Gdzieś w korku ulicznym w zeszłym roku straciłem kontrolę nad moim ulubionym narzędziem tworzenia więzi rodzic-dziecko: rozśmieszaniem moich dzieci. Byłem tak pochłonięty nieustannymi obowiązkami życia, że moja śmieszna kość przypominała wrak samochodu.
Zamiast znaleźć chwilę na zabawę w łaskotanie, popychałam moje dzieci od kolacji do łóżka, ścigając się z brzęczykiem sygnalizującym koniec mojej dziennej energii. Zamiast czytać śmieszne książki lub śpiewać głupie piosenki, przygotowywałem dzieci do zajęć na siłowni lub treningu piłki nożnej lub po prostu uciszałem je, żeby nie było hałasu. Byłem po prostu zbyt zestresowany i rozdrażniony, aby znaleźć dużo humoru w życiu rodzinnym.
Pewnego jesiennego wieczoru, po intensywnym tygodniu pracy, jedliśmy kolację z przyjaciółmi. Zjedliśmy dobrze, dzieciaki pięknie się bawiły, a my kończyliśmy deser. Zauważyłem, jak bardzo Benjamin (6 lat) i jego kumpel David śmiali się ze sposobu, w jaki mój młodszy syn, Jacob (3 lata), potajemnie gromadził wszystkie nieodebrane ciasta ze stołu. Ja też nie mogłem powstrzymać się od śmiechu, a to tylko wprawiło dzieci w jeszcze większą histerię. A coś w deserze i uczuciu, że są tak szczęśliwi, przypomniało mi ulubiony skecz Billa Cosby'ego.
„Czy znacie historię „Czekoladowego Ciasta” – zapytałem.
"NIE! Powiedz to, tatusiu, powiedz! Beniamin krzyknął.
„Cóż, ten facet, Bill, zostaje obudzony przez swoją żonę i każe mu zrobić śniadanie dla swoich dzieci” – zaczynam, niedokładnie relacjonując skecz. „Schodzi na dół i nie wie, co zrobić, ponieważ zwykle nie gotuje. Kiedy schodzi jego córeczka, Bill pyta: „Co chcesz na śniadanie?”. Dziewczynka odpowiada: „Ciasto czekoladowe!”
Benjamin i David zachichotali na to z zawrotami głowy, jeszcze bardziej dodając mi otuchy.
„Więc Bill zatrzymuje się, patrzy na ciasto na blacie za nim i myśli:„ Jajka, mleko, pszenica… Pożywne! Ciasto czekoladowe jest dla ciebie dobre!”
Chłopcy znów się pokłócili.
„Nadchodzi jeden kawałek ciasta czekoladowego!” I zrobiłem specjalny efekt Cosby'ego krojenia przysmaku, „Jjjooom!”
Jacob uwielbia efekty specjalne, więc ten jego chrapliwy chichot włączył się, gdy dzieci śmiały się przez całą historię, przewracając się o siebie i patrząc na mnie ze łzami w oczach. Szczerze mówiąc, kiedy patrzyłem na własnych synów, ja też się wezbrałem, radując się z powodu ich radości.
Zmusili mnie do opowiedzenia skeczu jeszcze kilka razy tego wieczoru, a Benjamin nalegał, żebym powtórzył go też następnego dnia. Dziesięciolecia po tym, jak jako mały chłopiec oglądałem Fat Albert and the Cosby Kids i słuchałem Wonderness, stałem na miejscu Billa Cosby'ego, w pełni świadomy znaczenia zabawiania dzieci.
To dla mnie tak ważne, że moim noworocznym postanowieniem jest rozśmieszanie dzieci każdego dnia.
Mimo całej dumy, jaką odczuwam, pomagając zapewnić jedzenie, schronienie, edukację i kilka lekcji na temat charakteru, nic nie przebije więzi śmiechu. Kiedy sprawiam, że moje dzieci chichoczą, dają im do zrozumienia, że duży, starszy facet, który zmusza je do zjedzenia obiadu i odrobienia pracy domowej, może połączyć się z nimi na podstawowym poziomie natychmiastowej błogości.
Teraz wiem, że będą dni, w których nie chcę być zabawny, ale jest to ambicja, którą warto realizować, ponieważ sprawia, że jestem tak samo szczęśliwy jak oni. Zadanie jest ułatwione dzięki wszystkim zasobom, którymi dysponuję. Biorąc mój temat z ich rozmów, wszelkie szalone odgłosy, głosy postaci, wzmianki o słowie „kupa” lub imitacje dzieci sprawiają, że tarzają się między alejkami. Jeśli nie mam siły łaskotać dzieci, opowiadać dowcipów lub w inny sposób wygłupiać się sama, mogę usiąść z nimi i posłuchać starych albumów Cosby'ego (teraz można je pobrać w różnych sklepach internetowych). Mogę oglądać filmy komediowe, od starych (The Court Jester Danny'ego Kaye'a) po nowe (bezkonkurencyjne filmy o Shreku). Potrafię czytać przezabawne książki (komedia wizualna Peggy Rathmann jest genialna w Oficer Buckle i Gloria).
Nie wspominając o tym, że moje dzieci same w sobie są cholernie zabawne. Wszystko, co muszę zrobić, to grać prostego faceta i jestem złoty. Benjamin ma genialny śmiech, ale Jacob jest prawdziwym komikiem w rodzinie. Ma wyraz twarzy Jima Carreya i zawadiacki urok Cary'ego Granta. Któregoś wieczoru położył mi na głowie swój wystrzępiony koc i powiedział: „Tato, wyglądasz jak piękna dziewczyna”.
Tak, zniosę wszelkie żarty moim kosztem, o ile moje dzieci będą się śmiać. Może nie zawsze jestem w stanie zainspirować ich do śmiechu, ale nie mam zamiaru zejść z toru śmiechu.
