Kiedy miałem okazję porozmawiać z latynoską supermodelką Patricią Velasquez, nie wiedziałem, jak bardzo ten wywiad na mnie wpłynie. Nie kłamię, kiedy opowiadam jej historię i jej słowa otuchy sprawiły, że byłem bliski łez.
Więcej:Pierwsza latynoska księżniczka Disneya nie mogła przyjść w ważniejszym momencie
Velasquez pokonała przeciwności losu, aby zostać modelką na wybiegu dla takich osób jak Chanel i Gucci. Niektórzy nazwali ją pierwszą na świecie supermodelką latynoską, a także zyskała sławę jako aktorka z takimi osiągnięciami jak Mumia oraz Brzydka Betty. Chociaż jej kariera jest imponująca, jej spojrzenie na życie i przeciwności losu jest tym, co naprawdę jest najpotężniejsze.
Dorastanie w dziurawych ubraniach
Kiedy była małą dziewczynką, Velasquez obserwowała walkę, jaką jej matka wychowywała sześcioro dzieci w biednym kraju. W tym czasie były chwile, które uświadomiły jej, że chce pomóc swojej rodzinie. Jeden z takich przypadków miał miejsce, gdy Velasquez zobaczyła, jak jej matka zmienia ubranie i zdała sobie sprawę, że majtki i rajstopy jej matki były podziurawione.
Velasquez wiedział, że nie ma to nic wspólnego z zaniedbywaniem matki. „Zawsze wszystko pięknie trzymała, chociaż nie mieliśmy wody, windy nie działały i musieliśmy nosić wiadra z wodą na górę. Wiedziałam, że to dlatego, że nie miała pieniędzy na zakup majtek” – powiedziała.
Inny moment to rzadka uczta w prostym gospodarstwie domowym. „Kiedy przyszło nam zjeść stek, to była wielka rzecz. Pamiętam, jak kiedyś moja mama dostała siedem steków, bo było nas siedmioro. To była wielka uczta”.
Ale zanim jej matka zdążyła przygotować specjalny posiłek, jeden ze steków został przez pomyłkę ugotowany i zjedzony przez siostrę Velasqueza, która miała zwyczaj wstawać w środku nocy i gotować. „Pamiętam, że następnego dnia nasza szóstka jadła stek, a moja mama nie jadła steku. To był kolejny przypadek, w którym pomyślałem: „Muszę tylko pomóc”. Ponieważ tak było każdego dnia”.
Bieżąca woda była czymś innym, o co trudno było dostać w domu Velasqueza. W tych rzadkich chwilach, kiedy w jej budynku włączano wodę, cała rodzina musiała pracować razem, aby jak najlepiej ją wykorzystać. „Mieszkaliśmy na 15. piętrze, więc byliśmy ostatnimi ludźmi, którzy dostaną wodę i pierwszymi, którzy przestaną mieć wodę. Ponieważ zanim to do nas dotarło, prawie zniknęło. Więc za 10 minut musielibyśmy się zorganizować i posprzątać dom.”
Velasquez przypisuje obserwowanie męki matki jako część jej dzisiejszego sukcesu. „Myślę, że gdybym nie widziała walki mojej mamy, prawdopodobnie nie byłaby to taka wielka sprawa. Ale ponieważ widziałem jej walkę, podjąłem decyzję, że muszę coś zrobić. Bo musiało być coś więcej.”
Więcej:List otwarty do Oscarów — Nagrody SAG mogą nauczyć Cię czegoś o różnorodności
Niech koszmary zainspirują jej sny
Velasquez ma inne wspomnienia z tamtych dni, które wciąż ją prześladują. „Pamiętam bardzo wyraźnie, jak szedłem nocą do łazienki i było tam dużo karaluchów. Ponieważ było bardzo wilgotno i nie miało znaczenia, jak czysto moja mama utrzymywała to miejsce, były karaluchy. Czasami w nocy wciąż o tym myślę, kiedy idę do łazienki w środku nocy”.
To chęć pomocy sprawiła, że Velasquez spróbował rzeczy, których inaczej by nie miała, takich jak wybicie się w karierze, w której nie było wtedy wielu Latynosów.
„Dla mnie, robiąc cały ten proces życia w innych krajach, będąc bardzo młodym, nie mając pieniędzy – [powodem], dla którego byłam w stanie to zrobić, jest to, że na miejscu chciałam pomóc” powiedział.
„Naprawdę ciężko jest nam prosić o rzeczy dla siebie” – dodał Velasquez. „Kiedy musisz poprosić o coś dla siebie, naprawdę trudno to zrobić. Ale jeśli wiesz, że prosząc, pomożesz komuś innemu, wtedy czujesz, że na to zasługujesz lub masz do tego prawo.
Uczenie kobiet, jak być dumnymi z tego, kim są
Po całej ciężkiej pracy Velasquez cieszy się teraz owocami swojego sukcesu. Nie mierzy sukcesu sławą czy pieniędzmi, ale jednym bardzo szczególnym incydentem, który miał miejsce na początku jej kariery modelki.
„Pewnego razu szłam ulicą Nowego Jorku i nagle ta Latynoska podbiegła do mnie i przytuliła. Potem zaczęła płakać i powiedziała: „Patricia, zmieniłaś moje życie, ponieważ nigdy nie widziałam ludzi podobnych do mnie na okładce magazynu, dopóki nie pojawiłaś się. Nauczyłeś mnie, że mogę być dumny z tego, kim jestem”.
Ta chwila była dla Velasqueza rewelacją. „Nigdy nie myślałam, że będę oddziaływać na ludzi w taki sposób” – powiedziała. „Kiedy odszedłem, w tym momencie pomyślałem: „Poczekaj chwilę, to zupełnie inna sprawa. Nie chodzi tylko o pomaganie mojej rodzinie i odnoszenie sukcesów, chodzi o to, jak [pomagam] kobietom być dumnymi z tego, kim są i lubić to, kim są”.
Potrzeba tylko jednego
Zapytana, co powiedziałaby młodym ludziom o tym, jak przezwyciężyć przeciwności losu, Velasquez był zamyślony. „Najważniejszą rzeczą dla mnie jest, aby nigdy nie tracić nadziei” – powiedziała. „Jedyne, czego potrzeba w życiu, aby jedna osoba odniosła sukces, to aby jedna osoba w nie uwierzyła, to wszystko”.
Miała też inne ważne przesłanie dla młodych ludzi. „Nie ukrywaj, kim jesteś. Nie ukrywaj tego, kim jesteś, ponieważ czasami ukrywamy nasze sekrety lub ukrywamy rzeczy, myśląc, że zamierzamy [chronić] innych ludzi, a to szkodzi tobie i innym ludziom”.
Więcej:#OscarsSoWhite — jak tegoroczna różnorodność nominowanych ma się do poprzednich lat
„Jedną rzeczą, z którą chciałbym, aby ludzie odeszli, jest to, że każdy zasługuje na szansę – każdy” – dodał Velasquez. „Jeśli ciężko pracujesz, jeśli jesteś uczciwy, jeśli jesteś szczery wobec siebie i walczysz w imieniu innych, nie ma powodu, abyś nie miał okazji, a zatem nie miał sukcesu”.
