Miłość do wino w Chorwacja rozpoczęła się w V wieku p.n.e. kiedy sadzili osadnicy greccy winnice wzdłuż wybrzeża Dalmacji. Obecnie chorwackie firmy winiarskie produkują ponad 50 milionów butelek rocznie, a kraj ma ponad 300 regionów winiarskich z dużą kolekcją niezależnych producentów. Jednym z nich jest Zlatan Otok na Hvarze.
Biznes rodzinny
Pierwszą rzeczą, jaką zauważam u Zlatana Plenkoviego? to jego oczy. Są przekrwione z powodu sztywnego harmonogramu, ale mają też genialny niebiesko-zielony kolor. Kiedy opowiada o swojej pasji do wina, rozjaśniają się.
„Dla mnie wino jest jedyną rzeczą, którą można znaleźć, która jest całkowicie czysta”, oznajmia, trzymając kieliszek pod światło. Jego celem, jak mówi, jest wytwarzanie wina „tak jak Bóg zamierzył” – prosto i ekologicznie, bez pestycydów. I, jak mówi, oczywiście musi „dobrze smakować”.
Misja zakończona, panie Plenkovi?. Misja bardzo znakomity.
To, co zaczęło się jako mały pensjonat po północnej stronie Hvaru, w małym miasteczku o nazwie Jelsa, przekształciło się w krainę marzeń o winie o nazwie Zlatan Otok. Winiarnia w Neverland Ranch jest w komplecie z zakwaterowaniem i restauracją Bilo Idro w hotelu Plenkovi?, gdzie można spróbować cały ich asortyment nagradzanych win za prawie taką samą cenę kieliszka w każdej innej restauracji na wyspa.
W 1980 roku Zlatan zaczął sprzedawać swoje domowe wino przyjaciołom i gościom w swoim pensjonacie. W 1989 roku zaczął sprzedawać swoje wina hurtowo, podpisując umowy z dystrybutorami w całej Chorwacji oraz w wybranych miastach USA. Zdobył ponad 50 nagród, ale nadal sprawia, że firma jest sprawą rodzinną. Cała trójka jego dzieci — Antonia, Nikola i Marin — ma w firmie jakąś rolę.
Smak nieba
Dotarcie do winnicy Zlatan Otok to przygoda sama w sobie. Do wyboru masz albo popłynięcie [wyboistą] taksówką z głównego placu miasta, albo powolne skręcanie wąskimi, gruntowymi drogami wzdłuż krawędzi wyspy.
Zlatan może i robi jedne z najlepszych win w Chorwacji, ale jest też jednym z najmądrzejszych biznesmenów, jakich spotkałem. Jedyne miejsce, w którym można zacumować łódź po tej stronie wyspy, znajduje się tuż przed jego restauracją. Kiedy moje stopy były mocno osadzone na ziemi, a zapach otwartego ognia zmiażdżył wszelkie uczucia choroby morskiej, masa operacji Zlatana zaczęła tonąć.
Ta strona Hvaru to jedno masywne wzgórze usiane akrami szmaragdowozielonych winnic. Na samym szczycie góry, tuż pod krzyżem miejskiego kościoła katolickiego, znajduje się główna siedziba winnicy. Stamtąd ziemia Zlatana rozciąga się w dół wzgórza i do samego skraju, gdzie Hvar spotyka się z Adriatykiem. To tutaj, na ręcznie wykonanym drewnianym doku, siedzi Bilo Idro z jednymi z najlepszych win i widokami w Chorwacji.
Pod koniec naszej wizyty stoimy z przodu, obserwując, jak kryształowe fale uderzają o kamienne ściany restauracji. Zlatan mówi o planach rozbudowy – nadmorskiego basenu bez krawędzi, większego hotelu i przystani – i zaczynam się zastanawiać, czy wszystkie te ulepszenia są konieczne. Dla mnie to jest niebo.
Zlatan czyta mi w myślach, ponieważ jako grupa szwajcarskich turystów wyładowuje się ze swojego jachtu [przybyli z sąsiedniej wyspy Kor? ula za wino i jedzenie w Zlatan Otok], żartuje z nimi:
„Wiesz, co jest wspaniałego w Kor? uli? On się śmieje. „Widać z niego Hvar”.
Chorwacja: przewodnik turystyczny
Ten spektakularnie piękny i historyczny kraj szczyci się prawie 6000 km linii brzegowej i ponad 1000 wysp ułożonych wzdłuż błyszczącego Morze Adriatyckie, nie wspominając o średniowiecznych miastach i pięknych parkach narodowych pełnych dzikiej przyrody rzadko spotykanych w innych częściach zachodniej Europa.
