Zanim zaczęli marnować czas na ściganie samochodów, Snow Patrol sprzedał ponad milion albumów w Wielkiej Brytanii, otwierał koncerty dla U2 podczas kilku koncertów trasy Vertigo i zdobył swój drugi album na amerykańskich listach przebojów. Dowiedz się więcej o Snow Patrol, zespole z Irlandii Północnej (przez Szkocję), w tym ekskluzywnym wywiadzie z 2004 roku.
Przez ostatnie pięć tygodni Patrol śnieżny— jeden z najlepszych i najzdolniejszych nowych zespołów w Wielkiej Brytanii — podróżuje po Ameryce autobusem, który teraz łączy pewne cechy z ciepłym m&m: błyszcząca i kolorowa na zewnątrz, ciemna i nieco lepka na wierzchu wewnątrz. Każdy członek zespołu został trafiony tym czy innym wirusem, a teraz ich główny wokalista nie jest w stanie wstrząsnąć złym zimny – taki, który w rzeczywistości był tak wyniszczający, że grupa musiała odwołać dzienny koncert w lokalnym sklepie muzycznym wcześniej w dzień.
Są tak chorzy i zmęczeni, że nietrudno sobie wyobrazić, że byliby gotowi do powrotu do domu właśnie teraz. Powrót do Belfastu lub Glasgow lub gdziekolwiek chcesz powiedzieć, że pochodzą, w zależności od tego, czy opierasz to „od” na ich mieście pochodzenia (pierwsze) czy na ich obecnych adresach domowych.
Ale zamiast snuć się i odliczać minuty do dzwonka, ci faceci uwielbiają każdą sekundę. Szczerze mówiąc, wszystko, co Ameryka mogłaby im w tym momencie rzucić, nie może się równać z tym, przez co zespół już przeszedł. Więc włącz to.
Idę na banany na zasiłek
„W pewnym sensie jesteśmy w zespole od siedmiu lat, ale tak naprawdę jesteśmy bezrobotni od pięciu” – śmieje się basista Mark McClelland. „Nasza pierwsza płyta wyszła w 1998 roku, a potem musieliśmy czekać trzy lata na drugą, mimo że ją nagraliśmy” – mówi. „Ale byliśmy w małej wytwórni [Jeepster] z Belle i Sebastian, a Belle i Sebastian byli hitem, więc wrzucali w nich wszystkie swoje pieniądze. Powiedzieli: „Wiem, że przygotowałeś tę płytę i wiem, że chcesz ją wydać, ale musimy wydać wszystkie nasze pieniądze na to, to i to”.
Całe to „to” oznaczało brak albumu i brak trasy dla Snow Patrol, w tym momencie złożonej z McClellanda, wokalisty/gitarzysty Gary'ego Lightbody'ego i perkusisty Jonny'ego Quinna. Niezrażeni McClelland i ich menedżer kupili furgonetkę — taką, która była wystarczająco duża, by pomieścić zespół i ich sprzęt. „A to oznaczało, że mogliśmy sobie pozwolić na nic. I właśnie to zrobiliśmy. Zrobiliśmy to tylko dlatego, że w to wierzyliśmy. My chciałwierzyć w to.”
Niestety, niewiele było motywacji poza wiarą. „Minęły trzy lata, a jeśli nie wydajesz żadnych płyt, nie wypełniasz żadnych kontraktów – jesteś całkowicie bezrobotny, nie masz żadnych dochodów” – wzdycha. „Więc przez trzy lata między tym albumem [2001's Kiedy jest po wszystkim, wciąż musimy się posprzątać] i ten album [2004's Końcowa Słoma], po prostu siedzieliśmy i powoli wariowaliśmy.”
Zwariować — i mieszkać razem w mieszkaniu w Glasgow, sytuacja, o której McClelland mówi, że przez jakiś czas działała. „Ale kiedy wszyscy jedzą fasolę, a ty walczysz o ostatnią puszkę, robi się trochę za dużo”.
Ostatecznie zespół opuścił Jeepster „ponieważ nie byliśmy zadowoleni z tego rodzaju leczenia” – mówi McClelland. Stanie się wolnymi agentami nie miało jednak natychmiastowej różnicy. „Był kolejny suchy okres, zanim zdobyliśmy ten kontrakt płytowy – kolejne dwa lata”. Chociaż trwało to dłużej niż mogli sobie wyobrazić, że umowa z wytwórnią Polydor’s Fiction (Interscope/A&M w Stanach Zjednoczonych) była warta czekać. Wreszcie Śnieżny Patrol był w głównych ligach.
