Lauren Potter rozbija nas jako niepowtarzalną Becky Jackson Radość, ale w wolnym czasie rozdaje więcej niż tylko śmieje się. Słodka aktorka opowiada nam o swojej inspirującej pracy z New Horizons, organizacją wspierającą osoby z niepełnosprawnością rozwojową.
Dorastając, Lauren Potter zawsze chciała być aktorką – ambicją, którą nie wstydziła się dzielić z ludźmi. Niestety, takie odezwy często spotykały się z niedowierzaniem lub dezaprobatą ze strony osób, które nie wierzyły, że ta mała dziewczynka z zespołem Downa poradzi sobie w świecie rozrywki.
„Po prostu nie słuchałam nikogo, kto powiedział mi, że nie mogę”, powiedziała nam, żeby nigdy się nie poddawać. „Słuchałem ludzi, takich jak moja rodzina, którzy mówili, że mogę zrobić wszystko, na co tylko zapragnę, i wszystko, nad czym ciężko pracowałem”.
Wytrwałość Pottera wyraźnie się opłaciła. W 2009 roku dostała główną rolę w raczkującym Fox show
Radość, a w ciągu ostatnich pięciu lat jako Cheerio Becky Jackson zdobyła sobie sympatię milionów i stała się prawdziwą inspiracją dla osób o specjalnych potrzebach — pojęcie, które naprawdę ją inspiruje. „Czuję się zaszczycony, gdy ludzie mi to mówią. Chcę, aby inne dzieci i ludzie podążali za swoimi marzeniami i nigdy się nie poddawali” – powiedziała.W tym celu Potter nawiązał współpracę z Nowe Horyzonty, organizacja non-profit wspierająca osoby o specjalnych potrzebach. W ten weekend pełni funkcję Wielkiego Marszałka siódmego corocznego biegu/spaceru po horyzoncie na 5 km. „Robią tak wiele, aby pomóc osobom niepełnosprawnym”, Potter wypowiadał się o organizacji non-profit. „Oni istnieją od 60 lat i pomagają ludziom znaleźć pracę, nauczyć się umiejętności samodzielnego życia i podążania za marzeniami”.
Niedawno ładna gwiazda miała okazję spędzić trochę czasu w macierzystej bazie New Horizon w North Hills. „Musiałam zobaczyć ich miejsce w dolinie San Fernando i było fajnie spotkać się z pracownikami i zobaczyć warsztaty i klasy” – powiedziała. „Bardzo fajnie było robić zdjęcia z klientami. Robią tam niesamowite rzeczy.”
Od momentu powstania organizacji ewoluowały od pomagania garstce osób ze specjalnymi potrzebami w świadczenie usług i wsparcia blisko 1000 osób oraz usługi socjalne i rekreacyjne blisko 3000 osoby. A Potter jest optymistą, że te liczby będą nadal rosły.
Kluczem jest oczywiście zaangażowanie. Nie musisz mieszkać w pobliżu Nowych Horyzontów, aby zmienić życie osób o specjalnych potrzebach, wyjaśnia Potter. „[Ludzie] mogą pomóc New Horizons pomóc wielu wspaniałym ludziom ze specjalnymi potrzebami, przekazując darowiznę” – wyjaśniła. „Mogą również pomagać osobom niepełnosprawnym, będąc przyjaciółmi i akceptując ich”.
Pytamy więc aktorkę, w jaki sposób jako rodzice rozpoczynamy w naszych domach dialog na temat zaprzyjaźniania się z dziećmi specjalnej troski? W szczególności, jak możemy pomóc naszym dzieciom uniknąć stania się częścią cyklu zastraszania?
„Możesz nauczyć swoje dzieci, że słowa czasami ranią” – zaproponował Potter, który był odbiorcą nieczułego slangu. „A jeśli istnieją lepsze słowa, które nie ranią kogoś, powinieneś użyć ich zamiast tego. Dzieci muszą również przeciwstawić się znęcaniu się i czuć się bezpiecznie, aby powiedzieć komuś, jeśli jest zastraszane. I myślę, że pomaga, jeśli rodzice też nie używają słów, które bolą”.
Jako jedna z kilku postaci z zespołem Downa przedstawionych na RadośćPotter jest dumny z bycia częścią programu, który stara się zredukować istniejące wcześniej piętno otaczające ludzi, którzy są „inni” i który „zrobił niesamowite rzeczy dla różnorodności dla wszystkich ludzi”.
Nie zaszkodzi też mieć zachętę ze strony innych członków obsady. Jako prawa dziewczyna przez zabawną postać trenerki Sue Jane Lynch, Potter miał przywilej pracując u boku Lyncha jako jej „Beckretary”. Gwiazda weteranów była niesamowicie pomocna, Potter mówi.
— Jane jest taka miła, taka słodka i niesamowita — zauważył Potter. „Ona też jest taka zabawna! Naprawdę mi pomogła, kiedy jesteśmy razem w scenach i na początku, kiedy byłam zdenerwowana lub uparta, pomogła mi się uspokoić i być najlepszym, jakim mogłam być. Kocham Jane.
Ostatecznie aktorka – którą prezydent Obama powołał do prezydenckiego Komitetu ds. Osób z Niepełnosprawnością Intelektualną – ma nadzieję, że poprzez swoją postać na Radość a poprzez swoje poparcie dla New Horizons może pomóc ludziom uświadomić sobie, że „inny nie jest zły — inny jest po prostu inny”.
„Chcę po prostu, aby wszyscy traktowali wszystkich jednakowo, ponieważ naprawdę wszyscy jesteśmy różni na tak wiele różnych sposobów” – zauważyła mądrze. „Ale wszyscy jesteśmy ludźmi i wszyscy mamy te same uczucia, nadzieje i marzenia. Chcę żyć w świecie, w którym wszyscy możemy być tym, kim jesteśmy i gdzie to jest w porządku”.
