Pod koniec szkoły średniej przybrałem na wadze: 30 dodatkowych kilogramów na i tak już krętej sylwetce. Przyrost masy ciała był wynikiem okresu ataków lękowych, który doznałem, gdy miałam 16 lat, a jedzenie stało się łatwym źródłem pocieszenia, sposobem na zduszenie moich spanikowanych myśli i uczuć.
Kiedy moje życie emocjonalne stało się trochę bardziej stabilne, zdecydowałem, że chcę schudnąć. Zacząłem ćwiczyć i podejmować zdrowsze wybory żywieniowe. Ale jedzenie stało się już dla mnie problemem – czymś, co wypełni puste (i często przerażające) miejsca w środku – i nie mogłem łatwo pozbyć się tego skojarzenia.
Nadal miałam ekstremalne uczucia do jedzenia, więc musiałam też stosować ekstremalną dietę. Zrezygnowałbym ze śniadania (może zjadłbym kawałek owocu, gdybym był głodny), zjadłbym coś bardzo małego i zwartego na lunch (bułka lub mała muffinka), a potem — w końcu — duży, pocieszający obiad.
Liczne badania wykazały, że takie diety po prostu nie działają — albo pracują przez jakiś czas, a potem uczestnicy wracają do swojej poprzedniej wagi, wielu z nich przybiera jeszcze waga niż na początku. Jeszcze bardziej niepokojące jest to, że wiele z tych diet faktycznie prowadzi do: zaburzenia odżywiania.
Więcej: Co to jest zaburzone odżywianie?
Wpadłem we wzorzec, który nazywa się „nieuporządkowanym jedzeniem”. Prawie nigdy nie jadłem w pełni, pozbawiając się siebie przez większość dnia, często dochodząc do zawrotów głowy lub złego samopoczucia. Moja waga rosła i spadała, a ten wzorzec głodowania przez cały dzień i jedzenia przez całą noc utrzymywał się przez całe 20 lat.
W wieku 28 lat zaszłam w ciążę z pierwszym dzieckiem. Na początku było jasne, że pomijanie posiłków nie wchodzi w grę. Takie postępowanie nie tylko spowodowało przemijające zawroty głowy – w pierwszym trymestrze kilka razy zemdlałem. Dodatkowo miałem teraz kogoś innego, kto był zależny od mojego odżywiania.
Zmieniłem więc taktykę iz radością wykorzystałem ciążę jako szansę na zjedzenie wszystkiego, co chciałem. Choć może to zabrzmieć stereotypowo, lody były moim głównym pragnieniem i co wieczór częstowałem się gigantyczną miską (lub dwiema) chipsami z masła orzechowego. Ale nie czekałem po prostu, by wpaść wieczorem, jak mogłem w przeszłości. Zjadłbym lody na lunch, gdybym miał na to ochotę. Ciasteczka z kawałkami czekolady działały równie dobrze. Może i przesadziłem, ale to było tak, jakbym nadrabiał lata restrykcyjnego jedzenia. Byłem wolny.
Przytyłem prawie 40 funtów, a około 25 z tych funtów wciąż było na moim ciele po urodzeniu mojego dziecka. Ale wtedy karmiłam piersią, przez co byłam jeszcze bardziej głodna niż wcześniej. Czasami budziłem się wygłodniały w środku nocy i podgrzewałem miskę makaronu. A jeśli zwlekałem zbyt długo ze śniadaniem, poczułbym się oszołomiony. Potrzebowałam całej energii na opiekę nad synem.
Przez kilka lat karmiłam piersią mojego pierwszego syna i chociaż moje zapotrzebowanie kaloryczne stopniowo malało, odkryłam, że nigdy tak naprawdę nie wróciłam do swoich zaburzonych nawyków żywieniowych. Nie zawsze byłam zadowolona ze swojej wagi i nadal spędziłam trochę czasu na karaniu siebie za to, że nie jestem wystarczająco chudy, ale trudno było się na tym zbytnio skupić, gdy macierzyństwo wymagało tak wiele od mojej Uwaga.
Byłam szczerze zaskoczona, że w pierwszych latach macierzyństwa nadal jadłam trochę normalnie i kiedy zaszłam w ciążę z drugim dzieckiem, bałam się, że mogę wrócić do nieuporządkowanych myśli ponownie.
Ale nie zrobiłem. W czasie ciąży jadłam normalnie, naprawdę, pierwszy raz odkąd pamiętam. Ufałam, że będę mogła jeść to, czego potrzebuję, nie więcej, nie mniej. Przybrałem na wadze i nie kusiło mnie, żeby się przejadać, jak za pierwszym razem.
To uczucie swobody związane z jedzeniem trwało dłużej niż ciąża, aż do pierwszych lat życia mojego drugiego syna i do dziś, cztery lata później. Jem, co chcę, i przestaję, kiedy skończę. Mogę zjeść jedno ciastko bez potrzeby zjadania każdego ciasteczka z pudełka.
Nie jestem do końca pewna, co spowodowało zmianę, ale myślę, że wiele z tego miało związek z faktem, że przez prawie dekadę byłam w ciąży lub karmiłam piersią. Karmiłam mojego pierwszego syna, dopóki nie zaszłam w ciążę z drugim synem, a potem kontynuowałam karmienie drugiego syna przez kilka lat później.
Przez lata dzieliłem się w jakimś stopniu swoim ciałem z moimi dziećmi — fizycznie, żywieniowo i emocjonalnie. Chociaż czasami było to wyczerpujące i miałem skłonność do poirytowania i „wytrzęsienia”, widzę, że to doświadczenie uzdrawiało.
Więcej: Mówienie o mojej wadze zraniło moich synów bardziej, niż sądziłem
Moje dzieci liczyły na mnie w kwestii odżywiania i bliskości. Nigdy nie postrzegali mojego ciała jako czegoś, co zajmowało zbyt dużo miejsca lub było czymś mniej niż ciepłym miejscem do przytulania. W rzeczywistości w najdelikatniejszych, najbardziej mięsistych miejscach znajdowali najwięcej pociechy i miłości.
Przyzwyczaiłem się akceptować swój typ ciała. Nie mam być chuda. Nikt z mojej rodziny nie jest. Moje babcie nie. Moje prababki też nie. Wszyscy jesteśmy cycatymi, niskimi, krągłymi kobietami.
Chcę, żeby moi synowie dorastali na wzór kobiety, która ma pewność ciała, odżywia się zdrowo i swobodnie. Chcę, żeby zobaczyli kobietę, która przegryza miskę orzechów i owoców, ale też kradnie liźnięcia ich rożków do lodów — może nawet sama podaje sobie obfite danie. Ważne jest, aby wiedziały, że kobiety mogą czuć się w ten sposób, ponieważ nasza kultura z pewnością powie im inaczej.
Te lata macierzyństwa dały mi nową bliskość do własnego głodu — i to nie tylko do głodu związanego z ciążą i karmieniem piersią. To mój głód, nie oparty na strachu czy potrzebie ugaszenia tego strachu. Jest prawdziwy, głęboki i zasługuje na troskę i uwagę.
Aha, i lody też. A dokładniej chips z masła orzechowego.