Połowa zabawy
Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Przemysłu Nagraniowego (RIAA) każdego roku w samych Stanach Zjednoczonych wydawanych jest około 30 000 nowych nagrań. Spośród nich mniej niż dziesięć procent jest faktycznie opłacalnych. Biorąc pod uwagę, że album z dużą dystrybucją kosztuje wytwórnię ponad milion dolarów, wytwórnie płytowe zazwyczaj są zainteresowane tylko tym, co się trzyma.
McClelland wie, że szanse były przeciwko nim. „Mogliśmy po prostu zniknąć — wiele zespołów to robi” — mówi, kręcąc głową. „Mieliśmy po prostu niesamowite szczęście”.
To prawda, że szczęście odegrało pewną rolę. Ale nie bardziej niż talent, wiara, wytrwałość, wyczucie czasu… i dużo cierpliwości. A kiedy to wszystko w końcu się opłaciło, opłaciło się to bardzo.
Końcowa Słoma, trzeci album Snow Patrol (choć pierwszy wydany w Stanach)
trafił na pierwsze miejsce na liście Billboard’s Heatseekers w połowie października 2004 roku. W nieco ponad sześć miesięcy po wydaniu album sprzedał się już w 158 000 egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych. A rok po wydaniu brytyjskiej wersji w lutym 2004 r. sprzedano ponad 1,2 miliona kopii, poświadczając brytyjską płytę poczwórną platyną.
Zespół zakończył rok 2004, występując na Zespół pomocy 20 ponowne nagranie „Do They Know It's Christmas” – singla, w którym występują również Bono, Paul McCartney i członkowie Radiohead, Coldplay, Keane, The Darkness, Travis, Blur and The Thrills.
„To nas po prostu zaskoczyło”, mówi McClelland o ciężko zdobytym statusie zespołu. „Do tego czasu w zeszłym roku mieliśmy już bardziej udany album niż którykolwiek z dwóch pierwszych i byliśmy z tego zadowoleni… Sprzedaliśmy 20 000 płyt w Wielkiej Brytanii – „Woo hoo, to jest świetne!” A potem nagle z tą płytą – bang – mówi oczami szeroki. „Od tamtej pory staram się to sobie wyobrazić”.
Śnieżna robota
W porównaniu z wcześniejszą twórczością zespołu, Końcowa Słomama inny charakter — wyraźnie bardziej nowoczesny i, no cóż, bardziej rynkowy. Zespół nie tylko pochodził z zupełnie innego miejsca, ponieważ głód w końcu dobiegł końca, ale także po raz pierwszy zespół miał rzeczywistego producenta na czele. O wcześniejszych albumach, które sam wyprodukowaliśmy, McClelland przyznaje: „Myślę, że nasz indie etos trochę nas powstrzymywał”.
Mając w swoim zespole uznanego producenta Garreta Lee (znanego również jako „Jacknife Lee”), sprawy bez wątpienia potoczyłyby się inaczej. Lista klientów Lee obejmowała takie osoby jak Eminem, Christina Aguilera i Run DMC. Chociaż nie próbował zmienić Snow Patrol w najgorętszy hip-hopowy zespół Belfastu, nie oznacza to, że nie wprowadził kilku poprawek tu i tam. „Zmieniliśmy ‘Wow’, kiedy zaczęliśmy go nagrywać” – mówi McClelland o drugim utworze z albumu. „Nathan [Connolly, gitarzysta] bawił się, a [producent] powiedział: „Dobrze, zwijamy taśmę” i zaczęliśmy – a potem on zapytał: „Co to był ten Nathan grał? To było znacznie lepsze”, więc musieliśmy zmienić całą piosenkę”.
Rzeczywiście, zaangażowanie Connolly'ego było kolejnym ważnym elementem kształtującym nowe brzmienie zespołu. „Nowym chłopakiem w zespole jest Nathan” – mówi McClelland. „Dołączył tylko dla tego albumu”. Wcześniej zatrudniony w magazynie sieci sklepów płytowych HMV, nowy gitarzysta był ostatnim elementem układanki. (Aby nie sądzić, że po prostu dobrze mu się poszczęściło… cóż, miał – ale miał też tylko 13 lat, kiedy McClelland i Lightbody po raz pierwszy założyli zespół.)
