczerpujący proces. Wpływa na każdą (część) twojego życia, od twojej stabilności emocjonalnej, ponieważ jesteś tak leczony wszystkie te hormony i ogromne wyzwanie finansowe z powodu wydatków z własnej kieszeni” – mówi Fryatt.
Według Resolve, Narodowe Stowarzyszenie Niepłodności, ponad sześć milionów amerykańskich kobiet jest bezpłodnych, a kolejne dwa miliony par małżeńskich cierpi na niepłodność lub inne schorzenia, które upośledzają ich zdolność do posiadania dzieci. Według Resolve niepłodność jest definiowana jako niemożność poczęcia dziecka po roku bez zabezpieczenia stosunek płciowy (sześć miesięcy, jeśli kobieta ma więcej niż 35 lat) lub niezdolność do zajścia w ciążę do życia narodziny.
Fryatt, pochodząca z Oklahomy, która od 10 lat mieszka w Las Vegas, w wieku 20 lat dwukrotnie zajęła drugie miejsce w konkursie Miss Oklahoma. Dzięki swoim doświadczeniom w konkursach nauczyła się walczyć o sprawy, w które wierzyła. Miała teraz inny powód — pomagać innym w walce z niepłodnością i walczyć o prawodawstwo które będą wymagać od ubezpieczycieli pokrywania kosztów leczenia niepłodności w taki sam sposób, w jaki pokrywają koszty położnictwo. Mówi, że mandaty ubezpieczeniowe na leczenie niepłodności istnieją obecnie tylko w 15 stanach.
Tak więc w wieku 39 lat były wiceprezes Bank of America ds. finansów i CPA został wybrany na delegata Mrs Nevada International na Pani Międzynarodowy Korowód, która – w przeciwieństwie do Mrs America i Mrs United States – jest jedyną Mrs Pageant, która wymaga od uczestników, aby mieli przyczynę platformy, mówi Fryatt. Złamane serce niepłodności zamieniło się w pasję, aby pomóc innym niepłodnym parom wiedzieć, że nie są sami. „Wiem, jak zmienia twoje życie, gdy rozmawiasz z kimś, kto chodzi w twoich butach” – mówi Fryatt. „Możesz poddać się depresji lub po prostu walczyć! Chciałem pomóc innym parom znaleźć wsparcie i być może naprawdę zmienić życie ludzi zmagających się z tą chorobą”.
Postanawiam pomóc
Obecnie pracuje jako krajowy rzecznik Resolve (www. Resolve.org), która pomaga niepłodnym parom znaleźć wsparcie, skierowania i informacje, a także zapewnia rzecznictwo dla niepłodnej społeczności. Fryatt znalazła Resolve na późniejszym etapie leczenia, ale ma nadzieję, że bezpłodne pary mogą od razu znaleźć wsparcie za pośrednictwem Resolve lub podobnej organizacji.
„Niektórzy ludzie nie mogą sobie nawet pozwolić na wejście do kliniki leczenia niepłodności” – mówi. „Amerykanom odmawia się najbardziej podstawowego marzenia, jakim jest posiadanie rodziny”. Dlatego jednym z jej głównych celów jako Mrs International jest poszukiwanie opcje ubezpieczenia dla niepłodnych par poprzez ustawodawstwo poprzez uchwalenie ustawy o budowaniu rodziny z 2003 r., obecnie projekt ustawy House (HR 3014).
Zachęca również więcej klinik leczenia niepłodności – jeśli nie wszystkie – do posiadania doradcy lub terapeuty wśród personelu, aby zapewnić emocjonalne wsparcie niepłodnym parom. „Jedną z rzeczy, których doświadczają niepłodne pary, jest„ śmierć genetyczna ”- mówi Fryatt. „Przechodzisz proces żałoby… Nikt mi nie powiedział: »Nie jesteś sam w tej walce«. Czułem się bardzo odizolowany. Kwestionowałem to, co zrobiłem, że nie mogłem zostać rodzicem”.
