Jaka prosta praktyka wydaje się mieć największy wpływ na to, jak dobrze dzieci radzą sobie w szkole? Odpowiedź brzmi: Jedzenie śniadania.
Badanie po badaniu wykazało, że dzieci i dorośli uczniowie, którzy jedzą śniadanie, lepiej i lepiej pracują w szkole niż ci, którzy tego nie robią. Ci, którzy nie jedzą śniadań, szybciej się męczą, są bardziej drażliwi i wolniej reagują niż ci, którzy jedzą śniadania.
Na przykład w niedawnym badaniu przeprowadzonym w Wielkiej Brytanii dzieciom w wieku szkolnym losowo podano jedno lub cztery śniadania przez cztery kolejne dni, a następnie sprawdzano umiejętności poznawcze (uwaga, pamięć robocza i pamięć epizodyczna) przez cały czas trwania badania Poranek. Śniadania składały się z płatków pszennych i mleka, płatków owsianych z mlekiem, napoju na bazie cukru lub w ogóle. Dzieci uzyskały znacznie lepsze wyniki w dniach następujących po dwóch śniadaniach na bazie płatków zbożowych niż wtedy, gdy nie jadły śniadania lub spożywały tylko napój na bazie cukru.
Inne badania wykazały podobne wyniki. Jak można się spodziewać, wpływ jedzenia śniadania w domu lub szkole jest największy w tych badaniach, które koncentrują się na zubożałych populacjach. Jednak nawet u zdrowych, dobrze odżywionych dzieci rozpoczęcie od dobrego śniadania wydaje się zwiększać zdolności umysłowe w szkole.
Dlaczego śniadanie jest tak ważne? Przyczyn jest wiele. Po pierwsze, śniadanie zwiększa ogólne odżywienie dziecka. Badania zazwyczaj pokazują, że dzieci, które jedzą śniadanie w domu lub w szkole, uzyskują wyższą ogólną jakość diety niż dzieci, które nie jedzą śniadań. Nawet marginalny niedobór żelaza może wpływać na zachowanie i funkcje poznawcze dzieci. Wzbogacone w żelazo zboża i pieczywo są ważnym źródłem żelaza dla większości dzieci.
Śniadanie łagodzi również uczucie głodu. Kiedy dzieci są głodne, mają większe trudności z koncentracją na takich zadaniach, jak arytmetyka i umiejętność czytania. Zarówno w krótko-, jak i długoterminowych badaniach przeprowadzonych na Jamajce, uczniowie, którzy jedli śniadanie w szkole, konsekwentnie osiągali lepsze wyniki w testach poznawczych niż ci, którzy nie jedli śniadania. Było to szczególnie prawdziwe wśród dzieci, które były niskie lub miały niedowagę jak na swój wzrost. Dodatkową korzyścią w badaniach długookresowych była lepsza frekwencja wśród uczniów w grupach spożywających śniadania niż w grupach kontrolnych nieotrzymujących śniadań w szkole.
Jeśli śniadanie jest tak ważne, dlaczego często jest pomijane? Najczęściej słyszane powody to: „Nie ma czasu”, „Jedzenie, które jest wcześnie, przyprawia mnie o mdłości”, „Nie lubię produktów śniadaniowych” oraz „Opuszczam śniadanie, aby kontrolować wagę”. W wielu przypadkach wszystko, czego potrzeba, to przemyślenie lub przeformułowanie swoich koncepcji śniadanie. Śniadanie może być proste lub wyszukane, gotowane lub niegotowane, na siedząco lub spożywane w biegu, niskokaloryczne lub wysokokaloryczne, przyziemne lub zróżnicowane. Najważniejszą rzeczą do zapamiętania jest włączenie go do porannej rutyny swoich dzieci – i swojej.
Oprócz braku czasu, najczęstszym powodem rezygnacji ze śniadania jest oszczędność kalorii. Jeśli Twoje typowe śniadanie to napój bezalkoholowy lub kilka pączków i kawa z dwiema łyżeczkami cukru, masz powody do obaw o wartość kalorii, które spożywasz na śniadanie. Jednak odpowiedzią nie jest rezygnacja ze śniadania, ale wybór śniadania, które zapewni Ci składniki odżywcze, których potrzebujesz, aby uzyskać jak najmniej kalorii. Na przykład śniadanie składające się z ośmiu uncji odtłuszczonego mleka z jedną uncją suchych płatków zbożowych lub tostów i sześciu uncji soku owocowego dostarcza mniej niż 250 kalorie, ale wystarczającą ilość energii, białka, witamin i minerałów, aby uniknąć porannego zmęczenia i późniejszej chęci zjedzenia czegokolwiek wzrok.