„W czasie, gdy dołączyłem, właśnie spotkali się z Big Life [zarządem]. Zasadniczo w ciągu jednego dnia wylądowałem w Glasgow” – mówi Connolly. „Powiedziałbym, że prawie połowa płyty była już tam, kiedy dołączyłem, a druga połowa dopiero zaczynaliśmy pisać. Były części, które tam były, a my zmieniliśmy piosenki i inne rzeczy”.
Na przykład, McClelland mówi: „Nathan zabrał się za „Spitting Games”.” O swoim wkładzie w tę piosenkę, prawdopodobnie najbardziej chwytliwy singiel na albumie, Connolly wzrusza ramionami. „Czasami po prostu ktoś bawi się kilkoma akordami, zaczynasz grać razem i to po prostu dopasowuje się automatycznie – nawet nie wiesz, co zrobiłeś” – mówi. „To może być tak przypadkowe”.
Pachnie jak duch nastolatków
Snow Patrol rozpoczął się w Dundee w Szkocji, gdzie McClelland i Lightbody spotkali się wkrótce po rozpoczęciu tam uniwersytetu w 1994 roku. Nie tylko łączyła ich miłość do tego samego rodzaju zespołów (pomyśl Wróżki, Sebadoh, Ogród dzwięków), obaj pochodzili również z Irlandii Północnej. Kolejni dwaj chłopcy z domu – Quinn i Connolly – uzupełnili skład odpowiednio w 1998 i 2002 roku.
Jak większość najlepszych zespołów w historii, członkowie Snow Patrol mieli dość słaby start w swojej muzycznej karierze. Żaden z nich nie grał sonat w wieku trzech lat i nie było przyjaciela rodziny, który znałby kogoś, kto znałby kogoś z branży. Rodzice McClellanda namawiali go jednak do wzięcia instrumentu. „Moi rodzice kazali mi uczyć się gry na skrzypcach w wieku od 7 do 11 lat i nienawidziłem tego” – mówi. Tylko niektóre sprytne taktyki negocjacyjne uratowały go przed możliwością zostania członkiem popowego kwartetu smyczkowego Bond. „Mój tata był basistą i powiedziałem: „Jeśli wezmę grę na basie, zwolnisz mnie z lekcji gry na skrzypcach?” I tak się stało. Zacząłem, gdy miałem 10 lat — po prostu bawiłem się, uczyłem się. Tata trochę pomógł. To było to."
Pomógł też fakt, że McClelland grał przez trzy lub cztery godziny każdej nocy. „Poszedłem do szkoły, do której uczęszczało niewielu ludzi z mojej okolicy — wszyscy mieszkali około dwudziestu mil. Tak naprawdę nie spotykałem się z tyloma osobami, więc mogłem cały czas grać na basie. Wzdłuż Led Zeppelin, wraz z Papryka chili— do wszystkiego. Śmieje się: „Myślę, że jestem winien moim sąsiadom jakąś rekompensatę za to wszystko!”
Ludzie z sąsiedztwa prawdopodobnie byli trochę szczęśliwsi, kiedy w wieku 14 lat dołączył do swojego pierwszego zespołu. „To było kiedy Nirwanawyszedł – pomyślałem, że mógłbym zagrać te piosenki”. Wkrótce zaczął regularnie grać z innymi ludźmi. „Muszę grać w wielu zespołach, bo nikt nie gra na basie” – śmieje się. „Gdy tylko wejdziesz do zespołu, jest o wiele lepiej – możesz zrobić dużo więcej, uczysz się znacznie szybciej, ty nauczysz się bawić z innymi ludźmi, nauczysz się słuchać, kiedy grasz — to po prostu pobudza wszystko. Jak tylko dołączysz do zespołu, masz do czego ćwiczyć.
Connolly po raz pierwszy położył ręce na własnej gitarze, gdy miał 12 lub 13 lat, ale, jak mówi: „Nie wziąłem jej poważnie, dopóki nie miałem 15 lub 16 lat – po prostu się bawiłem. Jego pierwsze prawdziwe doświadczenie z zespołem nie było dla niego kolejne mniej więcej rok. „To nie było takie wspaniałe”, prycha, wspominając swoją pierwszą grupę. – Ale od czegoś musisz zacząć.
Obaj dają Cobainowi i załodze rekwizyty za wczesny wpływ na ich karierę. W szczególności Krist Novoselic otrzymuje wezwanie od McClellanda. Jeśli chodzi o rozwijanie takiego talentu, uśmiecha się i wzrusza ramionami: „Tak się po prostu uczysz”.