Walka Fryatt była tak bolesna, że w pewnym momencie nie mogła przebywać w pobliżu dzieci ani brać udziału w dziecięcych prysznicach. Nawet reklama, w której pojawia się dziecko, doprowadziłaby ją do załamania. „Wpływa na każdy obszar twojego życia” – mówi. „Z każdym krokiem, jaki podjąłem w leczeniu niepłodności, ja wiedział że procedura zadziała, a za każdym razem, gdy się nie udaje, potęguje to, o ile bardziej jest zawiedziona”.
Nadzieja i wiara
Fryattowie przez około rok próbowali zajść w ciążę na własną rękę. W ciągu pierwszych dwóch lat szukali pomocy u dwóch różnych lekarzy. Fryatt mówi, że chociaż jej lekarze byli doskonałymi naukowcami, leczenie było kliniczne.
„To było bardzo nieprzydatne. Wcale nie ciepło”, mówi, co zachęciło ją do wysiłków, aby wszystkie kliniki niepłodności rozdawały broszurę Resolve, aby niepłodni mężczyźni i kobiety mogli znaleźć wsparcie emocjonalne, którego potrzebują.
„Badania wykazały, że lekarze odnoszą korzyści z sukcesu leczenia, gdy pacjenci mają pozytywne połączenie umysłu z ciałem” – mówi Fryatt.
Jedyne wsparcie, jakie znalazła Fyatt, to dwa lata leczenia niepłodności od małej grupy wsparcia w jej kościele. Podobnie jak w przypadku innych par, mówi, często to partner przeciąga niepłodnego partnera przez cały proces, podnosząc go z ziemi i posuwając się do przodu. Ale pary często potrzebują więcej niż siebie nawzajem.
Fryatt rozpoczęła leczenie niepłodności Clomidem, hormonem stosowanym do stymulacji owulacji. Kiedy to nie zadziałało, miała procedurę zwaną histerosalpinogramem, badanie rentgenowskie używane do określić, czy jajowody są zablokowane i sprawdzić, czy kształt wnętrza macicy jest normalne. To ujawniło kilka łagodnych (nienowotworowych) polipów w jej macicy, które musiały zostać usunięte chirurgicznie. Lekarze myśleli, że to naprawi problem.
Następnie Fryattowie ruszyli krętą drogą IUI — inseminacji domacicznej, zwanej również sztuczną inseminacją. Według Resolve, IUI jest często wykonywana w połączeniu z lekami stymulującymi owulację. IUI można wykonać przy użyciu nasienia męża lub nasienia dawcy. Inseminację przeprowadza się w czasie owulacji, zwykle w ciągu 24 do 36 godzin po wykryciu wyrzutu LH — hormonu luteinizującego — hormonu, który osiąga szczyt w momencie owulacji. Procedury IUI zwykle kosztują od 1200 do 2000 dolarów każda, mówi Fryatt.
Po czterech nieudanych procedurach IUI, Fryattowie zdecydowali się spróbować zapłodnienia in vitro (IVF), gdzie komórki jajowe są usuwane po stymulacji owulacji, a plemnik i komórka jajowa są łączone na zewnątrz ciała. Średni koszt tej procedury jest znacznie wyższy – zwykle od 10 000 do 15 000 USD za każdą procedurę, mówi Fryatt. W tym czasie Fryatt przechodziła codzienne bolesne zastrzyki, aby wywołać owulację.
Po trzech cyklach zapłodnienia in vitro Fryatt był gotów się poddać. Ale jej mąż nie był, więc procedury – niektóre obejmujące do pięciu zastrzyków hormonalnych dziennie – były kontynuowane. I nadal ponieśli porażkę.
„Byłem gotowy do adopcji” — mówi Fryatt. „Byłem taki, taki, taki skończony. Mój mąż nie. Naprawdę czuł potrzebę wyczerpania opcji medycznej.”
Jej lekarz zalecił następnie, aby została przebadana na tak zwaną „komórkę naturalnego zabójcy”. Według reprodukcyjnego Immunology Associates w Van Nuys w Kalifornii, komórki NK zasadniczo niszczą płody, myśląc, że są zamiast raka. Ku ich zaskoczeniu, Fryatt uzyskał pozytywny wynik testu na obecność komórki NK. Aby stłumić jego aktywność, przeszła procedurę zwaną dożylną immunoglobuliną lub IVIG, która polegała na przyjmowaniu dożylnej immunoglobuliny przez około osiem godzin.
Po otrzymaniu immunoglobuliny jej lekarz potraktował ją bardziej agresywnie, ale to też było najbardziej bolesne dla Michelle fizycznie. Otrzymywała pięć różnych zastrzyków hormonalnych dziennie — trzy w brzuch, jeden w biodro i jeden w udo każdej nocy przez 21 dni z rzędu. Robiła to przez trzy cykle.
„To było niezwykle bolesne doświadczenie i wydawało się, że tylko się pogorszyło”, mówi, wspominając siniaki i sęki po strzałach. „Jedną z rzeczy związanych z niepłodnością jest to, że gdy para decyduje się na dziecko, jest już emocjonalnie zaangażowana w dziecko, które próbuje pomyśl, że proces myślowy brzmi: „Przejdę przez wszystko, aby mieć dziecko”. Pary zdesperowane czują, że nie możesz tego włożyć słowa."
Po sześciu nieudanych procedurach zapłodnienia in vitro Ed był zmęczony widokiem swojej żony w agonii. Para zdecydowała się na dawczynię jajeczek – ta procedura kosztuje średnio około 20 000 dolarów, wliczając w to stypendium od dawcy. Wybrali dawcę, który miał 23 lata i wyglądał bardzo podobnie do Michelle. Ale podczas procesu pobierania komórek jajowych dawcy było tylko jedno jajo. Zazwyczaj są liczne jajka.
„Czujesz, że twoje marzenie o posiadaniu dziecka zostało całkowicie zniszczone bez twojej winy” – mówi.
Mały cud
Tego samego dnia, kiedy Fryatt dowiedział się, że odzyskanie nie powiodło się, ona również otrzymała swój cud. Nadzieja Fryatt na dziecko zmieniła się w to, co później stało się jej Wiarą. „Naprawdę czuję, że tego dnia w moim życiu wydarzył się cud”, mówi „(niepłodne pary) muszą pamiętać, że cud, o który się modlisz, może nie być cudem, który otrzymujesz”.
Otrzymała telefon od przyjaciółki, która znała ciężarną nastolatkę, która miała urodzić się za około cztery tygodnie i nadal szukała rodziców adopcyjnych. „Powiedziałem »Chcę tego dziecka«, kiedy ją spotkałem” – powiedział Fryatt. „Wiedziałem, że nosi nasze dziecko”. Z drugiej strony Ed wciąż nie był do końca gotowy do adopcji — aby zrezygnować z marzenia o biologicznym dziecku. Ale kiedy poznał nastolatka, zmienił zdanie.
Para uczestniczyła w narodzinach córeczki, którą nazwali Faith (obecnie w wieku 2 lat), a Ed odciął pępowinę. Para wybrała adopcję zamkniętą, a biologiczna matka nie ma żadnego kontaktu z Fryattami. „Od momentu jej narodzin, nawet jeśli początkowo był odporny na adopcję, nigdy nie przychodzi mu do głowy, że nie jest nasza biologicznie” – mówi Fryatt.
Obecnie Fryattowie dyskutują o adopcji ze swoją córką w subtelny sposób, czytając jej specjalne książki dla dzieci, które omawiają ten temat. „Postawiam się na miejscu Faith i myślę, że ma ona prawo wiedzieć” – mówi Fryatt, który wkrótce planuje adopcję kolejnego dziecka. „Moim przesłaniem dla Faith nie jest to, że była niechciana, czyż nie? było chciał. Została wybrana dla nas”.
A dla innych pełnych nadziei rodziców: „Jest tam dla ciebie dziecko” – mówi Michelle. „Tak jak pragniesz dziecka, jest tam dziecko z twoim imieniem”.
Zasoby
Tablice dyskusyjne z uprzedzeniami Baby Dust
Rozwiązanie: Narodowe Stowarzyszenie Niepłodności �- www. Resolve.org
Międzynarodowa Rada ds. Rozpowszechniania Informacji o Niepłodności, Inc — www.inciid.org
Amerykańskie Stowarzyszenie Niepłodności — www.americaninfertility.org
Sieć ds. Niepłodności (Kanada) — www.infertilitynetwork.org
Krajowa Sieć Wspierania Niepłodności (Wielka Brytania) — www.child.org.uk
